лежащее рядом оружие — намек на военную готовность государства. Меркурий и грации — символы разумности, с которой государство дарует свои милости. Эти композиции, созданные в период расцвета творчества Тинторетто, отличаются высокими живописными достоинствами. В них превосходны колористическая гамма и светотень, мягки и ритмичны линии, гармоничны и поэтичны образы.
В зале Коллегии каждое утро под председательством дожа собиралась коллегия представителей правительства для решения важных текущих дел и приема иностранных послов. После пожара зал был перестроен Андреа Палладио и украшен картинами Паоло Веронезе и Якопо Тинторетто. Особенно знамениты пышные композиции Веронезе, размещенные в плафоне. В нарядных, жизнерадостных произведениях великий художник воспел Венецию. В центре потолка — аллегория веры — основы, на которой покоится республика. По сторонам ее: справа «Марс и Нептун», слева «Правосудие и Мир подносят свои символы Венеции». На первом полотне Венецию символизируют колокольня и лев св. Марка. На переднем плане — окруженный доспехами и оружием бог войны Марс и сжимающий трезубец бог моря Нептун. Превосходство Венеции на суше и на море — основная идея картины. На втором полотне — златокудрая красавица Венеция, облаченная в роскошную мантию, восседает на пышном троне, У подножия которого возлежит лев венецианского небесного патрона. Правосудие подносит ей меч и весы, Мир протягивает оливковую ветвь: это означает мирную и справедливую внешнюю и внутреннюю политику Венеции.
По периметру потолка размещены аллегорические женские фигуры с соответствующими символами: Верность (с собакой), Процветание (с рогом изобилия), Бдительность (с журавлем) и другие.
В блистательном живописном цикле зала Коллегии композиционный и колористический талант Веронезе проявился в полную силу. Это захватывающая дух симфония образов, красок, смелых ракурсов, пышных одеяний, роскошных аксессуаров.
Рядом с залом Коллегии находится зал Сената, перестроенный после пожара архитектором Антонио да Понте. Потолок и стены его покрыты живописными полотнами Марко Вечеллио, Якопо Пальмы младшего, Доменико Тьеполо и других мастеров, отражающими различные события венецианской истории или воспевающими их в аллегорической форме. Центральное место на потолке занимает большая композиция Якопо Тинторетто «Триумф Венеции». Царственная Венеция окружена аллегорическими и мифологическими фигурами, народом и патрициями. Тритон и нереиды, предводительствуемые Меркурием, подносят ей дары земли и моря.
По периметру зала расположены кресла для сенаторов. У одной из стен возвышается трибуна с троном дожа.
Поблизости от «золотой лестницы» находится зал Совета Десяти — верховного суда республики. Современный посетитель вступает в этот зал как зритель и проходит дальше, насладившись созерцанием шедевров искусства. В давно прошедшие времена венецианец не мог без содрогания думать об этой страшной резиденции могущественного Совета Десяти, функцией которого была борьба против политических преступлений, тайный контроль за действиями и намерениями граждан. Его заседания происходили ежедневно под председательством дожа. Члены Совета заслушивали отчеты начальников кварталов, рассматривали информации шпионов и доносы, опущенные в знаменитую «пасть льва», которая находилась в соседнем зале. Во время допросов у дверей стояла стража. Деятельность Совета Десяти держалась в строгой тайне, что породило множество легенд.
Живописные композиции зала были призваны прославить экономическую и политическую мощь республики и символизировать силу ее высшего судебного органа. Когда-то потолок украшала роспись Паоло Веронезе с изображением Юпитера, поражающего пороки. В 1797 году ее увезли французы, и ныне она хранится в Лувре. Ее заменила копия XIX века.
Рядом с залом Совета Десяти находятся помещения трех глав Совета и трех государственных инквизиторов, в обязанности которых входило собирать информацию о разглашении государственной тайны и привлекать к ответственности виновных.
В этой же части здания расположены залы, где собрано оружие, бывшее ранее в ведении Совета Десяти. Теперь оно выставлено для всеобщего обозрения, но в былые времена проникнуть сюда можно было только по особому разрешению Большого Совета. Тяжелые массивные двери из ливанского кедра преграждали доступ в эти помещения. Здесь хранилось также оружие дожа и многих знаменитых людей: короля Франции и Назарры Генриха IV, кондотьера Гаттамелаты, дожа Энрико Дандоло. Здесь находились захваченные в боях вражеские знамена, документы, свидетельствующие о победах Венеции. Арсенал дворца Дожей первоначально не являлся музеем, а представлял собой склад боевого оружия, которое в любой момент могло быть пущено в действие. Поэтому венецианская коллекция представляет особый интерес для историков.
Лестница цензоров ведет в личные апартаменты дожа, используемые ныне для художественных выставок. В этих помещениях экспонируются теперь скульптуры Адама и Евы, украшавшие ранее арку Фоскари.
На набережную и Пьяццетту выходят окна самого большого зала, предназначавшегося для заседаний Большого Совета. Заседания Большого Совета происходили под председательством дожа и в присутствии Синьории, которая размещалась на трибуне по обе стороны от трона дожа. Члены Совета занимали места вдоль стен и в середине зала. В 1848–1849 годах, когда из города в результате восстания были изгнаны австрийцы, здесь же собиралось временное правительство.
В XIV, XV и XVI веках над отделкой и украшением зала трудились самые выдающиеся художники. Здесь работали Гуариенто, Джентиле да Фабриано, Пизанелло, Альвизе Виварини, Карпаччо, Тициан. 20 декабря 1577 года пожар уничтожил почти все. Правительство приняло решение отделать зал заново и поручить восстановление его Антонио да Понте, а к живописным работам привлечь лучших мастеров: Веронезе и Тинторетто, а также Франческо Бассано, Якопо Пальму младшего и др. Венецианские историки под руководством комиссии из трех сенаторов определили темы росписей, основной задачей которых было увековечение главнейших событий истории Венеции и прославление ее побед. В 1585 году новые живописные композиции в основном были закончены и размещены на стенах и потолке, золоченые и рельефные орнаменты которого выполнил Кристофано Сорте. Благодаря совместным усилиям художников и ученых был осуществлен грандиозный замысел и создан блистательный ансамбль, своей роскошью и богатством достойный столь представительного органа, как Большой Совет.
В центре потолка огромная роспись Якопо Тинторетто и его помощников изображает Венецию среди морских божеств, протягивающую оливковую ветвь дожу Николо да Понте: при нем была завершена отделка зала. В овалах: «Венеция, венчаемая Победой, принимает подвластные ей народы и покоренные города» Якопо Пальмы младшего и «Апофеоз Венеции» — шедевр Паоло Веронезе, красочная композиция, прославляющая вознесенную на облака Венецию в образе прекрасной женщины, которую окружают жизнерадостные праздничные боги Олимпа и приветствует восторженная нарядная толпа. Переливаются краски дорогих тканей, сверкающих корон и скипетров… Это вдохновенный гимн величию Венеции. Другие полотна кисти Тинторетто, Веронезе, Франческо Бассано, Якопо Пальмы младшего воспроизводят эпизоды завоевания Смирны, победы при Кастельмаджоре, сражений при Кадоре, на Гардском озере и др. На стенах
