— Итак, Линган, по всей видимости, мы активировали это «Временное Смещение», иначе невозможно объяснить, что произошло, — закончила свой рассказ Аолла. — Объясни, наконец, что это такое и что теперь нас ждет, — ее терпение давно закончилось, также как и остальных людей в Аль-Ришаде.

— Какие сложные вопросы ты задаешь, девочка, — Линган вздохнул и задумался на секунду. — Больше всего меня удивляет, как вам это удалось, потому что «Смещение» должна была активировать сама Странница, и я не помню, чтобы когда-либо она упоминала, что мы сможем сделать это сами!

— Но ты сказал… — нерешительно заметила Аолла.

— Я не помню того, о чем ты рассказываешь. Наверное, был практически без сознания. Но я не буду отрицать, что знаю, что это такое, — Линган снова замолчал, и Аолла подумала, что сейчас просто умрет от нетерпения.

— Временное смещение — последняя вещь, которую мы могли применить для спасения нашего государства, потому что… его активизация означает автоматическую гибель той реальности, в которой оно активировано.

— Не понимаю…

— Если ты помнишь, — продолжал Линган, — в начале создания нашего государства, точнее на момент его перемещения в особую временную реальность, существовали три различные линии будущего. С одной из них мы поддерживали контакт, чтобы создать энергетическую систему Земли, например, и из нее же происходит та часть нашего населения, которая дала жизнь всем нам. Мы воровали женщин из этой реальности и заставляли рожать детей. Как ты знаешь, хотя, понятно, даже я не люблю об этом вспоминать, это был страшный период нашей истории, пока мы достигли приемлемой численности населения. Опасность, что эта реальность, существующая с нами бок о бок, в какой-то момент захочет нас уничтожить, была очень высока. Наше присутствие на Земле, развитие параллельной цивилизации, ты понимаешь, не то, что хочется иметь под боком. Если бы до этого дошло, мы всегда могли воспользоваться возможностью сместиться таким образом, чтобы достичь другой реальности, как можно было надеяться, более дружественной нам. Но, как ты знаешь, все обошлось мирно.

— Но ты сказал, что наше смещение автоматически уничтожило бы эту реальность? Что это значит, Линган?

— Только та реальность, в которой есть Аль-Ришад, может существовать в будущем. Все остальные должны погибнуть. Чего я не знаю и никогда не знал, так это, будет ли оставшаяся реальность одной из существующих или комбинацией всех из них. До сих пор мы считали, что соединились с комбинацией. После же активации смещения, нам остается только надеяться, что где-то существует еще одна реальность, которую рано или поздно мы должны достигнуть, и что люди этой реальности к этому времени все еще будут живы. Ну и что нам удастся с ними не начать еще одну войну.

— А если они будут мертвы? — в ужасе спросила Аолла.

— У нас достаточно людей, чтобы воссоздать цивилизацию. Конечно, пройдет много столетий, но потихоньку… Аль-Ришад — гарантия существования цивилизации.

— Линган, ты знаешь, эта реальность, с которой мы соединились, и та, с которой мы контактировали раньше, одна и та же? — спросила Аолла, вспомнив, что Строггорн как-то говорил об отличиях в истории государств.

— Мы соединились с другой реальностью или с какой-то странной комбинацией из них. Отличия огромны. Основные государства существуют, но многими из них управляют другие люди. Наше государство, которое никто не мог обнаружить в прежней реальности, однако, прекрасно обнаруживается в этой. Политические режимы в государствах однозначно другие. Где это видано, чтобы в двадцать первом веке существовало огромное рабовладельческое государство «Китай» с миллиардами рабов? Меня нисколько не удивляет, что именно оно спровоцировало войну с Аль-Ришадом! Россия превратилась в «демократическую республику» с восьмьюдесятью миллионами населения и небольшой территорией, тогда как в «нашей» реальности это было сильное огромное развитое государство с почти полумиллиардным населением, развитой экономикой, и политическим режимом в виде президентской монархии! США до сих пор формально подчинены Англии и никогда не имели полной независимости, хотя тоже управляются Президентом, который назначается палатой лордов Англии, а не избирается населением! Не совпадают войны, некоторых не было вообще, зато другие были куда более страшными. Мы попали в очень странный мир, и самое странное было в нем то, что государство Аль-Ришад имело другое название. После катастрофы, они просто не поняли сначала, что произошло, потом решили, что в результате какого-то переворота в стране к власти пришли телепаты. Поскольку мы обещали всем помощь, никто не возражал, чтобы я стал Президентом Земли, но, как ты помнишь, меня обязали носить обруч мыслезащиты, что сильно затруднило понимание ситуации. Да поначалу ты помнишь, что творилось? Миллионы пострадавших, кучи трупов в каждой стране? Лига Свободы Земли? Восстания во многих странах против телепатов? Нам было сильно не до изучения истории! И только потом, потихоньку полезли противоречия. Я не знаю, была ли для нас хороша эта реальность, но на мой взгляд люди, допустившие третью мировую ядерную войну, тормозов все равно не имели. Да и то, что они пытались сделать сейчас… Какой смысл в уничтожении Аль-Ришада? Мы — их единственная надежда на спасение!

— Это не так, Линган, — тихо сказала Аолла.

— Но ты сказала, что Креил закончил разработку теории?

— Но он не смог избавиться от «побочного действия». Если применить наши вакцины, через несколько поколений, на Земле не останется не телепатов.

— Ну и замечательно! — весело сказал Линган.

— Это не понравится простым людям.

— Аолла, у простых людей нет выбора, так же как его нет у нас. Цивилизация Земли станет телепатической, или погибнет. И чем скорее все станут телепатами, тем лучше! А теперь, выйди в коридор, я должен переодеться. Не переживай, ты все сделала правильно.

— Я не знала, что я делаю, — расстроено сказала Аолла.

— Но ты ведь была готова уничтожить врагов?

— Откуда ты знал, что я смогу?

— Потому что ты женщина. И для тебя Аль-Ришад — это твоя семья, которую ты будешь защищать даже ценой своей жизни.

— Линган! — Аолла беспомощно посмотрела на Лингана.

— Все будет хорошо, — сказал Линган и широко улыбнулся.

В этот день Креил вернулся домой поздно. Прошло почти два месяца с момента, когда Линган снова вернулся к своим обязанностям. Освободившись от необходимости торчать на бесконечных совещаниях, он наслаждался свободным временем, пропадая целыми днями на охоте, и не желая отвечать на звонки. Для решения самого пустякового вопроса даже Советникам приходилось ждать его возвращения часами в приемной. А в этот день, прождав несколько часов, Креилу сообщили, что Линган вообще отменил все встречи.

Стайн, заслышав хозяина, мгновенно появился в коридоре и вежливо застыл.

— Что-то случилось, Стайн? — спросил Креил, почувствовав, что робот собирается что-то сказать.

— Лиде Тина оставила вам сообщение на телекоме.

— Сообщение? — переспросил Креил, тут же направляясь в гостиную. И почему Тина не могла просто позвонить, вместо того, чтобы играть в странные игры?

Ее изображение возникло посреди комнаты, почти неотличимое от реального.

— Креил. Я решила лечь в клинику к Строггорну. Они попытаются прооперировать меня. Нет больше сил, Креил, так жить, — изображение погасло.