У меня голова шла кругом, или это реакция организма после забега. Сколько тысяч раз репетировала свой разговор с сотрудниками Гугла, но ни разу не обольщалась, что все будет так просто и в то же время не без подводных камней.

- Позвольте, Виктор Андреевич, - обратилась к замреду новостей. - Правильно ли я поняла, что вы меня принимаете в штат без собеседования, совершенно меня не зная, и готовы прямо сейчас подписать со мной контракт?

- Почему же, не зная? - Он мне так ни разу и не улыбнулся. - Вы смелая, целеустремленная девушка. Репортаж ваш выше всех похвал, - он усмехнулся, - впечатлил, правда. Ваши статьи нравятся даже главному, а он далеко не все читает, что пишут неизвестные московские фрилансеры. Но, - взмахом руки он остановил мою попытку задать вопрос. - Разумеется, у нас есть несколько условий. У нас серьезная организация и мы очень ценим и свое, и ваше время. Поэтому, позвольте говорить прямо и откровенно. Первое. Подписывать контракт прямо сейчас вы не обязаны. Мы даем вам время подумать до завтра. Второе. Контракт придется подписать сроком на год. Это стандартный срок для молодых сотрудников новостного канала на периферии. Испытательный срок в вашем случае, единогласно посчитали излишним. Теперь самое главное. Ваша работа будет отнюдь не легкой. И точно не на Земле. Прерия - очень молодая планета и мало изученная. Да, экономика и политика развиваются там семимильными шагами и есть даже свой медиаканал, но… вы станете первой профессиональной журналисткой Гугла на Прерии, и пока что единственной. Остальное узнаете после подписания.

Он резко оборвал свою речь и все трое изучающе уставились на меня.

- Вопросы? - Подбадривающе спросил Алекс Мудров.

- Больше вопросов нет. - Выпалила скороговоркой. - Я согласна!

- Решительная девушка! - Восхитился Виктор Андреевич. - А ведь вы даже не спросили об оплате, страховке, соцпакете. Неужели не интересует?

- Честно? - Посмотрела ему в глаза. - Я вам доверяю в этих вопросах. О вашей бескорыстности и любви к справедливости, Виктор Андреевич, легенды ходят!

Он поморщился и усмехнулся:

- Туше. Мы вас не обидим, Диана. - Его тон изменился на деловой: - Алекс, приготовьте контракт. Ди, когда готовы приступить?

- Сейчас, - твердо ответила я.

- Это хорошо. Мы рассчитывали на такой ответ. Но думаю, сутки на сборы вам просто необходимы?

- Да, спасибо, - примерно на что-то в этом роде и я рассчитывала. О Боже! Прерия! Потом подумаю об этом!

- Ну что ж, - Виктор Андреевич поднялся и потянулся так, что захрустели кости, - а теперь приглашаю всех отобедать. Там и обсудим детали контракта, и подпишем его. Очень надеюсь, Диана, что вы голодны не меньше нас.

- Да, - боюсь, в моей улыбке отразилось всё счастье от такого потрясающего исполнения заветной мечты. - Очень голодна!

В ресторане было красиво, хотя ничего сверх крутого заметить не удалось. Бывала и в более стильных местах, хотя не часто - предпочитаю еду заказывать на дом. Разве что случались важные переговоры - вот как сейчас.

Нас встретили улыбками, вежливо и доброжелательно - без всякого подобострастия, что мне очень понравилось. Не люблю тягучую приставучесть. Виктор Андреевич указал мне на неприметную нишу в глубине зала, ведущую к внутреннему лифту. Значит, не в общем зале, это тоже хорошо. Незаметно осматривала многочисленных посетителей, пока шли между столиками. Тесновато, к слову, для такого дорогого и престижного места. Заметила пару-тройку примелькавшихся журналистов, ничего особенного. Наметанный глаз сразу определил, что очень уж важных персоналий здесь не видно. Наверное, если и есть, так же, как мы, идут в другой зал.

Лифт в мгновение ока поднял нас на самый верх, и я едва смогла сдержать вздох восхищения. Открытая площадка, залитая светом, фонтаны таких причудливых форм, каких больше нигде не видела - маленькие радуги в каждой капле. Столиков немного, среди буйной зелени настоящего сада все и не увидишь. Те, мимо которых прошли, заняты. И кем! Взгляды известных воротил медиабизнеса благосклонно скользнули по моей фигуре, заставив сердце учащенно забиться. Вот теперь до конца стало ясно, насколько мне повезло. Бог мой! Меня приняли! Нет, стоп, нельзя сейчас думать об этом. Подумаю дома. Все уже совершилось, а значит, надо наслаждаться. Контракт, правда, еще не подписан, но теперь, после того, как попала сюда, это мелочи, дело нескольких минут.

Наш столик стоял у самого края - рядом с изящной решеткой, увитой виноградными лозами. Вид на город открывался потрясающий. От высоты сладко замирало внутри. Чувство почти, как на параплане. Хотя зачем сравнивать. Мне сейчас хорошо и точка.

Виктор Андреевич, ухаживая за дамой, отодвинул стул, и я обрадовалась месту, которое мне досталось. Отсюда виден и город, и многоярусный фонтан с золотистыми статуями греческих богов, и даже столик, за которым обедал Дж.Т. Правда, самого завидного жениха планеты видно отсюда не было, зато я могла в подробностях рассмотреть его юную пассию. Н-н-да, нашла время. Веду себя как мамаша, честное слово.

Спутники успели рассесться вокруг. Неверов устроился справа, Александр - слева, Марат же занял место напротив.

На столе, сервированном на четыре персоны, нас уже ждали только-только испечённые булочки с хрустящей корочкой. В ведерке матового стекла охлаждалась бутылка 'Франчакорты' миллезим 2070 года, как любезно озвучил официант, разливая вино по высоким бокалам. В качестве сопровождения к игристому вину нам подали черную икру в серебряной чаше и свежие устрицы.

- Взял на себя смелость сделать предзаказ, - поймав мой взгляд, пояснил Виктор Андреевич.

- Хороший выбор, - улыбнулась я ему, отпив маленький глоток. - Очень удачный год в Ломбардии.

- Совершенно верно, - кивнул он с тенью восхищения на лице. - Вот выбор основных вин я уступлю, как джентльмен, даме. Слово за вами, Диана.

Интерактивное меню повисло над столиком.

Ощутила вдруг зверский голод, запах свежей выпечки сводил с ума. Надо же. Давно такого не было. Выбрала быстро. Не люблю, когда заказывают по полчаса. Тем более все трое мужчин терпеливо ждали. Мне хотелось произвести самое лучшее впечатление. Потому заказала легкий салат с морепродуктами, карпаччо из семги и морского гребешка с рукколой, и пармеджано-реджано. К нему розовый Тавель. На горячее - каре ягненка в соусе Жу, и к нему бокал самого любимого мною из бордосских вин 'Шато Шеваль Блан' 2068 года - сочетание, на мой взгляд, беспроигрышное.

Одобрение в глазах Виктора было приятным дополнением, он в точности повторил мой заказ, а Алекс и Марат предпочли большие сочные куски полупрожаренного мяса - стейки медиум, овощи-гриль, и к ним красное аргентинское вино.

Обед проходил в непринужденной обстановке, тихая мелодия приятно ласкала слух, вкус еды превзошел все ожидания, так что строить из себя девицу на жесткой диете я не стала, а отдала обеду должное. Мои спутники тоже поглощали свои порции с завидным аппетитом, так что к разговорам мы перешли, лишь, когда принесли кофе и фруктовый шербет.

То есть не сразу. Едва Алекс задал какой-то вопрос, как Марат прервал его, со словами, что 'это может быть мне интересно'. На повисшим над столиком трехмерном галоэкране возникло красочное изображение космического корабля. На фоне уютных кают показали улыбающихся в камеру старшеклассников, занимающих свои места. Молоденький репортер из 'Адвенчес', знакомый мне по одной прошлогодней работе, брал интервью у пассажиров. Коротко расспросив ребят, как они себя чувствуют и довольны ли выпавшим шансом, хорошо поставленным голосом обрисовал ситуацию очень профессионально и оптимистично. В его репортаже рассказывалось о начале массовой отправки специалистов-колонистов на Прерию для освоения молодой и очень перспективной планеты.

Действительно, интересно, ведь завтра, насколько поняла, и мне предстоит совершить перелет на эту самую Прерию, где ожидала новая жизнь в качестве штатного сотрудника агентства новостей. Именно там начнется моя карьера в компании - крупнейшей в медийном бизнесе. И я должна, нет - обязана показать весь свой профессионализм, находчивость, ум, интуицию - все, на что способна. Волнение отозвалось