— Папа, мне Аолла подарила собаку! — радостно сообщил Креилу Лион.

— Это правда? — Креил повернулся к Аолле.

— Не ругайся. Не было выхода, я потом все объясню…

— Ох, я же просил! Велиор предупреждал, обычно… вы поняли, пока… не подрастет!

— Не было выхода, Креил! — резко повторила Аолла. — Честное слово, я слишком устала в Совете Вардов, чтобы еще спорить с тобой.

— Лигалон сильно разозлился?

— Разозлился? Да он меня чуть не убил, потребовал объяснений, каким образом мы подставили под такой риск сразу трех Советников? И Элинор целиком в придачу! И что я ему должна была ответить?

— Это разговор не для Лиона! — отрезал Креил.

— Поэтому отвези его к Тине. Собака — не самое страшное, что могло случиться. Скажи только, как они? — спросила Аолла про Лингана, Лао и Строггорна.

— Несколько недель лечения, потом еще восстановительный период, не знаю, сколько займет, должны поправиться.

— А как… будут выглядеть? — Аолла замерла, ожидая ответа.

— Как обычно, Аолла. Мы не собираемся их выпускать, пока все не заживет. Нечего пугать людей.

— Хорошо, — она отдала команду, и возник дополнительный экран. — Можно возвращать людей в Элинор, — сказала Аолла появившемуся сотруднику Службы Безопасности.

Креил наклонился к насупленному Лиону, улыбнулся, протянул руку и погладил щенка. Тот мгновенно проснулся, заворочался, высунул язык, и лизнул Креила.

Через мгновение они уже входили в спальню гостиничного номера, где отлеживалась Тина. Креил категорически запретил ей вставать, и теперь она уныло выносила обслуживание роботов. Этель сидела в кресле, рядом с кроватью, безуспешно пытаясь придумать еще какую-нибудь нейтральную тему для разговора. Тину интересовало только два вопроса, где мальчик и что происходит? Она держала на ладони пульт управления, скользя в GlobalNet и пытаясь выудить хоть какую-то информацию. Но даже в Совете Вардов казалось, не имели никакого понятия о том, что случилось.

— Креил! — обрадовано отреагировала Тина на их появление. — Что там?

— Потом расскажу.

— Мама! — Лион мгновенно забрался на кровать, положив щенка Тине на живот. Она изумленно уставилась на крохотное создание. — Мне подарили собаку! Моя собака! — сказал он, прижимая щенка к лицу.

— Аолла? — недоверчиво спросила Тина, образ Аоллы отчетливо был в голове мальчика, окрашенный чувством благодарности.

— Аолла, — подтвердил Креил. Он повернулся к входной двери, потому что створки открылись и вошел Стайн, которого отпустили из операционной. — Стайн? Все сделали?

— Да, Советник. Там люди. Советник Аолла считает, что теперь безопасно для людей.

— А что думаешь ты?

— Я не чувствовал никаких посторонних энергий.

— Отлично. Тогда возьми пару роботов, носилки, и перевезешь Тину и Лиона к нам домой.

Робот посмотрел на собаку, словно собираясь спросить, брать ли и ее с собой.

— Для собаки, как только вернетесь домой, оборудуй место в комнате Лиона. И закажи все, что необходимо для ее содержания.

— Она будет жить у нас дома?

— Да. Это животное Лиона.

— Креил, ты можешь бежать, — сказала Тина, потому что в мозгу Креила все время проскальзывали беспокойные мысли по поводу, как там Аолла и Диггиррен справляются без него. — Со мной Лион. Поверь, это самой надежный человек, который может позаботиться обо мне. Правда? — спросила она Лиона.

— Я тебя очень люблю! — сказал мальчик, прижимаясь к ее животу. Креил вгляделся в его руки, и увидел крохотные молнии, словно стекающие с рук мальчика и исчезающие под одеждой Тины. Он подумал, нужно ли сказать Тине об этом, но поглядел на ее спокойное лицо, вслушался в тихий бег ее мыслей, и решил ничего не говорить.

— Я приеду, как только все хоть немного успокоится, — пообещал Креил.

— А что должно успокоиться? — решила уточнить Этель.

— Это долго объяснять. По крайней мере Линган, Лао и Строггорн будут жить, — сказал Креил и вздрогнул от волны смятения, возникшего в головах женщин.

— А они собирались умереть? — удивленно спросила Тина, потому что ничего подобного не было в новостях, и как удалось сохранить в тайне такую невероятную сенсацию, казалось едва ли не чудом.

— А вы не знали? — в свою очередь удивился Креил. — Сейчас все хорошо, вроде бы. Но мы так и не знаем, что произошло.

— Это имеет отношение к тому, что они забирали Лиона? — обеспокоено спросила Тина.

— Имеет. Пока Строггорн спит в геле, нам не удастся их распросить, да я и не уверен, что они все помнят.

— Могу представить, если случилось что-то такое, что они чуть не умерли. Но… один человек, по крайней мере, должен знать, что там произошло, — Тина погладила Лиона по голове, и он поднял на нее глаза и сел на кровати. — Лион, ты не расскажешь нам с папой, куда тебя водил Линган?

— Линган? Я не помню. Лингана со мной не было.

— А кто был?

— Дмитрий.

— Еще кто-то?

— До этого?…Я не хочу вспоминать. Я не ябеда!

— Кто-то сделал тебе плохо?

— Я проснулся, никого не было! Я думал меня бросили! Испугался, — в мозгу мальчика возникло странное помещение, все залитое серебристым светом. — Я сел, там была такая большая ванна, — продолжал он, но в его мозгу все видели, что эта «ванна» была заполнена вовсе не водой, а чем-то похожим на ртуть. — Я плакал! А потом пришел Строггорн, но не взял меня, а заснул! Я так плакал, а он все спал и спал, и я не мог его разбудить! А потом, я уснул, наверное. Потом Строггорн проснулся и разбудил меня, — щенок в руках Лиона заскулил, он прижал собаку к себе, пощекотал ей за ухом, совершенно забыв о том, что рассказывал.

— И что было дальше? — спросила Тина.

— Мы пошли в такой зал, и они все легли спать. А Аолла сказала с экрана, чтобы я ждал Дмитрия. И мне подарили собаку! — радостно закончил Лион. — Потому что я слушался!

— И чего ты «слушался»? — решила уточнить Тина.

— Аолла сказала, если я пойду с Дмитрием, мне отдадут щенка. Мы пошли в… плохое место. Но я очень старался. Там было холодно. Мы замерзли с Дмитрием.

Креил вслушивался в картинки, возникающие в мозгу Лиона, но в его воспоминаниях они шли по самым обычным коридорам Дворца Правительства, и почему мальчик считал это «плохим местом»?

— Иди ко мне! — Тина прижала Лиона к себе, поцеловала в лоб и погладила по мягким шелковым темным волосам. — Я тебя очень люблю, Лион!

— А собаку?

— И собаку — тоже, — смеясь, добавила Тина. — А как ты решил