Можно ли назвать совпадением то, что веганы — это не только сообщество людей, которые предпочитают не употреблять никаких продуктов животного происхождения, но и пришельцы из научной фантастики, населяющие галактику Вега?

Не думаю.

Иногда действительно кажется, что мы зеленые человечки и планета Земля, на которую мы сошли, отнюдь не дружелюбна. Аборигены не размахивают белыми флагами и не подходят в деликатном любопытстве, вручая нам подарки и дивясь, как мы с ними можем так отличаться друг от друга, будучи одинаковыми внешне. Вместо этого они палят из стволов и грозят факелами, вопя: «Растения тоже чувствуют боль!» — и готовясь линчевать нас в любой момент из соображений бдительности. Только мы ведь не пришельцы. В большинстве своем мы такие же горожане, как они, и пытаемся объяснить себе, почему они никак не погасят факелы, чтобы выслушать нас.

Иногда быть веганом означает ощущать себя именно так. В этот момент и приходит веган-фрик. В чем-то он придерживается этикета (как отвечать на мясные шуточки дяди Джейка?), в чем-то — стратег (каков самый веский аргумент, когда тебе говорят, что овощи все ощущают?), в чем-то ищет способ выжить (тонны еды и нечего «кинуть на кишку»?!). «Веган-фрик» — путеводитель по этой странной планете.

Желание не причинять вред живым существам естественно, и многие на собственном опыте знают, как это «электричество» питает разум. Веганы лишь развернули мысль. «Веган-фрик» развивает логику, одновременно помогая налаживать отношения с окружающими. Признаюсь, когда я впервые взяла в руки эту рукопись, я подумала: «Но я ведь знаю о веганстве все, что только можно знать!» Может, и так, а может, я просто слишком агрессивна. «Веган-фрик» помогает тем, кто уже там, скакать через препятствия по миру, в котором нам не рады. Кроме того, эта книга обязательна к прочтению вегетарианцам, которые в шаге от веганства, но никак не решатся его сделать. Она, безусловно, порадует и тех, кто просто интересуется веганством: здесь есть ответы на все вопросы, которые мне когда-либо приходили в голову.

Что по-настоящему поражает в воздействии книги на рассудок, так это внезапное осознание того, что быть веганом на самом деле очень просто. Нам дано море еды, великое множество компаний, отказавшихся от жестокости, у которых мы смело можем отовариваться, и немало людей, готовых поддержать нас на пути.

Закончив читать, я было приготовилась сесть в звездолет и улететь домой, но тут вдруг поняла, что я уже дома.

Никому звездолет не нужен? Недорого.

Все веганы хоть раз в жизни оказывались в подобной ситуации. Это происходит на работе или на обеде в кругу семьи или друзей. Ты садишься за стол, заказываешь салат или вездесущую (и уже поднадоевшую) закуску из запеченных овощей, и тут какой-нибудь особо наблюдательный сотрапезник замечает, что ты не склоняешься над цыпленком, утопленным в белом соусе и сливочном масле и сдобренным ломтиками бекона, или над чем-то еще из рациона Диеты Аткинса[4]. Ты занят своим делом, тихий и правильный, и вдруг, в сакральный момент сосредоточенного поглощения пищи, без какого-либо участия с твоей стороны превращаешься для окружающих в вооруженного до зубов зооактивиста, «зеленого» маньяка, ниспровергателя всего славного и священного, что есть в их мире.

Короче говоря, ты становишься веганом-фриком.

Каждый веган неоднократно ощущал себя аутсайдером в местах, которые, казалось бы, наилучшим образом располагают к комфорту, будь то буфет на работе, кафе, где он тусит с друзьями, или гостиная в собственном доме. Несмотря на то, что рядовой веган ничуть не фриковее среднестатистического мясоеда, мы используем термин «фрик», потому что простой и сострадательный акт отказа по этическим причинам от продуктов животного происхождения может сотворить из тебя чудилу, образ которого не останется за обеденным столом после окончания посиделки, а трансформируется во все остальные социальные и личные контексты.

Ты — пришелец из галактики Вега, частица, отрицательно заряженная по отношению ко всему, что здраво и рационально на этой планете. Даже если ты не самолюбивый «вегангел» и не любишь проповедовать, ты все равно наверняка испытаешь на себе их припадки раздражения и эффект закатываемых глаз; ты в любом случае останешься объектом самых непредсказуемых реакций — от любопытства в стиле посетителей зоопарка до неприкрытой враждебности, и люди неизменно будут смотреть на тебя так, будто у тебя на лбу вылез третий глаз, стоит лишь упомянуть про веганство.

Возникает логичный вопрос: зачем веган станет читать книгу, в которой его называют фриком? Ответ прост: он сможет примириться со своей фрикаделичностью и научиться правильно ею пользоваться. Это первый шаг к ощущению веганской гордости и выстраиванию крепкого веганского сообщества. Авторам также хорошо известно, каково быть веганом и испытывать на себе немилость окружающих.

Мы хотим помочь всем, кто уже переживает подобное или рассматривает веганство как возможный план на будущее. Новаторам в душе, нам не всегда просто встречаться с такой реакцией людей, особенно когда она принимает характер утомительного диспута. Вместе с тем мы считаем, что нам очень повезло: у нас широкий круг знакомых веганов, с которыми есть о чем поговорить и которые всегда помогут не сбиться с пути. Но, как мы знаем по комментариям к записям в блоге www.veganfreaks.org, у многих из вас нет такой поддержки или друзей, с которыми можно спеть «веганский блюз».

Далеко не всем повезло вращаться в среде веганов. Как им справляться с повседневной ролью