столетий вознесенные на колонны символы Венеции встречали прибывших морем гостей, как бы открывая им ворота города и грозно напоминая врагам о силе и непобедимости Республики.
Когда-то на Пьяццетте теснились деревянные лавчонки, в праздники строились эстрады для театральных представлений. Здесь же, у подножия колонн, приводились в исполнение приговоры трибунала, совершались казни, воспоминание о которых живет и поныне: суеверные венецианцы избегают проходить между колоннами — между «Тодаро и Марком».
Пьяццетта и дворец Дожей выходят на набережную широкого канала, именуемого Бачино ди Сан Марко, который соединяется с лагуной. Эта набережная, называемая Моло, в течение нескольких столетий была свидетелем интереснейшей церемонии. Отсюда в праздник вознесения отплывал пышно украшенный корабль дожа буцентавр (bucintoro) для совершения традиционного обряда обручения дожа с Адриатическим морем, который происходил у Порто Сан Николо ди Лидо.
Дворец Дожей, Пьяццетта с ее колоннами и Библиотекой, Моло и Рива дельи Скьявони образуют парадный фасад города, открывающийся прибывшему морем путешественнику, перед которым постепенно проступает сквозь влажную дымку долгожданная Венеция, плывущая среди волн как гигантский сказочный корабль.
Большой канал
Большой канал — каналь Гранде — пересекает всю Венецию и делит ее на две части. Он извивается буквой «S», его изгибы удивительно живописны и открывают за каждым поворотом красивые виды, где прекрасные строения, блеск водной глади и беспредельные небеса гармонично сочетаются в единой симфонии камня, воды и воздуха, созданной природой и человеком.
Большой канал четырехкилометровой длины во все времена был главной артерией города. Если в центре Венеции находились правительственные и административные сооружения, то вдоль канала на обоих его берегах возводились дворцы венецианской знати. В этих зданиях поражают богатство отделки и безграничная фантазия художников. Венецианское гражданское строительство, более свободное от канонов и традиций, чем церковное, сложилось в совершенно оригинальный тип архитектуры, связанный всецело с условиями жизни Венеции. Государственный строй — аристократическая республика, с твердыми устоями и прочным аппаратом — исключал возможность междоусобных столкновений, и потому в Венеции не было необходимости в возведении дворцов-крепостей. Защита города была хорошо организована вдали от него, и угроза внешнего вторжения также могла быть предотвращена. Тесные связи Венеции с Византией позволили венецианцам близко познакомиться с архитектурой этой страны. Византийский тип дворца с открытыми лоджиями и портиками как нельзя более подходил для лагунного города с его каналами и ярким солнечным светом. В XII–XIII веках начал складываться своеобразный вид дворца, основанный на византийских образцах, но более рассчитанный на связь с венецианской природой, тяготеющей к красоте и праздничности.
Путешествуя по Большому каналу, можно проследить все этапы развития типа венецианского дворца — «каза венециана», от построек византийского характера (XII–XIII вв.) простых и строгих форм с неизменным портиком, украшенным аркадами, до блистательных палаццо первой половины XV века, так называемого стиля венецианской готики, купающих в водах канала отражения своих мраморных кружев; от дворцов раннеренессансного стиля (вторая половина XV в.), сохраняющих элементы готического декора, но уже более строгих уравновешенных форм, до монументальных, сдержанно нарядных, величественных зданий Высокого Возрождения (XVI в.); от тяжеловесных, перегруженных декором дворцов XVII века до палаццо XVIII столетия простых классицизирующих форм. Эти здания различны по стилю, но всем им свойственна одна общая особенность: они не замкнуты, не отделены своими стенами от внешнего мира, — как было в других городах Италии до XVI века, — напротив, они открыты, приветливы, «распахнуты» навстречу человеку. На протяжении нескольких веков воды Большого канала неумолимо подтачивали фундаменты дворцов, подобно тому, как волны исторических событий постепенно разрушали могущество Венецианской республики. Ныне большинство дворцов покинуто их прежними владельцами. Часть их превращена в дорогие отели, другие перешли в собственность государства, а некоторые были проданы и обрели новых владельцев, фамилии которых не всегда звучат по-итальянски.
Большой канал соединяет центр города с железнодорожным вокзалом и местом стоянки автомашин. Гондолы и катера доставляют туристов с вокзала в отели, любого из которых можно достичь водным путем.
Когда-то обе части города соединялись только мостом Риальто, за последние два столетия к нему добавились мост Академии и еще один — у железнодорожного вокзала. Кроме того, канал можно пересечь в определенных пунктах в гондоле или вапоретто (катере).
В пейзаж центральной части Венеции вписываются два здания, «открывающие» Большой канал: бывшая таможня и церковь Санта Мария делла Салуте, хорошо видные от дворца Дожей и с Пьяццетты и часто воспроизводившиеся венецианскими художниками XVIII века. Таможня расположена на самом «острие» суши, которую омывают воды Большого канала и канала Джудекка, вливающиеся здесь в Бачино ди Сан Марко. Здание таможни, где в прошлые времена досматривали прибывшие морем товары, украшено башней, созданной во второй половине XVII века. Наверху ее — поддерживаемый тремя бронзовыми рыбами позолоченный шар, который венчает фигура Фортуны, вращающаяся по ветру как флюгер.
Рядом с таможней вздымает свой огромный купол причудливая церковь Санта Мария делла Салуте (salute — спасение). Ее построила Венеция в знак благодарности богоматери по случаю избавления города от страшной эпидемии чумы. Автор этого необычного сооружения — архитектор Бальдассаре Лонгена. Строительство церкви началось в 1631 году, когда автору было 26 лет, и закончилось в 1681 году. Восьмигранная в плане церковь увенчана большим куполом, отдаленно напоминающим купола Сан Марко. Он укреплен контрфорсами в виде больших завитков — волют: они-то и придают зданию столь своеобразный облик. Многочисленные беломраморные статуи украшают порталы и карнизы церкви, делая ее причудливо нарядной. Великолепные ступени спускаются от грандиозного портала к набережной. Это одно из поэтических мест Венеции, любоваться которым можно неустанно: и днем, когда под лучами солнца мрамор сияет девственной белизной, и ночью, когда камни мягко отражают свет звездного неба и огни канала. Интерьер церкви оформлен колоннами и арками. Над ними тянется карниз с балюстрадой, как бы обрамляющий основание прорезанного окнами огромного барабана, на котором покоится колоссальный купол.
В церкви хранятся разнообразные произведения искусства. В сакристии находится одна из известных картин Тинторетто- «Брак в Кане». Там же, в плафоне — три превосходных композиции Тициана: «Давид и Голиаф», «Жертвоприношение Авраама», «Каин и Авель». В алтарях — полотна Тициана, Луки Джордано, Пьетро Либери.
Недалеко от церкви Санта Мария делла Салуте находится маленький ренессансный дворец — палаццо Дарио, построенный в 1487 году Пьетро Ломбардо. Его асимметричный фасад отделан инкрустацией из цветного мрамора.
Здесь же поблизости виднеются сквозь зелень стены начатого строительством в 1749 году и
