— Ничего, небольшой шум нас не потревожит, правда, Джеймс? — сказал Гарри. — Мы ее снимем.

Трактирщик широко улыбнулся, положил в карман деньги и провел их наверх.

— Только не говорите потом, что я не предупредил вас.

Комната была маленькая, две кровати занимали почти все ее пространство. Гарри сразу же лег на одну из них со словами:

— И все-таки гораздо лучше вытянуться на ней и поспать, чем трястись в той карете.

— Я хочу пройтись немного и осмотреться, Гарри. Я вернусь за тобой перед ужином.

— Хочешь поискать Ричмондов? Ну что ж, желаю удачи.

Джеймс спустился в бар и заказал пинту эля. Пока хозяин трактира обслуживал его, Джеймс стал расспрашивать его о празднике.

— Давно ли его начали праздновать здесь?

— Ну, некоторые говорят, две или три тысячи лет, — сказал хозяин. — Но я, конечно, не могу ручаться. Я только могу сказать вам, что мой дед, его дед и дед его деда — все праздновали его.

— А много людей собирается на праздник?

— Все наши, из Пэдстоу, обязательно бывают. Даже если они переехали куда-нибудь. Они всегда возвращаются ради Майского праздника. И всегда кто-нибудь приезжает из других городов, даже из Лондона, как вы.

— А в этот раз кто-нибудь еще приехал из столицы?

— Я слышал, что кто-то прибыл. Миссис Каутс приняла целую семью. Говорят, джентльмен — ученый и хочет изучить праздник Чучела коня.

— А, это, должно быть, мои друзья Ричмонды, — сказал Джеймс. — Наверное, им достались последние комнаты для гостей.

— Да, но они, кажется, заказали их заранее.

— Очень предусмотрительно, — заключил Джеймс, допивая эль. — Пойду осматривать город.

— Это не займет много времени, сэр: городок очень маленький, — заметил хозяин. — Хорошо хоть, дождь перестал лить.

Джеймс спустился вниз, к причалу, где увидел расположившиеся полукругом лодки, которые вытащили на берег на время прилива. Небо посветлело, и последние лучи солнца пробились наконец сквозь тучи, осветив улицы и позолотив все окна в городке. «Такими минутами насладился бы художник», — подумал Джеймс. Действительно, игра света и тени была захватывающей. У него поднялось настроение, и он почувствовал, что они правильно сделали, добравшись сюда, несмотря на все тяготы путешествия. Он мог только надеяться, что и Гарри будет того же мнения.

Ричмонда прибыли утром и уютно устроились в доме миссис Каутс. Старый друг мистера Ричмонда рекомендовал ему миссис Каутс как прекрасную хозяйку, сдающую комнаты, и великолепную кухарку. Молодежь осмотрела городок еще до чая, и теперь все с удовольствием уселись у камина поиграть часок- другой в вист.

— Итак, я приказываю вам всем лечь сегодня пораньше, — сказал мистер Ричмонд таким тоном, как будто обращался к десятилетним детям.

Гарет с улыбкой посмотрел на него.

— Но, папа, мы хотим лечь попозднее. Отец рассмеялся.

— О, я, наверное, рассмешил вас. Но я только хотел сказать, что вам будет обидно пропустить хотя бы минуту зрелища, которое начнется завтра утром.

— А что ты собираешься делать сегодня вечером, Эдвард? — спросила жена.

— Я вообще не собираюсь ложиться, мои дорогие. Я пойду в «Золотой Лев» посмотреть, как местные жители будут танцевать. Я знаю, что некоторые самые интересные танцы исполняются накануне праздника. Возможно, мне удастся также получить ответы на мои вопросы.

— И, конечно, в трактире могут находиться только мужчины, — заметила его жена.

— Боюсь, что так, дорогая.

— Может быть, и я пойду с тобой, — сказал Гарет.

Линнет посмотрела на отца и сказала:

— Какая ужасная несправедливость. Гарету ничего не стоит пойти туда, а для меня это невозможно, хотя я гораздо больше заинтересована в этом!

Тетя Кейт подняла глаза от карт.

— Совершенно согласна с тобой, дитя мое. Неужели ничего нельзя сделать, Эдвард?

— Здесь нас никто не знает, — заметила леди Элизабет. — А Линнет высокая и стройная, как юноша.

— Что ты предлагаешь, Элизабет? — спросил ее муж.

— Я предлагаю вам с Гаретом сейчас порыться в своих вещах и найти что-нибудь подходящее, чтобы мы успели кое-что ушить.

— Неужели ты собираешься одеть ее как мальчика, Элизабет?

— А почему бы и нет, отец? — спросила Линнет. — Я буду вести себя очень тихо, стоять в группе зрителей. Если я спрячу волосы под кепкой, никто не догадается.

— Знаешь, Липни, я понимаю, как ты этого хочешь. Просто несправедливо, что после всех твоих теоретических исследований ты не сможешь увидеть ритуал.

— Я буду рядом и присмотрю за ней, папа, — сказал Гарет.

— Хорошо, хорошо, сдаюсь. Иди наверх, Гарет, и выбери какие-нибудь брюки и рубашку.

Конечно, они чуть не отказались от этой идеи, когда Линнет примерила рубашку и брюки брата.

— Мы почти не отличаемся по росту, Гарет, но по размерам…

— Ничего, с этим мы справимся, — сказала тетя. — У нас еще несколько часов.

И действительно справились. Они подгибали, подкалывали, подшивали и наконец получилось нечто подходящее. Не очень модное, конечно, но по крайней мере Линнет не приходилось больше поддерживать брюки.

— А вот с курткой мы ничего не можем сделать, Гарет, — сказала мать.

— Мне кажется парень на конюшне у миссис Каутс такой же комплекции, как Линнет, — сказала Кейт.

Гарри вышел, а затем вернулся с темно-синей шерстяной курткой.

— Мне пришлось купить ее, и он принял меня за чудака, потому что я заплатил хорошие деньги за вещь, которая не подходит мне. Но теперь она наша. И кепка.

Куртка подошла почти идеально. А когда Линнет подобрала под кепку волосы, она стала выглядеть так, что вполне могла сойти за мальчика, если будет молчать и держаться возле отца и брата.

Они втроем вышли из дома около десяти часов вечера. Линнет чувствовала такое же возбуждение, как в детстве, когда она кого-нибудь изображала. Ей было гораздо интереснее здесь, чем на любом лондонском вечере, и она важно выступала между отцом и братом, чувствуя себя свободней, чем когда-либо.

В трактире было много людей. Они сдвигали столы поближе к стенам, чтобы освободить место для танцев. Трое пожилых мужчин держали аккордеоны, у троих были барабаны. Музыка зазвучала вскоре после того, как появились Ричмонды. Казалось, музыканты пока только разыгрываются. Хозяин продолжал обносить присутствующих элем. Линнет радостно оглядывалась вокруг, но увидев двоих мужчин, спускающихся по лестнице, схватила брата за руку.

— Гарет, неужели это лорд Сидмут и лорд Клитероу? Как они могли здесь оказаться?

— Да, это они! Понятия не имею. Хотя, если подумать, можно догадаться, — ответил Гарет, проницательно глядя на сестру.

— Но Джеймс ничего не говорил мне.

— Возможно, он хотел преподнести тебе сюрприз. Думаю, ему не хотелось надолго разлучаться с тобой.

Линнет сначала бросило в жар, потом в холод. Ей было приятно, что Джеймс приехал следом за ней сюда, что ему была небезразлична она и ее научные исследования. Но что может подумать один из Отли о девушке, нарядившейся в мужское платье и явившейся поздно вечером в трактире?!

Джеймс и Гарри рано легли спать. Когда их разбудила музыка, они сначала ничего не могли понять.