Карета неспешно покачивалась за окнами плыли пейзажи пригорода, а невысока девушка не могла оторвать глаз. Она так мало путешествовала в своей жизни, что все было ей интересно и в новинку. С тех пор как она пересекла границу родного королевства Аранта Лиор Керо, старшая дочь именитого семейства светлых магов, не могла унять легкого беспокойства. Со времен последней войны отношения между королевствам континента оставались довольно напряженными. Программа обмена студентами, в теории, должна была помочь укреплению дружеских связей. Вот только из-за различных проволочек проект, который должен был стартовать два года назад, начался только в этом. Так или иначе, но она стала первой светлой магичкой которая в течение года будет обучаться с темными. Когда ректор объявлял об этой сомнительной чести, то уверенно аргументировал ее хорошей учебой, хотя такая поездка мало похожа на поощрение, ее мягким и неконфликтным характером, - впрочем, Аранта серьезно подозревала, что в Карт- Хаос, известнейшей темной академии, ее характер это скорее недостаток, чем достоинство - и умением находить общий язык со всеми. Здесь ректор откровенно врал. Находясь в довольно ровных, приятельских отношениях со многими своими однокурсниками, она никак не могла найти общий язык со своей семьей. Тяжело вздохнув, девушка задумалась. Несмотря на то, что Лайт - Холл, центральная магическая академия светлых земель, считалась далекой от политики, на самом деле все было гораздо сложнее. Она не сомневалась, что у родителей вполне могло хватить влияния, что бы переведенной к темным, в учебное заведение с очень сомнительно репутацией, оказалась именно она. В Холле все знали, что Ректор Аликкор очень мягкий и внушаемый человек, а первою скрипку играет его помощник, и, по совместительству декан отделения прикладной маги, Китриан Кроу, который, она это точно знала, долгое время стажировался у ее отца. Когда дедушка перед кончиной настоял на ее зачислении в академию, он рассчитывал что из ее стен Аранта выйдет в состоянии отстаивать собственные интересы, и совершенно не предполагал что через четыре года предыдущий, десятый ректор, академии умрет. Под ее невеселые размышления под колесами кареты застучала брусчатка, а значит, до часа икс осталось не так уж и много времени.

Академия темных производила впечатление. Из разнообразных рекламных буклетов Аранта знала, что Карт-Хаус занимает огромную площадь. Центральное административное здание располагалось в старом замке построенном еще при первой династии. Длинный невыразительный прямоугольник слева, студенческое общежитие. С комнатами на двух,трех и четырех человек, ванна и туалет свой для каждой комнаты, кухня одна на весь этаж но, если верить проспектам просто огромная. Комнат на одного нет. Впрочем, все это девушке еще предстояло увидеть. Башня чуть в стороне, едва видная от центральных ворот где она сейчас стояла общежитие и учебный корпус алхимиков, Аранта чуть улыбнулась, в Лайт - Холле алхимиков тоже отселили в отдельное помещение, так сказать во избежание. Идя по широкой мощенной камнем дорожке, девушка зябко ежилась. В королевстве темных уже стояла глубокая осень, климат здесь был явно суровей, чем в ее родном королевстве. Спешащие по своим по своим делам студенты не обращали на нее никакого внимания. Понять к какому цвету относиться дар, можно было лишь, когда человек, или не человек, колдовал, но все равно Аранта чувствовала себя очень не уютно. Хотелось повернуть и тут же поехать обратно, но девушка заставляла себя идти вперед, в конце концов, не такая уж она и тряпка, как думают о ней ее собственные родители. Впрочем она давно решила для себя что докажет всем что достойна с гордостью носить имя Лиор Керо. Погруженная в свои мысли девушка не заметила как оказалась у дверей в административное здание. 'Странно - подумала девушка, а мне, почему-то, казалось, что здесь даже двери должны быть чем-то эдаким украшены'. Глубоко вздохнув, девушка потянула створку и вошла. Теперь она стоит в холле одной из известнейших академий Картл-Хаус, славной своими традициями и сильными магами, которых она готовила в большом количестве. Имена многих вошли в историю, но… большая часть из них была величайшими злодеями, гениальными, но злодеями. Еще Картл Хаус была знаменита тем, что две трети ее студентов обладали темным даром. Оставшиеся были универсалами равно предрасположенными и к свету, и к тьме. В дополнение ко всему часть студентов, даже не была людьми.

В свете всего этого было вполне естественно, что светлая волшебница в девятом поколении чувствовала себя здесь очень не уютно.

Ректор покачал головой, девушка стоящая перед ним была вся такая милая, тихая, скромная. Аккуратная прическа, идеально вычищенная и выглаженная мантия, начищенные до зеркально блеска башмачки. Настоящая пай-девочка. В общем, с первого взгляда стало понятна, что студентка по обмену из академии Лайт - Холл в академии темных попросту не приживется - съедят! И, подписывая направление, мужчина ощущал себя практически палачом. Неужели у светлых нет ни кого посильнее. Глядя на бумаги, предоставленные Арантой, мужчина недовольно щурился. Резерв маленький специализация не определенная. И вот куда ему ее пихать? Единственным подходящим решением был общий поток - Вейле, однако этот самый поток, был довольно проблемным. Оставалось надеяться, что этот год пройдет без проблем и закончится очень быстро.

Общежитие в близи было столь же не выразительным, как и издали, правда от него как говориться просто веяло защитной магией буквально впаянной в стены, невыразительная коробка могла наверно выдержать недельное непрерывное бомбардирование сильнейшими из заклинаний. С легким ужасом представив, зачем нужны такие чары и на что способны местные обитатели девушка толкнула дверь и вошла. Посреди огромного просторног7о и почти пустого холла за стойкой регистратора сидела немолодая дама.

- добрый день, - поздоровалась девушка опуская на пол небольшой саквояж, ее вещи должны были доставить пока она улаживала бумажные дела.

- Я Аранта Лиор Керо, светлая волшебница по обмену.

- Ваша комната на третьем этаже, вторая дверь на право, - Неприветливо пробурчала комендантша, в которой отчетливо прослеживалась кровь гоблинов, не отрываясь от, несомненно увлекательного, чтения.

- Благодарю, - спокойно отреагировала девушка, которой не раз приходилось убеждаться в том, что отсутствие реакции за частую лучшая из возможных реакций.

Подняв с пола ручную кладь Аранта направилась искать свою комнату, прикидывая какие еще неожиданности ее ждут. Найдя нужную дверь, девушка постучалась и открыла дверь. Здесь ее поджидала первая из неожиданностей,

Растерявшись, девушка не могла оторвать взгляда от парня, развалившегося на одной из двух кроватей. Высокий, худощавый с тонкими, почти девичьими чертами лица, очень гармоничными и изящными. В нем чувствовалась врожденная грация и пластика. Яркие бирюзовые глаза, красиво изогнутые чувственные губы, на лоб падают неровно обрезанные пряди челки. К тому же, Аранта чувствовала это, всеми фибрами души, было в нем что-то странное, непонятное, пугающие, не бросающиеся глаза, но в то же время почти осязаемое. Красив, умен, опасен, сделала вывод девушка

- Простите, я, верно, ошиблась? - ее голос прозвучал мышиным писком, как показалось самой девушки, совершенно недовольной этим обстоятельством

- Светлая, по обмену? - недовольно уточнил парень. Садясь и чуть прищурившись внимательно разглядывая ее, и несомненно делая какие-то свои выводы.

- Да, - растерянно кивнула Аранта, все еще не расставшись с робкой надеждой, что все-таки ошиблась комнатой.

- Не стой в дверях, проходи. - пробурчал парень - Ты не ошиблась.

- Но… - вздохнула девушка, сжав сумку саквояжа. Ей, дочери благородной семьи, с довольно строгими патриархальными нравами было довольно сложно принять открывшийся факт.