Дела компании, теперь уже значительно разросшейся, неуклонно шли в гору. Ко второй половине и особенно к концу девяностых годов уже во всех офисах столицы стояли компьютеры, иногда даже персональные для каждого сотрудника, и многие из машин имели выход в Интернет. И все больше москвичей осознавали, насколько удобно и выгодно иметь Интернет дома. Провайдер «mki.ru» пользовался большой популярностью, поскольку имел ряд вроде бы незначительных, но симпатичных преимуществ. Благодаря Диме, постоянно державшему руку на пульсе мировых новинок в своей области, именно «МКИ» первым или в крайнем случае одним из первых предлагал своим клиентам всевозможные, как говорил Андрей, плюшки – такие, как «болталки», то есть чаты, страницу объявлений о продажах и вакансиях или локальную сеть, благодаря которой пользователи могли обмениваться между собой музыкальными записями, фильмами, играми и другими файлами. Разумеется, все это не возникало из воздуха, а создавалось благодаря работе, иногда весьма длительной и непростой, целого отдела создателей программного обеспечения, руководителем и мозговым центром которого был Дмитрий Салап. После выхода очередного новшества конкуренты (а их на тот период у Димы и Андрея уже имелось немало) торопились тут же перенять опыт «МКИ», но братьев это не слишком расстраивало. Они все равно оставались первыми – а значит, лучшими.

Однажды в кабинете Димы, как обычно, погруженного в решение очередной интересной задачи, зазвонил внутренний телефон.

– Дмитрий Борисович, – прозвучал в трубке голос секретаря, – вас тут по личному делу спрашивают, госпожа Дина Питт.

– Какая еще Пит? – Дима был крайне недоволен тем, что его оторвали от работы. – Я не знаю никакой Пит. Постой! Как, ты сказала, ее зовут? Имя?

– Дина. Госпожа Дина Питт.

– А, Дина!.. – Сердце вдруг подпрыгнуло и застучало быстро-быстро.

– Соединять?

– Ну конечно же!

Они снова сидели в «Национале», только за другим столиком. Дина с грустной улыбкой смотрела в окно и говорила о том, как сильно изменилась Москва за последние десять лет. А оба брата глядели на Дину и думали о переменах, которые произошли с их подругой детства.

Не то чтобы она выглядела неухоженной, нет, совсем напротив, явно только что из салона красоты – прическа, укладка, макияж наложен безупречно, как может сделать только профессиональный визажист. Одета Дина тоже была отлично, вещи и аксессуары хороших брендов, притом из последних коллекций. Но при всем при этом выглядела молодая женщина очень неважно. Она осунулась, черты лица как-то огрубели, вокруг глаз залегли тени, и даже ровный загар не скрывал бледности.

Впрочем, удивляться ее виду было нечего. Едва войдя в ресторан, Дина сообщила, что привезла совсем не веселые новости о своей личной жизни. Выяснилось, что Дина развелась со своим богатым американским мужем, который, по ее словам, оказался самым настоящим козлом.

– Представляете, – рассказывала она братьям возмущенным голосом, в котором так и не появилось американского акцента, – я ведь на целых восемнадцать лет моложе его! Но ему, кобелю старому, этого уже не достаточно! Последний год-полтора он даже в мою сторону не смотрел, не говоря уже о чем-то другом! Недавно ему сорок пять стукнуло, и у него как будто башню снесло – совсем из ума выжил. Кризис, видите ли, среднего возраста. Таскается с какими-то малолетками, которые годятся ему не то что в дочери, а даже во внучки!

– А ты что? – спросил Андрей.

– Я-то? Сначала помалкивала. Ну, я же не дура, понимала, что за счет этих любовных побед он просто пытается самоутвердиться. Доказать всем вокруг, что еще что-то может, и в жизни, и в постели. Как будто не видно, что он сдулся, кончился. Этот проклятый большой бизнес, сами знаете, как выматывает…

Она вздохнула и продолжала:

– Но ведь и я не на помойке себя нашла! Сколько можно было терпеть? Поговорила с ним как-то по душам, а он и заявляет: «Не нравится – давай разводиться!» И тут я, признаюсь, маху дала. Согласилась, думала почему-то, что после развода он мне хоть что-нибудь оставит, все-таки столько лет прожили, да и дочка у нас…

– Да, насколько я знаю американские законы, он должен был обеспечить и тебя, и ребенка, – кивнул Димка.

Но Дина только рукой махнула:

– Какое там! У них, как и у нас, за деньги все вопросы можно решить. Он нанял адвокатов, судился со мной – и в результате я осталась на бобах, вообще без копейки! Я ведь там никто, гражданства американского так и не успела получить…

– Погоди-погоди! – перебил ее Андрей. – С тобой все ясно, ты не получила гражданства. Но твоя дочь! Она-то ведь в Штатах родилась? Значит, она по определению должна стать американской гражданкой.

– Да в том-то и вся беда! – Дина горько вздохнула. – Жанка, как назло, не там родилась, а здесь! И понесла же меня нелегкая на седьмом месяце беременности на родину! Думала, до родов еще далеко, успею родню навестить… У нас с Тони все там уже схвачено было – лучший роддом, врачи и все такое. Приехала – и вот вам здрасьте! Эта нахалка возьми да вылези раньше времени. Так что у Жанки в документах вместо Лос-Анджелеса местом рождения значится Подмосковье, Ногинский район, город Букин, там у меня тетка с семьей живет… А Тони, этот козлина, убедил судей, что ребенок не его, справки какие-то притащил…

– Да… Если так – то тебе и впрямь не повезло по полной программе, – посочувствовал Андрей.

– Так я же и говорю! Пришлось домой возвращаться с пустыми руками… Так меня жизнь долбанула – врагу не пожелаешь! – Она шмыгнула носом и отвернулась к окну.

– Дина, а мы ж тебе долг пытались вернуть через Надежду Петровну, – вспомнил Дмитрий. – Она отдала тебе те десять тысяч?

– Да, тогда же и отдала, сразу… Но тогда эти деньги для меня ничего не значили, так, капля в море.

– Так давай теперь мы тебе денег дадим, – вступил в разговор Андрей. – Ты нас выручила, когда нам было трудно, сейчас наша очередь.

– Спасибо, ребята, я знала, что вы меня не бросите! – растроганно проговорила Дина. Осторожно промокнула глаза платочком и принялась за горячее, которое им как раз принесли.

– Сколько тебе нужно? – поинтересовался Андрей.

– Да сколько дадите. Мне сейчас не до капризов, оказалась в таком положении, что любой помощи буду рада. Одна с ребенком, мать уже в возрасте, помогать мне некому… Хоть те же десять тысяч баксов дадите – и тому буду рада… Впрочем, что деньги? Деньги – чепуха, наша дружба дороже любых денег…

– Слушай, Дина, а давай мы тебя к себе в компанию на работу возьмем? – предложил Дима, который хорошо помнил древнюю мудрость: «Хочешь накормить голодного – дай ему рыбу. Хочешь сделать так, чтобы он никогда больше не голодал, – дай ему рыбную сеть».

– Было бы здорово, только я ничего делать не умею… – засмущалась Дина.

– Научишься, – уверенно проговорил Дмитрий. – Ты же умная, способная. Будешь у нас… Да хоть бы директором по персоналу.

На самом деле, как, конечно, уже давно понял читатель, Динина история не имела ничего общего с реальностью. Все произошло иначе и куда более драматично. Спустя год после той встречи с братьями, когда Дина ссудила их деньгами, ее столь шикарная безбедная жизнь неожиданно пошла под откос. В Букине появился новый авторитет, задумавший прибрать город к своим рукам и не собиравшийся ни при каких обстоятельствах отступать от своей цели. Начался передел собственности, разборки между костылевскими и группировкой чужаков. И в результате муж Дины был убит из снайперской винтовки в тот момент, когда в окружении телохранителей и «шестерок» выходил поздним вечером из казино. После смерти Толика братва разбежалась, а насмерть перепуганная Дина, которой чужаки тоже угрожали, схватила первое, что попалось под руку, запихнула в машину двухлетнюю Жанку и умчалась прочь из Букина. Сначала приехала в Москву, к матери, но потом решила, что находиться там небезопасно, смылась