Значительно увеличилось потребление овощей, картофеля, крупы, макарон, муки, сахара, кондитерских изделий, растительного масла и маргарина. Увеличение потребления рыбы позволяло в определенной степени восполнять дефицит животных белков в питании, образовавшийся в результате сокращения потребления молока и молочных продуктов, а также снижения (в силу известных причин, указанных в гл. 12) объема производства и соответственно ресурсов мяса.

Продовольственное положение постепенно улучшалось, а со второго квартала 1932 г. был отменен нормированный отпуск населению рыбы, кондитерских изделий, яиц, овощей, молока, сыра и некоторых других товаров. Сохранялась продажа по установленным нормам лишь таких важнейших продуктов, как хлеб, крупа, мясо, сельди, жиры и сахар. В последнем году пятилетки возросли рыночные фонды по продовольственным товарам. В целом они увеличились по сравнению с 1928 г. на 30%, в том числе: муки — на 38,1%, мяса и мясопродуктов — на 13,9%, рыбопродуктов — на 83,8%, кондитерских изделий — в 6,5 раза, при уменьшении их по сахару — на 43,4%, чаю — на 33,3%, животному маслу — на 25,5%¹³⁶².

Для улучшения обеспечения рабочих семей продовольственными продуктами при заводоуправлениях крупнейших промышленных предприятий были организованы специальные отделы рабочего снабжения (ОРСы), создавались собственные продовольственные базы — к заводам прикреплялись отдельные совхозы, широко развертывались децентрализованные заготовки сельскохозяйственных продуктов¹³⁶³.

Улучшению снабжения городов продуктами питания способствовала развернувшаяся с начала 1932 г. колхозная торговля. В 1932 г. одни только кооперативные и государственные организации приобрели в колхозах и на колхозных базарах 120 тыс. т мяса, 130 тыс. т молока и молочных продуктов, 360 тыс. т картофеля и другие продукты¹³⁶⁴.

Особенно быстро увеличивалась реализация продовольственных товаров через предприятия общественного питания, которые в этот период были важнейшим фактором повышения материального положения рабочего населения. Получение готовой пищи в столовых предприятий позволяло дополнительно, помимо покупок по карточкам, приобретать продукты питания по твердым ценам.

При увеличении розничного оборота по продовольственным товарам государственной и кооперативной торговли, включая общественное питание, в 1932 г. по отношению к 1928 г. в 4 раза в ценах соответствующих лет, оборот по общественному питанию увеличился почти в 14 раз. Общественное питание значительно расширялось также на селе; объем его товарооборота в деревне возрос за этот же период более чем в 13 раз¹³⁶⁵.

До 1927 г. общественное питание занимало незначительный удельный вес в расходном бюджете рабочей семьи (0,4—0,7%). За 1928—1930 гг. он увеличился почти в 5 раз (с 0,7 до 3,3%). Еще более показательны данные, характеризующие удельный вес общественного питания в общих затратах на питание, который в первом квартале 1931 г. достигал 10%¹³⁶⁶. Рассматривая данные о развитии общественного питания в стоимостном выражении, необходимо принять во внимание, что цены на продукты общественного питания были значительно ниже, чем в кооперативах и на рынке, где рабочий приобретал некоторую долю продуктов. Кроме экономии в денежных средствах в связи с расширением общественного питания возникала значительная экономия во времени. По вычислениям акад. С. Г. Струмилина, «фабрика-кухня на изготовление одного обеда затрачивает труда в 12 раз меньше, чем домашнее производство; хлебозавод на выпечке 16 кг хлеба — в 25 раз меньше, а водопровод на доставку одного ведра воды — в 360 раз меньше, чем для этого потребуется времени в домашнем быту… Обслуживание обедами, включая сюда не только приготовление, но и наименее механизированный труд в столовых, раз в шесть экономнее по трудовым затратам при общественном питании»¹³⁶⁷.

В течение первой пятилетки наблюдается быстрое расширение общественного питания. Например, в Москве было охвачено общественным питанием городских жителей по соответствующим группам населения (в % к итогу)¹³⁶⁸: