стрессовую ситуацию. А что если я поплыву и крокодил запрыгнет в лодку? Лучше прогнать от себя дурные мысли и двигаться дальше к намеченной цели.
Я отвязал веревку, оттолкнулся веслом от берега, и течение, как и ранее, понесло меня к той излучине, возле которой стоит тот самый холм. Час, никак не больше, отделяет меня от этого холма. Река на стремнине быстра, но я успеваю размышлять. И вновь мысли мои о людоедстве. Крокодил ведь тоже, как и каннибалы, хотел меня съесть. Мир животных так устроен, что сильные поедают слабых, а стоит сильному стать слабым — захворать, состариться — так тут же тот, кто по природе был слабее, но пока что не стар и не недужит, хватает бывшего силача и ест. Хищники не брезгуют и человеком, когда тот беззащитен. Но разве вооруженный человек ведет себя лучше? Модница в европейском городе приобрела сумку из крокодиловой кожи. Это означает, что чуть раньше пришел в джунгли человек, вышел к реке, увидал крокодила и убил его. А все только затем, чтобы та самая модница пару раз прошлась по улице своего города с новой сумкой. И в этой связи неудивительно, что крокодил только что хотел со мной поступить так же, как некогда мой собрат поступил с его собратом. Человек ест зверя, зверь ест человека. В который раз убедился, что в этом мире все едят друг друга. И потому представление о миссии моей с этих позиций все более и более укреплялось. Получалось, что весь наш мир строится на том, что в нем все только и заняты поглощением живых организмов. Складывалось ощущение, что единство мира зиждется именно на этом. Но ведь такое положение вещей никак нельзя назвать правильным! Если все останется так, как есть, то можно сделать вывод: человек рождается для того, чтобы есть себе подобных, а в конце концов — для того, чтобы самому быть съеденным. И тогда выходит, что мир наш не так прекрасен, как был задуман изначально, раз в нем, в этом мире, есть место для удовлетворения хищнических инстинктов. Почти уверен, что могу услышать возражения: да, мир так устроен; и это закон; и не нам этот закон менять. Однако я не могу смириться с тем, что всякая норма — это хорошо. Мы же не воспринимаем африканский каннибализм как норму или как что-то позитивное. Напротив, мы говорим об отрицательном отклонении от нормы, когда речь заходит о людоедах. Но при этом для нас хорошо и нормально, когда охотник убивает зверя, когда начальник увольняет подчиненного, когда… Не буду продолжать список такого рода примеров. Что же касается животных, то тут картина взаимоотношений их с миром людей еще более противоречива. «Охотник в тайге убил медведя», — такое сообщение мы воспринимаем как должное. «Медведь в тайге задрал насмерть охотника», — это сообщение прочитывается как нонсенс, как ужасная и трагическая патология. Но как же так! Речь ведь, по сути, об одном и том же: убийство одним существом другого существа. Возможно, мои умозаключения и не убедили вас, но пока я плыл по великой реке от того места, где меня едва не съел крокодил, я размышлял именно в таком ключе. И чем больше я размышлял, тем очевиднее для меня делался вывод: наш мир нуждается в некоторой реорганизации, нуждается, по крайней мере, в той части, которая отвечает за взаимоотношения. Нет, я нисколько не преувеличиваю своих возможностей в данном плане, не думаю, что мир изменится только оттого, что я пришел в этот мир. Однако именно я сейчас направляюсь к холму на излучине великой реки, чтобы стать вестником грядущих перемен. Такова моя миссия. Перемены эти произойдут и без моего вмешательства. Но моя задача — предупредить человечество, чтобы оно было заранее подготовлено к тому, что случится с нашим миром очень и очень скоро. Мир этот в полной мере достоин того, чтобы быть лучше, чем он есть. И когда подплывал я на своей лодке к тому самому холму, то на душе у меня было радостно от того, что наконец-то я смог хоть немного обобщить, систематизировать все мысли и ощущения этих нескольких дней.
Часть 4
Холм медитации
Место диалогов с Вселенной
Неужели эта часть моего странствия позади? О том, что скоро появится долгожданная излучина, меня известил вдруг разом изменившийся пейзаж по обеим берегам великой реки: стали появляться холмы, поросшие густой травой и издали напоминавшие сопки нашего Севера или Дальнего Востока. У подножья этих холмов во множестве наблюдались домики прежде невиданной мною шарообразной формы: они напоминали торчащие из земли головы, а соломенные крыши украшали их будто элегантные прически. Однако было очевидно то, что домики эти давным-давно стоят необитаемыми.
Я перед самой поездкой прочел в одном уважаемом научном издании, что примерно полвека назад из этих мест случился массовый исход населения: все жители деревни вдруг разом собрались и в течение одного дня покинули насиженное веками место и перебрались далеко вниз по течению реки, основав там новое поселение. Какова была причина такого поступка? Одни ученые считают, что жители деревни испугались начинающегося извержения вулкана по соседству. И действительно, извержение вскоре случилось, но деревню последствия его никоим образом не тронули. Однако и жители в деревню не вернулись. Другие исследователи данного вопроса полагают, что причиной столь массового исхода туземцев явилось бытующее в здешних краях издавна предание о злобном драконе, периодически прилетающем из глубины материка и поглощающем все живое. Наконец, есть в научном мире и версия о том, что племя покинуло свою деревню, потому что вожди рассказали о благодатных и плодородных землях, расположенных ниже по течению великой реки; вот племя и направилось на такие поиски то ли рая земного, то ли земли обетованной. Не знаю, оправдались ли обещания вождей и надежды рядовых жителей, но факт остается фактом: племя в деревню не вернулось. Удивительно и то, что дома сохранились в таком виде, будто хозяева покинули их только вчера, а не пять десятков лет назад. Вообще же всю эту историю припомнил я сейчас не для того, чтобы пополнить ваши представления о состоянии дел в современной Гвинее, а чтобы в очередной раз попытаться убедить вас и в какой-то степени убедить себя в том, что человек сам в состоянии обрести лучшую долю, сам может достичь того, чего он достоин. Ко всему сказанному добавлю я только то, что в прежние времена племя, жившее в этой деревне, было откровенно каннибальским; теперь же, обосновавшись на новом месте, оставило в прошлом людоедские наклонности, сделавшись добропорядочными гражданами. Велик человек!
Скрылась за поворотом деревня, миновало еще несколько холмов. И вот настал тот замечательный час, когда взору моему открылась цель моего странствия. И не только странствия. Возможно — одна из важных целей всей моей жизни. И не только моей. Холм у излучины великой реки был похож на все попадавшиеся мне прежде холмы. Но бросалась в глаза отличительная черта, на которую указывали практически все, кто до меня побывал здесь: вершина холма была как бы срезана и выглядела в результате как своего рода площадка. Уверен, что при желании на нее мог бы сесть большой вертолет. Хотя делать этого не стоило уже потому, что в самом центре этой площадки находилась, по моим сведениям, небольшая яма, совершенно невидимая глазу ни снизу, ни сбоку. Там-то, в этой яме, и сидел тот самый человек, которого я разыскивал. Хранитель великого знания и великой мудрости.
У самого подножья холма пришвартовал я свою лодку, крепко привязал к массивному камню, лежащему частью на суше, а частью в воде, и, собрав весь свой скарб, стал подниматься наверх. Тропа была узкой, но вполне проходимой, потому уже через полтора часа я стоял на той самой площадке, которую хорошо видел еще с воды. Я, стараясь лишний раз не шуметь, сложил свой багаж на краю площадки, а сам направился к ее середине — к тому месту, на котором расположилась, если верить моим источникам, яма. Но едва только я сделал несколько шагов в нужном направлении, как мне пришлось остановиться в некотором замешательстве: я увидел над поверхностью земли человеческую голову, точнее — человеческий затылок. Несколько мгновений понадобилось мне, чтобы прийти в себя и понять: это затылок того самого
