12
Жорка сиял так, будто проглотил солнце. Рядом шли мальчишки и орали:
— Бей-круши! Всем достанется на шиши!..
Ангел швырнул камнем в уличный фонарь: колпак — на тысячу осколков!
— Долой дрязги! Да здравствуют дребезги! — крикнул он.
Завидев орущую ораву, владельцы магазинов поспешно закрывали двери и опускали на витрины металлические жалюзи. Прохожие испуганно прятались в подворотни.
Ехавшие навстречу им автомашины поворачивали обратно.
Позади мальчишек ползла ракетница-самокат, убирая за ними мусор, отправляя его на всемирную свалку. А в хвосте всего тащились Хасан и Валера, вполголоса переговариваясь.
— Попали… — вздохнул Валера. — Здесь бандиты какие-то… Уголовники…
— Это не бандиты, а фашисты, — сказал Хасан.
— Нет, это хуже… Это ученики верховного владыки ку-клукс-клана…
— Может, сбежим?
Валера покачал головой:
— Не оставлять же Жорку им на расправу!
Гук Мертвая Голова оглянулся на них и спросил Ангела:
— Чего им надо?
Ангел остановился, крикнул:
— Эй! Чего вам надо?
— Как чего надо, это же наш Жорка, — сказал Валера.
— Был ваш — стал наш, — сказал Гук.
Валера засмеялся:
— Все говорят «был ваш — стал наш».
— Что ты там бормочешь? — не сразу понял Гук.
Хасан и Валера дружно откликнулись:
— Все говоря «что ты там бормочешь?».
— Вы что, дразниться? — удивился Гук.
Тут и Жорка вступил в игру, теперь веселились уже трое:
— Все говорят «вы что, дразниться?».
— Я вам покажу! — рассвирепел Гук.
— Все говорят «я вам покажу!»
Гук подскочил от злости:
— Я… Я… Я…
— Все говорят «Я… Я… Я…» — хихикнул Валера и осекся.
Их обступили мальчишки, готовые наброситься на пришельцев по первому знаку своего главаря.
— Нарисовать этого пещерного жителя? — нехорошо усмехнувшись, спросил у Гука мальчишка в клетчатом одеяле.
— Если он не против, — ухмыльнулся Гук.
— Чего это я буду против? — удивился Валера.
Мальчишка Клетчатое Одеяло извлек баночки с краской из ящичка, висящего на боку, в одну макнул громадную кисть и нацелил ее на Валеру…
Все смолкли, Валера съежился: должно было произойти что-то непонятное, странное…
Но тут раздался возглас:
— Скворцы!
Мальчишки разом повернулись.
13
По улице, подняв высоко над головами плакаты, шли старички.
Некоторые несли плакаты на груди. На плакатах было написано: «Долой хулиганство!», «Искореним волчьи нравы!», «Да здравствует, доброта!».
Был среди идущих старичок в ермолке — тот, что захлопнул окошко от табачного дыма. И много- много других, которых мальчишки обидели вчера, и позавчера, и поза-позавчера. Впереди шел худой как жердь старик с белой шапкой волос. Рядом, держа его за руку, шагала девчонка, которой Гук отчекрыжил косички ножом.
— Так я и знал, что она приведет своего дедушку! — сказал Гук и поднял кулак. — Будем злыми!
И все мальчики подняли кулаки:
— Будем злыми!
— А ты чего молчишь? — спросил Гук.
— На кой мне быть злым… — проворчал Жорка.
Гук не ответил, потому что старички уже были близко. Он вышел навстречу к ним.
— Эй, дедушки и прадедушки! Синьоры! Рыцари костылей! Захотелось получить по шеям?
Мальчишки загоготали.
— Смеется тот, кто смеется последним! — сказал старик с белой шапкой волос.
— И то! — сказал Гук, вложил два пальца в рот, свистнул.
И хулиганы бросились на старичков. Старички стали обороняться как могли. В первое же мгновение драки Жорка переглянулся с Хасаном и Валерой, шепнул им:
— Я на стороне девочки и ее дедушки! — И ринулся в свалку.
Валера и Хасан не заставили себя упрашивать: положили портфельчики на тротуар и устремились в драку на стороне старичков.
Заметив измену, Ангел налетел на Жорку. Жорка вцепился ему в рукав, сразу выдрав длинный лоскут. Оба сгребли друг друга в охапку и покатились по земле.
Завыли сирены, подъехали полицейские и стали смотреть сквозь пальцы. Старичок с белой шапкой волос сказал старшему полицейскому:
— Они хулиганят, а вы — сквозь пальцы!
И полицейский ответил ему так:
— Они еще дети, когда вырастут — неизвестно, что из них получится. Может быть, среди них будущий гений, а вы хотите, чтобы мы схватили его. У нас свободная страна. Пусть мальчики что хотят, то и творят!
Однако все же для приличия старший полицейский дунул в свисток, и полицейские стали разнимать дерущихся. Они оглушали всех подряд резиновыми дубинками по головам. Дерущиеся стали расходиться, покачиваясь на неверных ногах: мальчишки — в одну сторону, старички — в другую, с ними Хасан и Валера.
Они подхватили с земли свои портфельчики, отбежали, оглянулись на Жорку и остановились, не зная, на что решиться. Жорку с Ангелом полицейским разнять не удалось: сцепились так, что их было не оторвать. Повернув железное лицо в их сторону, на ракетнице, словно статуя, сидел робот, будто дожидался, когда наступит его черед убирать лом.
Старички ушли, полицейские укатили. Валера дернулся было за старичками, но Хасан напомнил:
