В четверг, 19 апреля, когда мы сидели на полуденном собрании в Пенуэл Холл на Саут Мэйн Стрит 227, внезапно, пол начал двигаться вместе с нами. Необычная дрожь пробежалась по зданию, когда Лос- Анджелес потрясло маленькое землетрясение. Мы сидели в страхе. Многие выбежали на середину улицы, беспокойно смотря на здания, опасаясь, что они вот-вот упадут. Это было серьезное время.
Я вернулся домой и, проведя некоторое время в молитве, был вдохновлен Господом пойти на собрание, которое уже передвинулось с Бонни Бру Стрит на Азуза Стрит 312. Там, в центре города, они арендовали старый каркас здания бывшей методистской церкви, вот уже долгое время не используемой для собраний. Она использовалась, как склад для старых досок, штукатурки и других материалов. Среди окружающей грязи и завалов они расчистили необходимое пространство, чтобы положить несколько досок поверх пустых ящиков от гвоздей, создав достаточно сидячих мест для примерно тридцати человек, если я правильно помню. Они были расположены квадратом, лицом друг к другу.
В тот вечер я находился под огромным давлением пойти на собрание. Это было мое первое посещение Миссии Азуза. Мамаша Уитон, которая жила вместе с нами, пошла со мной. Она была столь медленной, что я с трудом мог дожидаться ее. Наконец, мы добрались до Азуза и обнаружили там с дюжину святых, как белых, так и черных. Брат Сеймур находился там, он был ответственным. «Божий ковчег» медленно, но верно, передвинулся на Азуза. В начале он был носим на плечах Его помазанных священников. У нас в те дни не было никакой «новой колесницы» для угождения плотскому «разноплеменному множеству» (Исход 12:38). Нам нужно было сражаться с дьяволом, но «ковчег» не был везен быками (бессмысленными животными). Священники были «живыми для Бога» (Римлянам 6:11) через многие приготовления и молитвы.
Различение не было совершенным, и враг добился некоторого успеха, принесшего позор на это движение; но святые вскоре научились «извлекать драгоценное из ничтожного» (Иеремия 15:19). Объединенные силы ада в начале были решительно настроены против нас. Это не было сплошным благословением. Воистину, битва была ужасной. Дьявол, как всегда, прочесывал страну в поисках извращенных духов, чтобы, если возможно, разрушить это движение. Но огонь невозможно было погасить. Прилив постепенно поднимался в победе – с маленького начала, с очень маленького огня, что был зажжен.
Я проповедовал на первом для меня собрании на Азуза. Двое святых говорили на языках. Казалось, что большое благословение содержалось в их изречениях. Вскоре повсюду разнеслось, что Бог действует на Азуза, и люди всякого рода начали приходить на эти собрания. Многие были любопытными и неверующими, но другие жаждали Бога. Газеты начали высмеивать и ругать эти собрания, таким образом делая нам еще больше бесплатной рекламы. Это привлекало толпы. Дьявол снова перехитрил сам себя. Преследование извне никогда не вредит движению. Больше всего нам надо опасаться действия злых духов изнутри. Даже спиритисты и гипнотизеры приходили, чтобы исследовать происходящее и испробовать свое влияние. Также приходили всевозможные религиозные «больные головы», чудаки и шарлатаны, ища себе место в этом движении. Их мы опасались больше всего. Но эта опасность всегда существует для любого нового движения, так как им нет места где-либо еще. Во многих это обстоятельство произвело такой страх, что его трудно было превозмочь. Это очень угашало Духа. Многие боялись искать Бога, опасаясь, что ими может завладеть дьявол.
В движении на Азуза мы вскоре обнаружили, что когда мы пытались «придержать ковчег», Бог переставал действовать. Мы не осмеливались привлекать слишком большое внимание людей к действиям лукавого. За этим мог бы последовать страх. Мы могли только молиться – и Бог давал победу. С нами было Божье присутствие, на которое мы, через молитву, могли полагаться. Лидеры имели ограниченный опыт – и это удивительно, что это движение вообще выстояло против его сильных врагов. Но оно было от Бога. В этом весь секрет.
Один автор хорошо сказал:
«В день Пятидесятницы христианство встретилось с миром – новая религия, не имеющая никакого коллежда, народа или покровителя. Все то, что было древним и почитаемым, встало перед ней в твердой оппозиции – и она не льстила и не примирялась ни с чем из этого. Она атаковала каждую существующую систему и каждую дурную привычку, прожигая себе путь сквозь бесчисленные формы оппозиции. Это она совершила только с ее «языком огненным»».
Другой автор сказал:
«Отступничество ранней церкви произошло в результате большего желания видеть распространение своей власти и влияния, чем видеть новую природу, даваемую ее индивидуальным членам. В момент, когда мы жаждем большого числа последователей и радуемся толпе, привлеченной нашей презентацией того, что мы считаем истиной, и не имеем большего желания видеть природу индивидуумов измененной согласно божественному плану, мы начинаем идти тем же путем отступничества, который привел к Риму и ее дочерям».
Я увидел, что землетрясение открыло многие сердца. Я распространял особенно свой последний трактат «Последний призыв». Он казался очень уместным после землетрясения. В воскресенье, 22 апреля, я взял десять тысяч экземпляров в Церковь Нового Завета. Служителя жадно схватили их и быстро распространили по всему городу.
Почти каждая кафедра страны сверхурочно работала, чтобы доказать, что Бог не имел ничего общего с землетрясением, и этим успокоить страхи людей. Дух старался убедительно стучаться в сердца людей через этот суд. Я чувствовал негодование из-за того, что проповедники могут быть используемы сатаной, чтобы заглушать Его голос. Даже учителя в школах тяжело трудились, чтобы убедить детей, что Бог был непричастен к землетрясению. Дьявол запустил большую пропаганду на этой линии фронта.
После землетрясения я много времени проводил в молитве и мало спал. После землетрясения в Лос- Анджелесе Господь сказал мне, что Он, определенно, желает дать мне послание для людей. В следующую субботу Он дал мне его часть. В понедельник была дана остальная часть. Я закончил его писать днем во вторник в 12.30, и оно было готово для печати. Я преклонился перед Господом, и Он могущественно прикоснулся ко мне, что было сильным подтверждением, что это послание было от Него. Утром я уже должен был его напечатать. С этого времени и до 4-х утра я был чудесно охвачен духом ходатайства. Казалось, я чувствовал Божий гнев против народа, и отстаивал его в молитве. Он показал мне, что Он был ужасно огорчен упрямством людей перед лицом Его суда за грех. Сан-Франциско был ужасно нечестивым городом.
Бог показал мне, что весь ад пришел в движение, чтобы заглушить Его голос в землетрясении. Послание, которое Он мне дал, было предназначено для противодействия этому влиянию. Люди отрицали Его присутствие в землетрясении. Теперь Он говорил. Послание, что Он дал мне, было ужасающим. Я не должен был обсуждать этот вопрос ни с кем из людей, а просто донести до них эту весть. Им нужно было дать ответ Ему. Я чувствовал, что весь ад был против меня в этом деле, и это вскоре подтвердилось. Я лег в постель в 4 утра, встал в 7, и поспешил с этим посланием к печатнику.
Вопрос в почти каждом сердце был таким: «Бог ли это сделал?» Но инстинкт немедленно подсказывал людям, что это был Он. Даже нечестивые осознавали этот факт. Трактат был быстро подготовлен. В тот же день он был в печати, и в следующий полдень я получил свою первую партию трактатов. Я чувствовал, что
