вдалеке фонарь позволил мне оценить степень изгаженности моей формы. Грязная, в земле, крови и прочей дряни, она просилась в стирку и была непригодной для ношения в таком виде, так как первый же встреченный нами стражник или прохожий сразу определит во мне некроманта, возвращающегося с основного места работы. Поэтому я снова сформировал плетение маскировки и превратился в сгусток тени, став практически незаметным.

– Вот это да! – потрясенно выдохнул демон. – А я ведь только хотел спросить, как же мне удалось тебя не заметить на кладбище. Покажешь структуру?

– Потом, – ответил я. – Ты все равно ее сразу не запомнишь, а сейчас…

Я сформировал еще одно плетение и натянул его на фигуру демона, обеспечив маскировке тот же образ. Спустя мгновение на темной улице находились уже два слаборазличимых сгустка тени.

– Вот так будет лучше, – сказал я.

Оглядев себя, демон уточнил:

– Лучше для чего?

– Ты что, уже забыл про сокровища Скряги? – ехидно поинтересовался я, чувствуя зарождавшийся охотничий азарт.

– Так у тебя получилось что-нибудь узнать? – спросил Хор.

– Да. Осталось только найти нужный дом, а отыскать в нем тайник – не проблема. Пошли к тому месту, где мы встретились с похоронной процессией, прочешем ближайший район вплоть до городской стены. Думаю, за час управимся.

Я решительно направился по улице в нужную сторону, но догнавший меня демон сказал:

– Нет нужды в поисках, я знаю, где обитал Скряга. Шейлия за ужином мне об этом подробно рассказала, как и о его весьма трагичной судьбе.

– Трагичной? – переспросил я, вспоминая состояние тела покойника. – Тихо умереть на старости лет, во сне, без боли и мучений – это, по-твоему, трагично?

Хор преувеличенно обиженно ответил:

– Ты что? У него же была чуткая и ранимая душа, надломленная несчастной любовью…

– …и сердце, так и тянувшееся к прекрасному, – подхватил я. – А что может быть прекрасней золота?

Демон усмехнулся:

– Алекс, ты не поверишь, но она ему действительно сочувствует и даже при жизни никогда не осуждала.

– Воистину женщины – странные существа, – вздохнул я. – Ну а Шейлия, похоже, вдобавок очень увлекается романтическими сказками. Странно, как же это не помешало ей стать хозяйкой борделя. К слову, ты с ней давно знаком?

– Больше двух лет, а что?

– Просто интересно. А трансформацией сразу занялся или догадался чуть позже, когда деньги кончились?

– Вообще-то, это была не моя идея, – ответил Хор. – И я сначала долго не хотел за нее браться, но потом пошел навстречу Шейлие и попробовал с одной девушкой. А спустя месяц поток новых клиентов увеличился настолько, что мне пришлось проводить трансформу еще двоим.

– Ну да, необычное притягивает, – пробормотал я. – Ручаюсь, если бы ты взял за основу картинку представительницы какой-нибудь расы зверолюдей, клиенты в бордель повалили бы толпами.

– Я все равно не справился бы. Такая работа по плечу лишь мастеру, – признался демон, а я усмехнулся, сообразив, что такая мысль все же приходила Шейлие в голову.

Минут через двадцать мы пришли в район, который на вид казался весьма бедным. Улочки были узкими и кривыми, дома вовсе не являлись архитектурными шедеврами, что было заметно даже ночью, а в некоторых местах явственно попахивало нечистотами и другими отнюдь не вызывающими аппетита ароматами. Прошагав еще немного, мы достигли трехэтажного здания, лишенного всяких изысков, которое я видел в воспоминаниях Скряги. Никакого дворика, как я предполагал ранее, рядом не было, зато в самом здании имелся большой чердак.

– Пришли вроде бы, – остановившись посреди улицы, тихо сообщил демон. – Один из этих домов принадлежал Скряге.

– Второй слева, – уточнил я. – Интересно, почему он его не продал и не перебрался куда-нибудь еще? Такой домище с множеством комнат и всего для одного человека – явный перебор. Хотя, может, ему он из- за удобного тайника нравился…

– Какая теперь разница? Почему мы до сих пор здесь стоим? Ждем, пока кто-нибудь нас заметит?

– Ты погляди повнимательнее на дом.

– А что с ним не так? – не понял Хор.

– Подвал, – пояснил я.

Демон выругался, наконец-то заметив три человеческие ауры, едва видимые за слоем камня и земли. Наверняка эти люди пришли сюда с той же целью – найти сокровища Скряги, и начали с наиболее вероятного места. Судя по их движениям и расположению относительно поверхности, они устроили в подвале серьезные раскопки, так как один из кладоискателей уже вырыл яму примерно по пояс и останавливаться на достигнутом явно не собирался.

– Будем ждать, пока они уберутся? – спросил демон.

Я оглядел окна и приметил виденную раньше ставню, висевшую на одной петле. Такая была всего одна, что сильно упрощало дело. Ну а повторный взгляд на копателей родил в моей голове одну великолепную идейку о том, как обернуть присутствие конкурентов себе на пользу. Мысленно повертев ее и признав годной к использованию, я ответил Хору:

– Нет. Если я не ошибаюсь, тайник на третьем этаже в крайней слева комнате, поэтому сейчас постараемся не шуметь, чтобы не привлечь внимания этих кретинов. Они еще долго будут ковыряться в подвале, так что мы наверняка успеем управиться. Пошли!

Подойдя к дому поближе, я воспользовался плетением левитации и поднялся на уровень третьего этажа. Аккуратно и медленно отодвинул покалеченную ставню, чтобы она не скрипнула, и шагнул в комнату. Мрак в помещении не помешал мне разглядеть, что попал я по адресу. Комнатка оказалась точно такой же, как в воспоминаниях Скряги, с глухой каменной стеной и железным светильником на ней. Вот только мусора на полу было значительно больше. Судя по изуродованному старому креслу, набивка которого была разбросана повсюду, и покосившейся тумбочке, чье содержимое в виде большого вороха тряпья валялось рядом, здесь проводился тщательный обыск.

Дождавшись, пока демон следом за мной проникнет в комнату, я приказал ему:

– Оставайся у окна. Следи за искателями в подвале и посматривай на улицу.

– Ты чего-то боишься? – изумился Хор.

– Нет, просто, как обычно, предполагаю худший вариант развития событий и допускаю, что не одни мы такие умные. В Кальсоте вполне могут найтись маги, которые тоже захотят без особых усилий наполнить свой кошелек.

Демон встал у окна, а я подошел к светильнику и с трудом повернул его, согласно воспоминаниям. Раздался громкий щелчок, и казавшаяся монолитной стена одним боком слегка выдвинулась мне навстречу. Дальше дело не пошло, поэтому мне пришлось взяться за камни руками и потянуть ее на себя. Стена поддалась тяжело и издала громкий скрежет, вынудив меня замереть. Попробовав было ее приподнять, чтобы она так не скрежетала, я понял, что тайничок был сделан мастерски. Его «крышка» наверняка весила около полутонны, поэтому мне пришлось облегчить свою работу магическими захватами. Но все равно мне показалось, что, пока стенка отодвигалась, она успела перебудить половину квартала.

Когда угол дверцы, скрывающей потайную нишу, достиг градусов сорока, я решил, что этого будет вполне достаточно, и остановился. Интересно, почему никто из тех, кто обыскивал дом, не смог обнаружить этот тайник? Ведь достаточно было поглядеть на стену, чтобы заметить щели, которых быть не должно, а ключ в виде светильника – вообще классика жанра. Машинально отряхнув руки, я обнаружил, что на пальцах осталось чересчур много песка и каменной пыли. Но если Скряга часто заглядывал в тайник, такого