части капота двигателя. В следующем месяце два масло- радиатора, установленные в крыле около отсеков шасси, заменили одним прямоугольным радиатором, размещенным внизу, сразу за отсеками шасси, и прототип прибыл в СЕМА в феврале 1938 г. только для того, чтобы в марте вернуться в фирму SNCASO (которой, в основном, была поглощена 'Авьонс Марсель Блок') для установки нового мотора GR14N21, обладающего меньшим расходом масла при том же давлении в маслосистеме и с дальнейшим увеличением площади охлаждения головок цилиндров. GR14N21, выпущенный в декабре, развивал 875 л.с. у земли, 1135 л.с. при взлете и 1020 л.с. на высоте 4 000 м.
В марте также увеличили хорды руля поворота на MB. 150 и появились первые признаки проявления официального интереса к истребителю. Заказ 308/8, полученный в конце месяца, включал постройку трех опытных экземпляров, оснащенных соответственно моторами Гном-Рон 14Р, Испано-Сюиза 14АА и Пратт- Уитни 'Твин Уосп'. За ним последовал в начале апреля заказ 385/8 на 25 предсерийных машин и заявка еще на 450 самолетов. Контракт обуславливал первоначально поставку французским ВВС 300 MB. 150 до 1 апреля 1939 г. и следующих 175 в ноябре этого же года – это является отличным примером того тумана, з котором пребывали некоторые чины министерства авиации в то время. Этот поворот лицом к 'Блоку' некоторой части министерства был ускорен запозданием в реализации 'ПланаУ', провозглашенного 15 марта 1938 г., в соответствии с которым планировалось поставить 940 истребителей в течение 12 последующих месяцев. Невыполнимость его сразу проглядывалась в том, что лишь одну треть необходимых для самолета MS 406 двигателей Испано-Сюиза 12Y предполагалось произвести за это время.
MB. 150, по-сути, был прочным истребителем с большими потенциальными возможностями развития и в ходе испытаний, проводившихся в СЕМА в мае 1938 г. летчиками Аморо и Розановым была достигнута скорость 480 км/ ч. 28 мая прототип перелетел из Виллакублэ в Казо для испытания вооружения, состоявшего из двух пушек Испано-Сюиза S9 (разработанных на основе Эрликон S), установленных в крыльях, до установки пушек HS404, которые разрабатывались фирмой 'Испано- Сюиза' под руководством А. Биллара в Буа-Коломбе. Испытания прошли удовлетворительно, характеристики рассеивания при одной стреляющей пушке признали приемлемыми, но самолет повредил одну из стоек шасси, из-за чего не мог вернуться в Виллакублэ для дальнейших испытаний в СЕМА до 7 июля.
Между тем выяснилось, что MB. 150 совершенно неприспособлен к массовому производству, использующему большое количество субподрядчиков, и требования к техобслуживанию самолета далеки от желаемых. Небольшая группа, сформированная Люсьеном Серванти – через много лет он станет сподвижником Вильяма Стрэнга в программе 'Конкорд' – должна была изучить возможности приспособить 'Блок' к массовому производству. Эта группа быстро пришла к выводу, что истребитель можно будет строить в больших количествах, только если его кардинально переработать!
Основные аэродинамические концепции сохранялись, но модернизированный вариант, предложенный Серванти и его группой, во всех иных отношениях был совершенно новым. Представился удобный случай внести аэродинамические улучшения и различные изменения, подсказанные летными испытаниями. Установлено совершенно новое крыло с новым профилем. Центроплан крепился на болтах прямо к центральной части фюзеляжа. Два крыльевых бака по 200 л каждый дополнили 415-л фюзеляжный бак. В каждом трапециевидном крыле размещались одна 20-мм пушка и один 7,5-мм пулемет MAC 1934; общий размах и площадь крыла возросли до 10,54 м и 17,21 м
Деталировка и постройка прототипа производились в Курбевуайе параллельно и феноменально быстрыми темпами. Этот самолет обозначили MB. 151. Являясь первым, построенным по заказу 385/8, он рассматривался скорее как предсерийный самолет, нежели как опытный, несмотря на то, что имел лишь поверхностное сходство с предшественником. 18 августа 1938 г. модифицированный самолет первый раз взлетел в Виллакублэ, пилотируемый Р. Бланком. В качестве силовой установки выбрали двигатель GR14N11, который по сравнению с GR14N21 имел уменьшенную площадь охлаждения головок цилиндров, но такой же редуктор со степенью понижения 2/3. Установленный так, что линия тяги слегка была отклонена от продольной оси самолета с целью компенсировать крутящий момент, этот мотор развивал 810 л.с. у земли, 910 л.с. при взлете и 900 л.с. на 3000 м. Был установлен винт 'Шавьер' с пневматическим приводом изменения шага.
В конце августа 1938 г. № 1 претерпел некоторые изменения перед передачей СЕМА. Хвостовые поверхности увеличили, мотораму удлинили по соображениям центровки, а винт 'Шавьер' заменили на 'Гном-Рон'. В сентябре самолет был принят СЕМА.
Различные дополнительные изменения были внесены в процессе официальных испытаний. Например, установили маслорадиатор большей площади. Также проводились испытания с двумя разными рулями поворота различной площади и балансировки, что в конце концов привело к принятию третьего и окончательного руля, с которым испытания начались 23 сентября. Он показал желаемые характеристики управляемости и СЕМА сообщило, что теперь устойчивость удовлетворительна по всем трем осям.
На № 1 не было установлено никакого вооружения. В качестве первых задач рассматривались определение основных летных характеристик и подтверждение предварительных расчетов. Затем упор сделали на испытания винтов, совершенствование капота двигателя и выхлопной системы, испытания системы смазки. Важность этих аспектов определялась тем, что до установки на MB. 150 GR14N не летал ни на одном скоростном самолете.
Темпы работ ускорились в соответствии с ухудшением положения в Европе. Министерство авиации расширило заказ 385/8 от апреля 1938 г., заменив MB. 150 на МВ.151 и его усовершенствованную модификацию MB. 152. Расширенный заказ включал 432 самолета с номерами 1-432 (включая первый предсерийный экземпляр) разделенные на три равные партии. Они состояли из 144 МВ.151 с мотором GR14N35, 144 MB.152 с GR14N25 и 144 MB.152 с GR14N49. 432 самолета были распределены между тремя заводами SNCASO вне зависимости от вариантов. В Курбевуайе предусматривалось построить 19 машин, которые должны были быть собраны в Виллакублэ, заводы в Шате-ру-Деоле и Бордо должны были построить 217 и 196 самолетов соответственно. Следующее дополнение письмом № 8 к заказу 385/8 указало, что завод в Бордо должен построить 100 самолетов, что явилось уменьшением первоначальной серии из 196 машин, так что данный завод должен был закончить производство 'Блоков' в декабре 1939 г.
Заказ 308/8, предусматривавший поставку трех экспериментальных машин был изменен и стал включать MB.152 с GR14N21, МВ.153 с Пратт- Уитни R-1830-SC3G 'Твин Уосп' и MB.154 с Райт GR-1820-G20A 'Циклон'. Так как последний самолет по заказу 385/8 имел номер 432, прототип MB. 152, построенный в Курбевуайе, получил № 433.
На первый взгляд не было важной причины для введения нового обозначения для модели с GR14N21, но на самом деле причины были существенными. Первые летные испытания МВ.151 и испытания в аэродинамической трубе показали, что сопротивление может быть снижено путем проведения относительно небольших изменений в конструкции и, при сохранении фюзеляжа и силового набора крыла от МВ.151, в MB.152 было внесено несколько важных аэродинамических решений. На крыле установили новые передние и концевые кромки, элероны и триммеры, которые привели к незначительному увеличению размаха (с 10,54 и до 10,57 м) и площади крыла (с 17,21 м 2 до 18,17 м 2 ). Хорда крыла в корневой части и на конце была соответственно увеличена и уменьшена. Углы установки и поперечного V крыла не изменились, составляя 3°40' и 5°20' соответственно, но угол установки хвостового оперения возрос от 0° до 1°20'. Разница между МВ.151 и МВЛ 52 мало различима внешне, но имеет большую важность.
Первоначальным двигателем, установленным на MB. 152 № 433 (который также упоминается как MB.152 №1), был GR14N21, который летал в марте 1938 г. на MB. 150 и был окончательно проверен 15
