половина каналов умудрилась развеяться, но остальные вскоре исправно заработали и подобие ауры твари начало медленно тускнеть. Но закончить все аккуратно и чисто мне было не суждено. После моего особо удачного удара ногой, отбросившего тварь подальше и нанесшего еще больший урон рядам плюсов на кладбище, Хор крикнул:

– Алекс, щит!

Я тут же сформировал перед собой плетение, влив в него большое количество энергии. И вовремя! Знакомая структура, только недавно превратившая деревья в груду щепок, пронеслась мимо меня и врезалась в грудь приближавшейся твари. Мой щит выдержал удар, а вот мертвяку не повезло – плетение разорвало его тело на тысячи мелких кусочков, равномерно разбросав их по кладбищу. Я деактивировал щит, впитав в себя энергию, огляделся и протянул:

– Мля-я-я… Порезвились на славу!

Хор, благоразумно не ставший развеивать свой кокон, тоже посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. Уютное тихое кладбище теперь напоминало поле битвы: поваленные деревья, большей частью изрубленные в мелкую щепу, поломанные плюсы на могилах, разрытая яма и покрывающее все это кровавая кашица, в которой угадывались фрагменты костей и тряпок.

– А ты не мог использовать что-нибудь послабее? – недовольно поинтересовался я, отряхивая свою форму от ошметков зомби.

Обнаружив на своем плече длинный зуб, я грубо выматерился и стряхнул эту мерзость под ноги.

– Боялся, что не сработает, – ответил Хор.

– Боялся он! А разве ты не видел, что еще пара минут – и я бы сам справился? Зачем лезть было?

– Мне показалось, что тебе нужна помощь.

– Помощник, блин, – буркнул я. – Хочешь помочь, давай собирать всю силу из ошметков и окружающего пространства.

– А зачем? – не понял демон.

– Нет, действительно, пусть лучше все останется как есть! – воскликнул я. – То-то жители Кальсота обрадуются, когда через десятицу-другую к ним в гости отправится дружная группа мертвяков!

Демон осознал, что последствия столь неосмотрительной траты силы могут оказаться весьма неприятными, поэтому сосредоточился и стал методично вбирать в себя разлитую нашими плетениями силу, пользуясь каким-то подобием энергетического насоса. Я работал оперативнее и тщательно прошелся по кладбищу сетью энергетических каналов, которые вобрали в себя всю силу из ошметков мертвяка. Минут десять спустя результат был признан мной удовлетворительным, и уже ничто в магическом плане не говорило о том, что здесь только что замечательно погуляли маги. Но это лишь в отношении магии, потому что, попытавшись уничтожить другие следы нашего пребывания, я вскоре плюнул и даже не стал засыпать могилу. Смысла в этом уже не было никакого. Бросив прощальный взгляд на место своего позора, я пошел к дороге.

– Алекс, а как же все остальное? – догнал меня удивленный голос демона.

– А что, ты сможешь все сделать, как было раньше? – уточнил я.

– Нет, но…

– Тогда к чему напрягаться? В любом случае только слепой не сможет догадаться, что здесь были маги, так что наплюй на все.

Хор немного постоял в раздумьях, но потом решил, что я прав, и поспешил за мной следом. Однако, выйдя на дорогу, демон предложил:

– А почему бы не сровнять все кладбище с землей?

– Потому что может разразиться грандиозный скандал. Ведь осквернение могилы человека, который при жизни был далеко не святым, – это одно, а уничтожение погребального места и надругательство над останками многих сотен… пусть не самых достойных, но все же горожан Кальсота – совсем другое. И если на первое еще могут закрыть глаза, то второе уж точно не оставят без внимания и найдут виновных в любом случае.

– Понятно, – кивнул демон. – Тогда выходит, что нам сейчас ничего серьезного не грозит?

– А ты в этом уверен? – с ухмылкой уточнил я.

– Но ты же сам сказал… А даже если все наши художества станут известны властям, то мы всегда сможем уплатить штраф.

Демон запнулся, а я удовлетворенно отметил слово «наши» и понял, что Хор не собирается уклоняться от ответственности, хотя формально мертвяка поднимал я один. Не став мучить друга, я любезно показал ему всю глубину задницы, в которой мы можем оказаться, если нам не повезет:

– Если Керисан узнает о наших художествах в течение суток, он вполне может организовать все так, будто мы впопыхах забыли собрать силу с кладбища. И будь уверен, нападение мертвяков на Кальсот в любом случае состоится и принесет нам множество проблем.

Хор осознал ситуацию и совсем безжизненно уточнил:

– То есть мы сами предоставили мастеру замечательный повод для подставы?

– Ага.

Демон в сердцах выругался на своем языке. Тирада была весьма длинной, но не имела для меня смысла, поэтому я только краешком сознания отмечал знакомые наборы звуков, а сам ощупывал шею. Рана уже успела затянуться и зарасти молодой кожицей, поэтому я сформировал плетение, избавлявшее от шрамов, и порадовался, что мертвяку по счастливой случайности не удалось прокусить мне сонную артерию. В противном случае Хору пришлось бы увидеть немало чудес. Зомби лишь вырвал кусок кожи, что было весьма болезненно, но далеко не смертельно. Вот если бы у него к тому моменту уже изменились зубы…

– А ты хоть понял, почему все это произошло? – поинтересовался демон, когда мы уже подходили к городским воротам.

– Понял. Не стоит менять методику создания мертвых слуг, нельзя выбрасывать из нее несколько обязательных пунктов, не нужно совмещать разные техники, даже если очень хочется, ну и напоследок – никогда нельзя надеяться на благополучный исход дела, если сам видишь, что все идет наперекосяк! В общем, Массвиш сейчас мог бы мной гордиться. Я прекрасно усвоил все его уроки, хотя и с небольшим запозданием. Но ведь лучше поздно, чем никогда. Или тебя интересуют технические подробности? Тогда могу рассказать, что в результате воздействия основного плетения на неподготовленную плоть оно сработало не так, как предполагалось, обеспечив лишь частичную подготовку слуги. А два дополнительных совместились с остатками первого и вместо установления контроля, пробуждения рефлексов и памяти обеспечили мертвяку лишь базовые инстинкты. Именно поэтому, когда активация амулета Ялисоша, послужившего катализатором для всего остального, пробудила слугу к жизни, первым чувством, которое у него возникло, был голод. Ну а дальше – просто. Видоизмененное плетение контроля совсем не желало работать, память отказалась возвращаться, и вместо слуги получилась тварь, которая подлежала лишь уничтожению. Остатки магической структуры, сохранявшейся в его теле, работали как поглощающий кокон, поэтому слабые атакующие плетения только усиливали скорость регенерации и силу, а…

– Достаточно, Алекс! – прервал меня Хор. – Я не такой специалист в некромагии, хотя и выучил с успехом общий курс, так что подробности мне совершенно неинтересны. Больше всего меня волнует, как мы теперь сможем узнать, опасаться нам Керисана или можно жить спокойно.

– Разумеется, опасаться, – «обрадовал» я демона. – Это нужно делать всегда, невзирая на то, воспользуется мастер нашей оплошностью или не успеет. Но, как я уже сказал, у него есть сутки на ответные действия. Срок меньше лучше не брать, так как напрасные надежды никогда не оправдывают себя, а больше – глупо. Керисан не такой дурак и догадается, что чем больше пройдет времени, тем выше риск подставиться под удар самому. Сутки – крайний срок, чтобы появление мертвяков у стен города можно было связать с нами. Так что нам нужно просто подождать.

Демон фыркнул и поинтересовался:

– А чего это ты такой веселый? Неужели совсем не переживаешь по поводу случившегося?

– Не переживаю. А какой в этом смысл? Ничего изменить уже нельзя, а шансы на благополучный исход дела весьма велики. Тем более одна подстава Керисана сегодня уже сорвалась, так что, я думаю, он сейчас готовит следующую и за нашими похождениями не следит.

Воспользовавшись левитацией, мы перемахнули городскую стену и очутились на улице. Горевший