политического опыта. Так что тот факт, что он интересовался нашим опытом и хотел, видимо, избежать ошибок, был обнадеживающим. Да и кто лучше нас в то время знал, что происходило, какие решения принимались? Мы почти весь день проговорили. И потом появилось его первое послание. Должен сказать, что оно тоже было обнадеживающим — он за сильное государство, социальную политику, демократию. А вот конкретное наполнение этой программы оптимизма поубавило, особенно коррупция, клановость…

Сейчас у Путина похожая ситуация, какая была у Ельцина в 1998-м, когда он мне позвонил с вопросом: что делать? Я с Ельциным с 1993 года после расстрела Верховного Совета не разговаривал, хотя жили-то в одном подъезде. Я тогда посоветовал сформировать новое правительство. И вскоре оно появилось — первое за последнее десятилетие левоцентристское и грамотное.

Получится ли сейчас у Путина? Ситуация схожая: из кризиса не вышли, долгов примерно столько же, сколько и резервов, как только цена на нефть опустится ниже 80 долларов за баррель, жди проблем...

У меня был когда-то начальник — Виктор Крупский, талантливый человек, я в то время был вторым секретарем в Орле, так вот он сказал заветную фразу: «Геннадий, ребята они хорошие, а работники никудышные, а такой должности «никудышные работники» у меня нет». Точная формулировка! Подбирая команду, начальник должен за нее отвечать. Может, они с Путиным и неплохие ребята, но надо принимать решения, которые на пользу стране.

Андрей Исаев, председатель комитета Госдумы по труду, социальной политике и делам ветеранов, один из руководителей партии «Единая Россия», лидером которой был Владимир Путин:

— Путин — самый успешный российский политик, потому что никогда не отказывался от своих слов, никогда не давал невыполнимых обещаний, всегда делал то, что говорил. Он сумел выстроить диалог с самыми разными социальными группами и найти компромиссное решение, которое имело бы успех. Он как политик давно сформировался. Главными его качествами, на мой взгляд, являются надежность и договороспособность.

Сергей Миронов, лидер «Справедливой России», знакомый с Владимиром Путиным с начала 1990-х годов по работе в Санкт-Петербурге:

— На мой взгляд, более чем уместно вспомнить тот период жизни Путина, когда он более чем умело мог способствовать компромиссу. Это его работа в качестве первого зампреда правительства Петербурга. Он был ответственным у Собчака за связь с Заксобранием, а сам Анатолий Александрович был человеком жестким, если уж закон инициировал, то требовал, чтобы принимали как есть. А у нас — коса на камень, если не согласны с концепцией. Так вот мы не раз и не два садились и аргументированно доказывали Путину, почему мы не согласны и в каком варианте готовы этот закон рассматривать. Бывало, что он или Собчак настаивали на своем и тогда это заканчивалось тем, что закон не принимался, а иногда Владимиру Владимировичу удавалось, что называется, продавить закон. Но я сейчас вспоминаю, что было и такое: Путин нас слышал и добивался от Собчака другой редакции, которая нас устраивала. Как он это делал, не знаю. Но это очень ценная черта — самому пойти на компромисс и убедить сделать то же самое кого-то более сильного. Остается лишь надеяться, что нынешний Путин не потерял это качество.

Борис Немцов, один из лидеров «Солидарности», автор биографической книги «Исповедь бунтаря», в которой немало страниц посвятил Владимиру Путину:

— Владимир Путин везучий политик — что есть, то есть. Когда он пришел к власти нефть была 20 долларов за баррель, сейчас она — 120 долларов. Дорогая нефть — счастье для российского правителя, но вечно фартить не может... Для Путина, судя по разгулу коррупции, грешник не тот, кто крадет, а тот, кто нелоялен. За второе преследуют. А страну на таких принципах построить нельзя — рано или поздно развалится. Госинституты уже сейчас не действуют сами по себе как полноценная система: ни суды, ни армия, ни даже спецслужбы — всем рулят в ручном режиме. Так что малейший сбой на рынках, даже не депрессия, а просто сбой, и «шарик» лопнет.

Андрей Колесников, журналист, соавтор книги «От первого лица», а также автор книг «Я Путина видел!» и «Меня Путин видел!»:

— Зимой 2002 года президент Владимир Путин приехал в Казахстан, на Чимбулак. Там поздним вечером с ним встретились несколько российских журналистов. Он был весел и уравновешен. Он отвечал на все вопросы, и у меня было полное впечатление, что ему это нравится. Под конец один журналист с робкой надеждой спросил, нельзя ли его сфотографировать, когда он на следующее утро будет спускаться с трехкилометровой горы вместе с Нурсултаном Назарбаевым и Александром Лукашенко, который никогда до этого на горных лыжах не стоял, но был до странности уверен в себе только по той причине, что мог стоять на беговых.

— Сфотографировать? — переспросил господин Путин. — А вы с нами можете покататься. Хотите?

— Конечно, — прошептал журналист.

— А вы на лыжах стоите? — на всякий случай спросил президент России.

Журналист беспощадно кивнул. Владимир Путин тоже. Журналист, как и Александр Лукашенко, никогда не стоял на горных лыжах. Более того, он никогда не стоял и на беговых. Но он был готов вместе с Владимиром Путиным спуститься с любой горы, в том числе и с трехкилометровой. Спуск должен был начаться в 10 утра. Журналиста разбудили в пять. Его отвезли на Чимбулак, экипировали, приставили к нему инструктора. Его хотели научить спускаться за 4 часа. У инструкторов не было другого выхода. Ведь запретить ему спуститься вместе с президентом никто бы не смог. Он сделал бы это во что бы то ни стало, даже ценою жизни, своей или случайного горнолыжника.

До нас ранним утром доходили отрывочные сведения о происходящем. С каждым получасом они были все отрывистее и драматичнее. К половине десятого стало известно: «Вообще на лыжах не стоит и никогда не будет». К большой горке примыкала маленькая, ее называли детской. Пока Владимир Путин с Нурсултаном