Предоставление в пользование трудящимся жилой площади, находящейся в общественной собственности, служит одной из форм распределения и перераспределения национального богатства. Условия предоставления социалистическим государством жилой площади создавали дополнительный реальный доход для трудящихся. Постановлением ЦИК и СНК СССР от 4 января 1928 г. была введена единая система взимания квартирной платы по всей стране, которая в принципе сохраняется до сих пор. Для рабочих и служащих высшая ставка устанавливалась в размере 1,32 руб. за 1 м? для лиц свободных профессий, ремесленников и кустарей — 1,98 руб., военнослужащих — 8 коп. Многосемейные получали скидку от 5 до 15%, пенсионеры — на 50%. Скидки предоставлялись также учащимся, живущим на стипендию. За вспомогательные помещения (кухни, коридоры, ванны и т. п.) плата не взималась, а за комнаты, не соответствующие нормальным условиям, ставка квартирной платы снижалась.

Бюджетные обследования рабочих семей за 1926—1931 гг. показывают, что при улучшении жилищных условий в этот период происходило значительное снижение доли расходов на квартиру в рабочих бюджетах: в 1931 г. они составляли 5,8% против 6,7% в 1926 г. За те же годы произошло снижение доли расходов на топливо и освещение с 6,8 до 2,6%, т. е. почти в 2,5 раза. В целом все расходы на жилище сократились с 13,5% в 1926 г. до 8,4% в 1931 г. В дореволюционной России расходы на жилье в бюджетах рабочих составляли 18—20%. Чистый выигрыш рабочих в советских условиях составлял не менее 8—10% от всего фонда заработной платы, а в 1931—1932 гг. эта сумма равнялась 2,5—3 млрд. руб.¹³⁷⁵

По переписи 1926 г. жилая площадь на душу фабрично-заводских рабочих в среднем составляла 4,91 м? и служащих — 6,96 м?, а средняя площадь на душу всего городского населения равнялась 5,86 м?¹³⁷⁶. За 1926—1929 гг. произошли существенные изменения в отношении обеспечения рабочих семей жилой площадью¹³⁷⁷.

Значительно улучшились жилищные условия рабочего населения важнейших отраслей промышленности, положение которых в дореволюционной России было особо тяжелым. Например, в Петербурге при средней норме жилой площади на душу населения в 9 м? в семьях рабочих-текстильщиков приходилось только 3,1 м?. Среди текстильщиков Владимирской губ. в 1898 г. жилой площади на душу населения свыше 4 м? имело только 6,1% семей, а в 1929 г. — 64,6%¹³⁷⁸.

Жилищные условия рабочих улучшались как в количественном, так и в качественном отношении. Данные бюджетных обследований свидетельствуют не только о неуклонном увеличении объема жилой площади рабочих семей, но и об улучшении их коммунального обслуживания — центральным отоплением, водопроводом и электрическим освещением¹³⁷⁹. Уже к 1925 г. резко снизилось число рабочих, живущих в подвалах и сырых помещениях. Если до революции в Петербурге в подвалах жило 16,7% семей рабочих, а в Баку — 23—26% и столько же проживало на чердаках и в сырых помещениях, то в 1925 г. в подвалах находилось только 0,8%, а на чердаках — 0,2% семей рабочих¹³⁸⁰.

В годы первой пятилетки начало развертываться жилищное строительство, о чем свидетельствуют данные о государственных капиталовложениях и вводе в эксплуатацию новых жилых домов¹³⁸¹.

Итак, за четыре года только за счет государственных средств было построено и введено в эксплуатацию свыше 32 млн. м? новой жилой площади. Сверх того, около 6 млн. м? новой жилой площади было выстроено индивидуальными застройщиками и различными кооперативными организациями. Наибольший прирост жилищного строительства относится к 1932 г. Июньский Пленум ЦК ВКП(б) (1932 г.) наметил программу практических мероприятий по уменьшению жилищной нужды в городах. Кроме государственного строительства, осуществлявшегося в централизованном порядке в больших городах и промышленных центрах, для расширения жилищного строительства создавалась жилищностроительная кооперация, куда принимались преимущественно рабочие. Так, в 1930 г. среди вселяемых в кооперативные дома рабочие семьи составляли 62—77%¹³⁸². Кооперативное строительство осуществлялось в основном на средства, поступавшие из фондов улучшения быта рабочих, в составе которых на жилищное строительство выделялось от 70 до 80%.

Всего за 1926—1932 гг. в городах было построено около 40 млн. м?, т. е. жилищный фонд увеличился на 18,5%¹³⁸³. Таких темпов нового жилищного строительства не было ни в одной капиталистической стране. Как отмечалось на IX съезде профсоюзов СССР, только с 1928 по 1931 г. новой жилищной площадью было обеспечено 3 млн. рабочих; в 1932 г. намечалось обеспечить еще 3 млн. человек¹³⁸⁴.

В годы первой пятилетки техническая реконструкция народного хозяйства СССР сопровождалась значительным улучшением условий труда. Сюда прежде всего относится значительное сокращение рабочей недели. Средняя продолжительность рабочего дня с 9,9 часа в 1913 г. была доведена до 7,8 часа в 1928 г. и 6,98 часа в 1932 г. На вредных и подземных работах и для подростков от 16 до 18 лет (детский труд в СССР категорически запрещался) был установлен 6-часовой, а для отдельных групп рабочих — 4—5-часовой рабочий день. Оплаченные отпуска увеличивались в среднем до 15,1 рабочего дня. СССР стал страной с самым коротким в мире рабочим днем. Ежегодно возрастали ассигнования на проведение специальных мероприятий по оздоровлению условий труда и улучшению техники безопасности в важнейших отраслях народного хозяйства. За четыре года затраты на охрану труда составили 452,9 млн. руб. против намечавшихся по плану пятилетки 332,7 млн. руб.

В результате механизации на новых заводах наиболее тяжелых работ и опасных технологических процессов облегчались общие условия труда и значительно сокращалось количество несчастных случаев на производстве. В 1932 г. по сравнению с 1929 г. в каменноугольной промышленности снижение их составило 44,6%, в черной металлургии — 38, на заводах основной химии — 31,4, в машиностроении — 39,7, в лесопильно-фанерной промышленности — 33,8%¹³⁸⁵.