почти стопроцентную смертность. И мы рады, если пять процентов остались живы. В общем, я прекратил все испытания, как только мы нашли препараты, эффективные и с низкой смертностью. Мне плевать на политиков и что они думают по этому поводу. Для них посылать людей на бессмысленную смерть — профессия. Но я — врач. Моя работа — лечить, а не убивать. Если Совет Вардов хочет, можете назначить кого-то другого, — закончил Креил раздраженно, подумав, что Строггорн должен быть счастлив, что сейчас находится в коме.

Аолла долго молчала, пытаясь найти хоть какое-то приемлемое решение. Но Креил был прав. Не существовало разумного оправдания убийству одних людей ради жизни «без проблем» других людей. И кто бы на Земле принял на себя ответственность за подобное решение?

— Линган принял твою сторону? — решился уточнить Диггиррен.

— Какие есть варианты? Вирусы мутируют все время. Скорость мутаций после флуктуации возросла в разы. То, на что раньше нужны были столетия, сейчас возможно за несколько лет. Будем сидеть и ждать, пока спасать станет некого? Линган принял решение не сообщать о том, что вакцина разработана до тех пор, пока ситуация не станет настолько критической, что превращение детей в телепатов не будет казаться страшной платой за спасение. Все в этом мире относительно.

— К сожалению, многие будут расценивать это так, что Аль-Ришад специально создал ситуацию, в которой переход к телепатической цивилизации стал неизбежным, — высказал свое мнение Генри Уилкинс.

— Генри, никто этого нарочно не планировал. Все это лишь следствие естественной эволюции на Земле. И если к кому и могут быть предъявлены претензии, так это к нашему Создателю, кто бы он ни был. Есть законы, общие для всех цивилизаций. Разумные существа усложняются биологически или просто исчезают и заменяются другими. Третьего не дано. Нравится нам это или нет, другой вопрос. Так что вы собираетесь делать? — спросил Креил, стараясь не смотреть на помрачневшие лица вокруг.

— Будем защищаться, — ответила Аолла. — Генри как раз пытался мне объяснить перед твоим приходом, что это невозможно.

— Это действительно невозможно. Если вы примените оружие массового уничтожения, Аль-Ришад навсегда станет врагом всего остального мира. А не применить его, страна просто будет оккупирована. То есть, я не вижу никакого разумного решения.

— Диг, мы можем закрыть Аль-Ришад защитным полем?

— До определенного предела. Я не знаю, как долго и какую силу атаки мы сможем выдержать. И меня беспокоит одно донесение агента, — он скомандовал номер донесения, и все увидели на экране агента, который сообщал, что в одном из институтов Китая велись разработки по созданию оружия, способного проникать через защитное поле Аль-Ришада. — Мы не знаем, какого прогресса им удалось достичь, но даже если они просто смогут дестабилизировать нашу защиту, и этого может быть достаточным.

— Так, — Аолла вздохнула. Времени думать откровенно не было. — Креил, можно вывести Строггорна из комы? Без него нам будет туго.

— Могу попробовать. Но ты понимаешь, его состояние очень тяжелое, зрение еще не восстановилось, интоксикация по-прежнему сильная…

— А попроще?

— Он не будет ничего видеть и, скорее всего, его будет все время рвать. Поэтому и держим его под глубоким наркозом, чтобы не мучился.

— Линган такой же?

— Намного хуже. Вообще не гарантирую, что приведем его в сознание.

— Тем не менее. Будьте готовы, — Аолла дождалась, пока Креил исчез, и продолжила. — Диг, объявляй эвакуацию воздушных городов.

— Уже объявил, еще до встречи с тобой, — ответил Диггиррен, удивив Аоллу.

— И не спросил меня?

— Подготовка к эвакуации городов занимает много часов. Рано — не поздно. Всегда можно отменить, сказав, что делали для тренировки. Еще пара часов будет нужна, чтобы перебросить их в Аль-Ришад, — пояснил Диггиррен.

— Перебросить? Людей?

— Да нет. Где мы разместим столько людей? Мы перебросим сами города. Но, если ситуация станет критической, можно будет их вывести на орбиту Земли и там собрать в один комплекс. Там их будет легче защитить, чем на Земле.

— Не знаю почему, но я хочу, чтобы все были вместе.

— Это может быть неразумным, Аолла.

— Не могу объяснить, но… пусть вся сила Аль-Ришада будет в одном месте. Только, если Аль-Ришад будет уничтожен, выведем города на орбиту. В Элиноре есть Дворец Правительства, который не так легко уничтожить… — в мозгу Аоллы крутилась какая-то мысль, словно когда-то очень давно Линган или кто-то еще говорили ей по поводу защиты страны от возможного нападения, но она никак не могла вспомнить, в чем это заключалось. — А что вы думаете, Генри?

— Я думаю, лучше собрать все силы вместе. Аолла, вы разрешите мне вызвать семью в Аль-Ришад?

— Конечно. Только пусть добираются сами до ближайшего воздушного города. Вы нужны нам здесь. Итак, если ситуация не изменится в течение нескольких часов, и войска по-прежнему будут концентрироваться вокруг воздушных городов, перемещайте их под нашу защиту.

— Аолла, «перемещайте», ты имеешь в виду «гиперпространственный» коридор? — уточнил Диггиррен.

— А ты думаешь, они будут смотреть, как наши города медленно летят к нам? И не станут атаковать? Создавайте коридор. Я понимаю, это большой расход энергии, которая нам и так нужна, но это единственный способ спасти наших людей. И как только они будут здесь, включайте защитное поле.

Креил посмотрел в лицо Аолле и удивился тому, как она изменилась. В ее хрупкой фигуре, которая вдруг перестала казаться хрупкой, позе, выражении лица сквозила скрытая сила, которой хотелось подчиняться. И еще он подумал, что, наверное, Аолла была такой же, когда принимала решение пройти на Ор, чтобы спасти его. И мгновенно он перестал воспринимать ее как женщину.

Шесть воздушных городов-клиник, расположенных за пределами Аль-Ришада, перебрасывались в одно и то же время. Население каждого составляло примерно двести тысяч человек, но в клиниках работали и жители стран, которых пришлось «прихватить с собой», потому что удалить их из городов и при этом не поставить в известность правительства стран, где находились города, было невозможным.

Гиперпространственный туннель никак не проявлял себя до полной активизации. Конечно, желающие могли бы заметить странное прозрачное пространство шаровидной формы, изменяющее преломление воздуха, но обычные испарения в жаркий день давали бы похожий эффект. За двадцать минут до «переброски», в городах были закрыты шлюзы, включена внешняя защита, а людей попросили зайти в здания, окна и двери в которых были немедленно закрыты защитным полем, невидимым, свободно пропускающим молекулы воздуха, но при этом не позволяющем проникать никаким твердым предметам внутрь.

В тот момент, когда на командные пункты посыпались донесения о том, что города Аль-Ришада ведут себя странно, гиперпространственные туннели достигли нужной мощности. Огромное мерцающее черное и ничего не отражающее кольцо возникало в стратосфере, видимое с земли как черная пятикопеечная монета, после чего город просто исчезал.

И еще много часов понадобилось военным, чтобы понять, что произошло. От Аль-Ришада потребовали объяснений, и Аолла объяснила, что эвакуировали города ввиду информации о надвигающейся эпидемии. Понятно было, любое другое объяснение до официального объявления войны Аль-Ришаду было бы использовано как повод для начала войны. Аолла втайне надеялась: