Также мы подробно остановились на диапазонах: поговорили о том, как преобразовать диапазон в массив, как применить его в качестве индекса для массива или строки, как обойти диапазон и т.д. Рассмотрели оператор переключения (и альтернативу старому синтаксису). Наконец, создали класс, который корректно работает в сочетании с операторами диапазона.

На этом обсуждение символов и диапазонов заканчивается. Но, поскольку они используются в Ruby очень часто (и, несомненно, полезны), то мы еще не раз встретимся в ними в примерах кода.

Один из самых сложных и противоречивых аспектов человеческой жизни — измерение времени. Чтобы приблизиться к истинному пониманию предмета, необходимо хорошо знать физику, астрономию, историю, юриспруденцию, бизнес и религию. Астрономам известно (в отличие от большинства из нас!), что солнечное и звездное время — не совсем одно и то же. Ведомо им и то, почему иногда к году добавляется «високосная секунда». Историки знают, что в октябре 1582 года, когда Италия переходила с григорианского календаря на юлианский, из календаря было изъято несколько дней. Немногим известна разница между астрономической и церковной Пасхой (почти всегда они совпадают). Многие не в курсе, что год, который не делится на 400 (например, 1900), високосным не является.

Вычисления, в которых участвуют дата и время, выполняются компьютерами уже давно, но в большинстве языков программирования это весьма утомительное занятие. Это относится и к Ruby в силу самой природы данных. Но в Ruby было последовательно предпринято несколько шагов с целью упрощения этих операций.

Для удобства читателя мы определим некоторые термины, которые, возможно, не всем известны. Они пришли как из естественного языка, так и из других языков программирования.

Среднее время по Гринвичу (Greenwich Mean Time, GMT) — устаревший термин, который теперь официально не употребляется. Новый глобальный стандарт называется «всеобщее скоординированное время» (Coordinated Universal Time, или UTC от французской аббревиатуры). GMT и UTC — по существу, одно и то же. По прошествии ряда лет разница между ними составит несколько секунд. В большинстве промышленных программ (в том числе в Ruby) эти системы измерения времени не различаются.

На летнее время переходят раз в полгода, сдвигая официальное время на один час. Поэтому обозначения часовых поясов в США обычно заканчиваются на ST (Standard Time — стандартное время) или DT (Daylight Time — летнее время). Это происходит в большинстве штатов США (если не во всех), да и во многих других странах.

Точка отсчета (epoch) — термин, пришедший из мира UNIX. В этой системе время обычно хранится как число секунд, прошедших с определенного момента (называемого точкой отсчета), а именно с полуночи 1 января 1970 года по Гринвичу.

(Отметим, что во временных поясах США точкой отсчета оказывается 31 декабря предыдущего года). Тем же словом обозначается не только начальный момент, но и время, прошедшее с этого момента.

Для выполнения большинства операций используется класс Time. Классы Date и DateTime обеспечивают дополнительную гибкость.

Самый главный вопрос при манипуляциях с датами и временем: какой сегодня день и сколько сейчас времени? В Ruby при создании объекта класса Time без параметров устанавливаются текущие дата и время.

t0 = Time.new

Синонимом служит

Time.now: t0 = Time.now

Отметим, что разрешающая способность системного таймера на разных машинах различна. Иногда это микросекунды; в таком случае два объекта Time, созданных подряд, могут фиксировать разное время.

Большинству программ нужно работать только с датами, относящимися к будущему или недавнему прошлому. Для таких целей класса Time достаточно. Наиболее интересны методы mktime, local, gm и utc.

Метод mktime создает новый объект Time на основе переданных параметров. Параметры задаются по убыванию длительности промежутка: год, месяц, день, часы, минуты, секунды, микросекунды. Все параметры, кроме года, необязательны; по умолчанию предполагается минимально возможное значение. В некоторых машинных архитектурах микросекунды игнорируются. Час выражается числом от 0 до 23.

t1 = Time.mktime(2001)               # 1 января 2001 года, 0:00:00

t2 = Time.mktime(2001,3)

t3 = Time.mktime(2001,3,15)

t4 = Time.mktime(2001,3,15,21)

t5 = Time.mktime(2001,3,15,21,30)

t6 = Time.mktime(2001,3,15,21,30,15) # 15 марта 2001 года, 21:30:15

Отметим, что в методе mktime используется местное поясное время. Поэтому у него есть синоним Time.local.

t7 = Time.local(2001,3,15,21,30,15) # 15 марта 2001 года, 21:30:15

Метод Time.gm, по сути, делает то же самое, но в нем предполагается время GMT (или UTC). Поскольку автор книги проживает в центральном часовом поясе США, то разница составляет 8 часов:

t8 = Time.gm(2001,3,15,21,30,15) # March 15, 2001 21:30:15 pm

# Это 13:30:15 по центральному времени!

У этого метода есть синоним Time.utc:

t9 = Time.utc(2001,3,15,21,30,15) # March 15, 2001 21:30:15 pm

# Снова 13:30:15 по центральному времени.

Отметим одну важную вещь. Все эти методы могут принимать и альтернативный набор параметров. Метод экземпляра to_a (который преобразует время в массив отдельных компонентов) возвращает набор значений в следующем порядке: секунды, минуты, часы, день, месяц, год, день недели (0..6), порядковый номер дня в году (1..366), летнее время (true или false), часовой пояс (строка). Поэтому такие вызовы тоже допустимы:

t0 = Time.local(0,15,3,20,11,1979,2,324,false,'GMT-8:00')