— Очень многие погибли во время Переворота, — немного неохотно объяснил Роан. — Главным образом потому, что не были частыми гостями в принадлежащих кланам фортах, и не смогли достаточно быстро укрыться в них. Ну, а те, что успели, по большей части состояли в родстве с представителями каких-нибудь кланов, и примкнули к ним.

— А раньше почему не примыкали? — удивилась охотница.

— Раньше кланы не очень-то хотели их принимать, — еще тише и неохотнее пробормотал маг. — А после Переворота желание как угодно увеличить численность клана перевесило.

Тэйнен удивила такая двойственность отношения магов к людям. С одной стороны, их признавали равными, с ними заключались браки, им давалось право на представительство в Совете. Но, с другой стороны, своими их все равно не считали.

Толком подумать над этим и задать Роану парочку новых вопросов девушка уже не успела. Все Архимагистры успели занять свои места, и магистр Фарик подал знак начинать заседание. Салира изо всех сил вцепилась в руку спутницы.

— Мне страшно, — прошептала она.

— Не бойся, — ответила Тэйнен, стараясь придать своему голосу уверенность, которой она на самом деле не чувствовала. — Все будет хорошо.

Так, держась за руки, они подошли ближе и остановились перед самым возвышением. Криан уже стоял там неподвижно, скрестив руки на груди. От этой его позы Тэйнен вдруг стало жутко и стыдно за себя и свое поведение. В ужасе она посмотрела на сидящих магистров.

Там были и уже знакомые ей лица. Магистр Дирк Вэллейн одобрительно улыбнулся ей, а магистр Фарик лукаво подмигнул. У охотницы немного отлегло от сердца. Когда она почувствовала, что в этой чуждой среде у нее есть сторонники, ей сразу стало спокойнее.

Наконец все магистры собрались и расселись по своим местам. Магистр Фарик на правах хозяина поднялся и начал говорить.

— Мы сегодня собрали Совет, — неторопливо и четко проговаривая каждое слово, произнес он, — Чтобы решить несколько вопросов разной степени важности. Начнем мы, по традиции, с более простого. Девушка, известная как охотница Тайя из Мироса, заявляет сегодня перед нами, что на самом деле ее имя Тэйнен Иллис Верье. Чем она может подтвердить свои слова?

От неожиданности у Тэйнен отнялся язык. Она никак не могла предположить, что о ней вообще станут говорить, а уж того, что именно с нее начнется Совет, совсем не ожидала. Нужно было что-то сказать, сказать немедленно. Но ей удалось лишь вытащить копии бумаг из архива и положить их к ногам совета.

— Вот эти копии я сделала в Архивной башне замка Адар. Здесь указано, что в 4844 году в семье Тамиана Верье и Милены Ровари родилась дочь, Тэйнен. Я родилась в том же году, и мое имя Тэйнен. То, что я помню о своей матери, позволило установить, что она была алхимиком. Это все.

Криан сделал шаг вперед, встав рядом с ней, и добавил:

— Эта девушка, Тэйнен, обладает устойчивыми способностями к магическим действиям и помнит с детства несколько заклятий. Лично у меня, и у моего брата Роана не возникает сомнений в том, что она появилась на свет в семье магов.

— Что-нибудь еще?

— Нет, — поклонился Криан, и снова отошел было назад, но внезапно передумал и вернулся.

— Я хотел бы добавить, если позволите, что эта девушка вероятнее всего является магом воды, поскольку без предварительных тренировок освоила заклинание дыхания водой. Этот факт многие здесь могут подтвердить.

Магистр Фарик кивнул и посмотрел на Роана.

— Роан Вэллейн может что-нибудь добавить к сказанному?

Роан поклонился и покачал головой.

— Я могу лишь подтвердить слова брата.

Со своего кресла поднялся старик в длинной мантии, внимательно осмотрел Тэйнен с ног до головы и сказал:

— Я, как глава клана Верье, признаю все названные здесь факты. Одно я пока не считаю доказанным — то, что именно эта девушка является дочерью моего сына. Все подтверждения тому косвенные, я хотел бы получить хотя бы одно прямое.

Тэйнен смотрела на старика во все глаза. Оказывается, это был ее родной дедушка собственной персоной, и он определенно не был готов ей верить. А она ничем не могла ответить ему на это, потому что совершенно ничего не помнила об отце такого, что можно было бы рассказать в подтверждение своих слов. Да, он укладывал ее спать, он учил ее зажигать светляки…

А потом вспомнила и снова полезла в сумку. Медальон, который отдала ей Мароша, она никогда не надевала, чтобы никто не увидел его случайно и не позарился. Она зашила его в подкладку сумки, которую носила на груди, настолько давно, что забыла о нем. Нож легко вспорол порядком износившуюся ткань, и медальон скользнул ей в ладонь.

— Вот эта вещь принадлежала моему отцу. Так мне сказала моя воспитательница.

— И что же на нем изображено? — прищурившись, спросил какой-то магистр с длинными седыми кудрями.

— Роза и лилия, оплетающие лезвие меча, — удивленно ответила Тэйнен, не ожидавшая такого простого вопроса.

Медальон пошел по рукам совета и дошел до магистра Верье. Тот открыл его, рассмотрел и сжал в ладони, не в силах скрыть своих чувств.

— Медальон моего сына. Хвала небесам, моя пропавшая внучка нашлась!

— Отлично, — подытожил магистр Фарик. — Теперь мы можем перейти к вопросу о Хранительнице. А Тэйнен Верье и Роан Вэллейн могут быть свободны. Вас проводят в комнаты для отдыха.

Вслед за молодым светловолосым магом они вышли из зала. Тэйнен успела на прощание лишь ободряюще пожать Салире руку и шепнуть, чтобы та ничего не боялась. И пока они с Роаном шли за своим провожатым по коридорам, спросила, почему ей так легко поверили, едва она показала медальон.

— Ведь я могла, к примеру, украсть его у настоящей Тэйнен. И воспользоваться ее именем.

— Могла, — легко согласился Роан. — Но если бы это было так, ты не увидела бы правильного рисунка. Медальон этот передается по линии крови. Поэтому-то, когда тебе задали этот вопрос, только магистр Верье посмотрел на рисунок. Остальные все равно увидели бы совсем другое.

— Интересная штучка, — обескураженно пробормотала Тэйнен.

Ей было странно думать о том, как вся ее жизнь в одночасье переменилось. О том, с какой неожиданной легкостью маги признали ее одной из них. Она-то думала, что от нее потребуют пройти какие-нибудь немыслимые испытания, а потребовался лишь зачарованный медальон, о котором она и думать забыла.

Впрочем, может статься, ее короткая память оказалась как раз к лучшему, потому что, вспомни она про доставшуюся ей в наследство безделушку раньше, вполне возможно ей не пришлось бы пробираться в Архивную башню, а значит, Криан мог бы не оказаться в темнице вовремя, и не вытащил бы оттуда Роана. Да даже если бы и вытащил, ведь именно благодаря тому, что она попалась храмовникам, Криан прикоснулся к Кристаллу, и теперь с ними была будущая Хранительница.

Мысли в голове блуждали самые странные. Если раньше она, безродная сиротка с выселка, могла распоряжаться своей жизнью по своему собственному усмотрению, то теперь у нее объявилась целая толпа родственников, наверняка имеющих на нее свои виды. И это как раз тогда, когда она приняла, возможно, одно из самых главных в своей судьбе решений…

Ведь Роан говорил ей о том, что на их брак навряд ли посмотрят благосклонно. А значит, вполне вероятно, ей попытаются предложить, а то и навязать, какого-нибудь другого жениха, да поскорее. И еще эта женщина, которой дал слово Роан. Все было так невыносимо некстати!

Маг стоял рядом, но, судя по всему, не догадывался о характере размышлений, овладевших девушкой. Поймав ее взгляд, он только обезоруживающе улыбнулся, заставив направление мыслей Тэйнен мгновенно перемениться.

— Ты пойдешь спать? — невинно поинтересовался Роан.