Решили спросить у Мориса. Позвонили ему. Голос робота сказал «Абонент временно не доступен». Тогда звякнули его помощнику Денисику — тот всегда все знал.

— Где Морис?

— Сидит в «Центральной станции».

— Почему трубку не берет?

— Там связь плохая. Звоните еще. Я сейчас тоже там, только в другом месте.

В трубке послышался звук спускаемой в унитазе воды.

Подъехали к клубу и перезвонили снова уже от входа. На этот раз Морис ответил сам.

— Сейчас выйду! — проклокотал он в трубку таким голосом, будто его этот момент рвало.

Минут через десять он появился пьяный вдребезги, расхристанный, в рваной рубахе, — а позже оказалось, что он забыл там и свой ноутбук, — и к тому же еще и наблевал прямо у машины. Волосы у Мориса стояли дыбом, как у ирокеза. Вид имел бледный — будто его только что напугали до смерти. Разговаривать с ним было бесполезно. Поехали к нему домой.

Кот поехал на своей «семерке», а Ванечка вместе с Денисиком и Морисом сели в «Кайен». Несмотря на такое свое состояние, Морис категорически настоял, что будет сам вести машину. Попытки сместить его с водительского места успехом не увенчались, машина виляла, и, конечно же, вскоре напоролись на пост ГАИ.

— Вечер добрый! — Гаишник подошел к опущенному водительскому окошку, представился неразборчивой фамилией, принюхался и поморщился. Денисик, сидевший сзади, задергал ручку дверцы, уже готовясь сдриснуть, поскольку имел при себе какую-то дурь.

— Сидеть! — скомандовал заплетающимся голосом Морис, при этом очень вонюче икнув перегаром. — Что вам угодно, милейший? — обратился он к гаишнику. Мимика Мориса постоянно менялась от изумления до брезгливости и обратно. Глаза его за очками остекленели.

— Молодые люди, мне кажется, что вы немного не в себе, — произнес вкрадчиво гаишник, явно предвкушая жирную добычу.

— В каком смысле, милейший? — несколько театрально удивился Морис.

— Мне кажется, что от вас пахнет вином.

— Нет, это от вас пахнет вином! — возразил Морис, буквально всплеснув руками.

Обомлевший гаишник сделал ладонь ковшиком, поднес к своему рту, дыхнул туда, понюхал, мгновение подумал, потом сказал:

— Извините. Можете ехать!

После этого Морис, больше не говоря ни слова, с визгом покрышек рванул с места. Дальше доехали без приключений, хотя Ванечка, пусть и пристегнутый ремнем, весь вспотел от страха. Впрочем, никакой полезной информации от Мориса сыщики не так и не получили. Однако Морис сказал, что Спичная Голова гораздо более крутой человек, чем кажется:

— У него несколько заводов в России, предприятие в Германии, в Китае точно два, нет, три фабрики. И еще доля в банке. Это только то, что я знаю, а я знаю о нем далеко не все.

Все последующие дни занимались преследователями Спичечной Головы. В этом деле основную роль играл конечно же Кот, который имел очень ценный талант каким-то образом находить людей в толпе. Была в нем такая вот заметливость на лица. Не однажды они фильтровали толпу в метро, на вокзалах или на оживленных улицах, и если Кот говорил, что никто из нужных людей не проходил, значит, с высокой вероятностью, так оно и было.

Помнится, стояли на вокзале, искали одного человека. Шквал народу проносился мимо. Все сливалось. Ванечка надеялся только на Кота. И надеялся не зря. Кот вдруг толкнул Ванечку в бок:

— Вон он!

— Где? Где? — Ванечка крутил головой, Кот ему уже и пальцем показывал и голову направлял («Слепня! Во-он!»). И точно!

То же самое получилось тогда и с Белым.

И в этот раз он первым вдруг сказал спокойно:

— За нами точно следят. Одни и те же две жуткие рожи. Такого случайно не бывает. Куда мы — туда и они. Точно следят. Причем, именно за нами.

И действительно, Спичечная Голова на два дня улетел в Берлин, сыщики проводили его до аэропорта, занимались своей работой, а эти двое все равно появились.

Ванечка от дурного предчувствия похолодел до кончиков пальцев. Одно дело, когда ты следишь за кем-то, совсем другое — когда следят за тобой, и ты сам превращаешься в добычу.

В это самое время проходили мимо рынка. Оттуда на всю улицу тянуло пряностями и овощной гнилью. Это было место, куда лучше не соваться. По слухам, там на втором этаже находился приемный пункт подпольного мусульманского банка «Хулала», осуществляющего перевод денег на Ближний Восток, Кавказ и в Среднюю Азию. Особо предупреждали: от этих денежных потоков надо держаться подальше — смоет без следа. Кот, впрочем, сказал:

— У меня тут на рынке один знакомый урюк торгует фруктами. Можно все купить в два раза дешевле, чем в магазине, и нормального качества.

Но на этот раз заходить туда не стали, сели в ближайшем кафе перекусить. Заведением заправлял некий гражданин по прозвищу Карп. Карп имел такое прозвище скорее всего за глаза навыкате. Они выпучивались у него от рождения, и постоянно казалось, что он то ли удивлен, то ли гневается. Хорошая физиономия для работы начальником или следователем — можно пугать людей одним своим видом. Впрочем, Карп действительно когда-то работал в милиции, откуда его уволили еще в конце 90-х, говорили, что по пьянке потерял пистолет. Он уже тогда начал заниматься бизнесом, перепродажей цветных металлов в Прибалтику, заработал много денег и открыл ресторан. Говорили, пытался открыть какое-то производство качественной колбасы, но это оказалось делом не выгодным. Даже его стали обирать все кому не лень. Потом, кажется, организовал швейное производство, но и этот бизнес оказался нерентабельным. Так что остался только ресторан. С Котом они были в приятельских отношениях. Когда сыщики сели за столик, Карп тут же откуда-то появился и подсел к ребятам поздороваться, Кот в двух словах обрисовал ему ситуацию, негодовал:

— Эта работа становится опасной. Хули они к нам привязались? Мы же ничего такого не знаем.

Карп отхлебнул из белой чашки глоточек кофе, почмокал губами, чуть поморщился:

— А им кажется, что знаете. Чтобы точно знать, человека обычно пытают, он все им говорит, все остаются довольными, что он действительно ничего не знает, поэтому его спокойно убивают, а труп уничтожают. Для этого есть целая система: например, захоронить в дно новой могилы. А на следующий день сверху хоронят настоящего покойника. Свои люди на кладбище у них работают. Нет человека — нет проблемы. Нет трупа — нет дела об убийстве. Все довольны. Знаешь, сколько людей исчезает без следа? Не удивлюсь, есть существуют частные крематории. Всех-то делов: газ подвести, сделать топку в какой-нибудь уже существующей котельной на заброшенном предприятии. Цементные печи тоже годятся. В заливе наверняка затоплено мертвяков немерено, закопано по карьерам и лесам. На стройках под фундаменты — тоже прятать неплохо, потом сверху залить бетоном. Еще существуют и промышленные мясорубки… Вот у меня когда-то был колбасный заводик…

Ванечка с Котом застыли, с ужасом глядя на Карпа. Даже жевать перестали. У Кота изо рта, как червяк, до самой тарелки повисла длинная тонкая макаронина.

— Что, их и в пельмени кладут?

Карп выпучил глаза еще больше:

— А ты что, думаешь, все пропавшие где-то прячутся? Малая часть — еще возможно, но большая часть именно там. — Он показал в землю.

Кот икнул, потом шумно всосал макаронину:

— Я в частных крематориях чего-то сомневаюсь: обязательно кто-нибудь да стукнет или по пьянке