Андрея Романа, Ивана Тимши и приданные им автоматчики сер­жанта Михаила Швайки — коего односельчанина. Метрах в три­дцати за ними танк командира батальона капитана Билека, у которо­го я был в то время заместителем. Наши парни опытные, бывалые танкисты.

Перед нами в трех километрах вражеская оборона. Там окопались гитлеровские головорезы — эсэсовцы. Смертельная ненависть к врагу переполняла наши сердца, звала вперед. Утром 9 сентября три вззода наших танков, возглавляемых Вайдой, Порубанеком, Тимшой, ата­ковали позиции фашистов, окопавшихся перед с. Кобылянами.

Противник оказал здесь упорное сопротивление наступающим вой­скам, часто переходил в контратаки. К моменту подхода наших тан­ков к вражеской обороне, гитлеровцы снова перешли в контратаку. Несмотря на плохую видимость из-за сгустившейся мглы, взводный автоматчиков Юрий Банк вовремя заметил продвижение фашистов. Он остановил наши танки и предложил укрыть их в небольшом лесу влево от села, что и было сделано. Пропустив вражескую группу войск полем, наши танкисты и автоматчики внезапно ударили по ним с левого фланга. Противник не успел сосредоточиться и был разгромлен. Немногим эсэсовцам в этот сентябрьский день удалось убраться из Кобылян.

Однако продвижение советских и чехословацких частей через Кар­паты было очень тяжелым. Немецкие фашисты, окопавшись на воз­вышенностях, неустанно стреляли по нашим наступающим войскам со всех видов оружия. Не было ни малейшей передышки. За каждый метр земли в горах приходилось вести бой не на жизнь, а на смерть. Но воля к победе вела нас вперед.

Наступила вторая половина сентября, а мы все еще находились только на подступах к Дукле. Почти двое суток шли бои за два небольших населенных пункта Глойсце и Ивлю. Наступали вместе советские и чехословацкие войска, поддерживаемые танками. Это бы­ли очень тяжелые бои. Гитлеровцы били по нашим танкам с за­маскированных самоходных артиллерийских установок. Но больше всех доставалось пехоте, которую обстреливали из минометов.

Перекресток дорог, который мы стремились взять, был заминиро­ван противотанковыми и противопехотными минами. Казалось, что преградить фашистам дорогу, по которой они с запада получали под­крепление, почти невозможно. Но ночью советским саперам все же удалось разминировать несколько проходов. Утром 16 сентября мы снова начали атаку, но захватить перекресток не смогли. Советские солдаты-разведчики установили, что на горке возле с. Ивли фашисты засели с шестиствольными минометами.

Помнится, как кто-то из советских воинов подошел к чехослова­цкому танку ротмистра Яна Каркушака, который находился побли­зости, и сообщил, что в с. Ивле из каменного здания, окруженного большими деревьями, немцы выносят ящики, видимо, с боеприпаса­ми. Ротмистр, убедившись, что в каменном здании действительно на­ходится склад с боеприпасами, приказал механику-водителю танка приблизиться по склону горы и через огороды к зданию. Опытный водитель Михаил Тофийчук отлично выполнил эту сложную опера­цию. Храбрый экипаж танка вместе с автоматчиками отделения Ива­на Кубинца внезапно напал на немецкий склад, разгромил его и взял в плен 7 гитлеровцев. К вечеру были ликвидированы и фашистские минометы. Наши войска продвинулись более чем на 2 км и освободи­ли с. Ивлю.

Важный перекресток дорог перешел в наши руки, и теперь перед нами пролегла прямая дорога на Дуклю. Но дорога эта сильно об­стреливалась врагом со всех сторон, и наступать по ней было невоз­можно. Поэтому пришлось двигаться в обход через лес у населенного пункта Геленовки, где к тому времени наша первая бригада атакова­ла фашистов на высоте 534. Там шел смертельный бой, так как высо­та имела важнейшее стратегическое значение: кто владел ею, тот владел Дуклей. Мы шли казалось бы непроходимыми ущельями, бо­лотистыми местами. Танки часто грузли, останавливались. И тут, как и раньше, большую помощь нам оказывали советские друзья. С их помощью нам удалось осуществить намеченный маневр.

Мы знали, что на этой высоте среди насмерть сражающихся наших бойцов находится командир Чехословацкого корпуса генерал Людвик Свобода. Его личный пример вдохновлял всех. В самый критический момент, когда уже иссякали силы атакующих, на гору взобрались два наших танка. Они стали большим подспорьем и помогли воинам бригады окончательно сломить сопротивление фашистов и закре­ питься на горе.

Но передышки в бою не было. Снова четверо суток подряд части корпуса во взаимодействии с бойцами 14-й гвардейской стрелковой дивизии отбивали у врага другие вершины. Во второй половине дня 20 сентября наши танки с автоматчиками с ходу ворвались в м. Дуклю и очистили его от фашистов.

6 октября части 67-го стрелкового корпуса и 1-го Чехословацкого армейского корпуса овладели Дуклинским перевалом. Чехословацкие воины вступили на свою родную землю!

На Дуклинском перевале и у его подножия, в г. Свиднике, стоят два величественных памятника, а вокруг них братские могилы советских и чехословацких воинов, отдавших свои жизни за свободу и счастье трудящихся, за то, чтобы никогда больше не было войны. Здесь мно­го ярких цветов, свидетельствующих о том, что подвиги воинов не забыты.

7 августа 1944 года мне вручили приказ командующего Отдельной Приморской армией сдать оборону побережья от Евпатории до Суда­ка другим соединениям и немедленно приступить к погрузке в эше­лоны. Темп погрузки — 12 эшелонов в сутки. Направление — Тернополь — Станислав.

На следующий день корпус в составе 128-й гвардейской горнострел­ковой Туркестанской Краснознаменной дивизии, 242-й горнострелко­вой Таманской Краснознаменной ордена Кутузова дивизии, 318-й горнострелковой Новороссийской ордена Суворова дивизии и 93-го гвардейского Керченского корпусного артиллерийского полка начал передислокацию из Крыма.

Части уходили по боевой тревоге.

Уже в пути к Карпатам командование и штаб корпуса разработали обстоятельный, всесторонне продуманный план подготовки всего лич­ного   состава   к   наступательным   боям   в   горно-лесистой   местности.

Штаб корпуса, состоящий из опытных и инициативных офицеров, был моей постоянной и надежной опорой. Начальник штаба полков­ник И. П. Новиков с первых дней войны находился в действующей армии. Он хорошо знал и командную и штабную работу. Под его ру­ководствам штаб работал четко и слаженно. Начальник оператив­ного отдела штаба гвардии подполковник Ф. В. Дроздов тоже был опытным штабным командиром. Мы понимали друг друга с полусло­ва. Работать с ними было легко.

К 24 августа 1944 года корпус сосредоточился в районе с. Стрыя, где вошел в еостав 4-го Украинского фронта.

Командующий фронтом генерал армии И. Е. Петров немедленно принял меня. Мы вспомнили с ним о совместной борьбе с басмачеством в Средней Азии (128-я гвардейская горнострелковая Туркестан­ская Краснознаменная дивизия, входившая в состав нашего корпуса, была когда-то 1-й стрелковой Туркестанской дивизией, которой Иван Ефимович командовал в 1922—1926 годах).

Командующий внимательно ознакомился с нашим планом подго­товки личного состава к наступлению в Карпатах и в основном одоб­рил его, посоветовав чаще практиковать ночные учения в горах с применением различных средств связи. Вскоре корпус был переведен на полный штат горнострелкового соединения. Части полностью были укомплектованы боевой техникой, лошадьми и даже ишака­ми — незаменимыми в горно-лесистой местности.

Для улучшения связи в столь сложных боевых условиях каждую роту обеспечили легкими радиостанциями.

Началась упорная учеба.

И вот получен боевой приказ: корпусу занять исходные рубежи, прорвать оборону противника и выйти на территорию Чехословакии.