выбрала.

- Да что ты? А доктор Фрейд? Наша Хельга вполне сгодиться ему в пациентки! Давай опять ее тряхнем.

- Алик прав. Кто мы такие, чтобы решать их судьбы? - усомнилась Эл.

- Командор. Тебе Олю жалко? Ты на чьей стороне?

- Я - за Игоря.

- Вот ты умеешь управлять событиями, вот и управляй ими дальше.

- Тогда я больше не стану слушать Олины страдания. Я попрошу тебя, как попросила Алика, сдвинуть ее ход мыслей в другое русло, - предложила Эл.

- Если нужно, я ими займусь. Только учти, их отношения изменяться, и они изменятся. Они могут уйти из команды в семью.

- Их выбор. Ты сам сказал - я не расстроюсь. Так хоть друзей не потеряем.

- Что-то мне подсказывает, что вы с Аликом будете примером другой модели отношений. Все-таки вы первые нормально поженились.

- Ты не знаешь?

- Чего?

- Они женаты. Игорь обещал расторгнуть брак и отослал запрос, а вот Оля его не подтвердила. Они женаты все это время, - с довольной миной сказала Эл. - И оба это знают.

Дмитрий изобразил восторг на лице.

- Во чума! Не так все плохо, командор!

- А по мне - просто тупик.

- Это признак, что развязка непременно наступит. Катарсис нужен, катарсис.

- Он чуть не погиб в прошлый раз. И каков был результат? Она ему на шею не бросилась.

- Ха, воевать нам не впервой, не те острые ощущения. Так ты над этим давненько трудишься?

- Да что я уже не делала! Совместные проекты устраивала, прямым текстом говорила обоим, оставляла наедине, на остров Ольгу не пускала.

- Заверяю тебя, любовь тут не платоническая.

- Ника донесла, что Оля по нему скучала, пока он на острове был. А потом я ее привела туда, и что? Я ее не понимаю, - призналась Эл.

- Ты не одинока. Олю, как настоящую женщину, понять, ох, как тяжело. Поссорились они из-за непристойного предложения Игоря. Будь они трезвыми… Тут я переусердствовал, хотя не планировал ничего дальше совместной прогулки. Нужно, чтобы она к нему в здравом рассудке в объятия бросилась. Только ее рассудок должен думать по другому к тому моменту. Вот и устроим так, чтобы ее саму осенило. Ты же знаешь, как эти токи замыкаются. А я помогу, как всегда, можешь рассчитывать.

Эл вздохнула с лукавым огоньком в глазах.

- Заметь, - добавил он. - Визит к Хофману мы даже не обсуждали. Не той трудности задачка.

- Согласна. Она сейчас завтракать придет. Если ты сыт, то оставь нас одних. Чтоб наш заговор был не так откровенно заметен.

Дмитрий налил себе еще чашку кофе, забрал оставшиеся тосты вместе с тарелкой и удалился.

Ольга вошла в столовую и деловито позвонила в колокольчик. 'Освоилась', - подумала Эл. Сама сделала вид, что увлечена газетной статьей.

- Доброе утро, Элизабет.

- Доброе утро, Хельга. Как спалось?

- Хорошо, спасибо. - Она села на тот же стул, где сидел Дмитрий. - Какие на сегодня планы?

- Уф, планов масса, - выдохнула тяжко Эл. - Работа - в разгаре. Александр Константинович и Рагнар встречаются с Хофманом. Повезет - будет вечером работа для перевода. Я иду общаться с пугливым Арнольдом. Грэг занимается дальше своими железными дорогами, раз так лихо дело пошло. Ванхоффер устраивает ужин, а значит, нам нужно будет дать ответный, примерно через неделю. Того, за десять дней мы должны быть к такому мероприятию готовы. И не просто готовы, а на высоте. Нам нужно познакомиться с Лейдендорфом. Он в Вене, он был в театре вчера. Он не вышел из ложи в антракте и ни с кем не общался. Ума пока не приложу, как к нему подобраться.

- Через племянника, - неожиданно посоветовала Ольга.

- Племянника? Ты знаешь племянника Лейдендорфа? Каким образом?

- Я лично с ним не знакома, я знаю его в лицо. В наш первый вечер в парке Дмит…, то есть Рагнар, вытаскивал его из фонтана. Он кутил там с друзьями.

- В фонтане?

- В парке, - улыбнулась Хельга. - Я лицо запомнила. Узнала вчера, судя по тому, как жена барона с ним обходилась, он родственник. Я подумала, что племянник. Точно. Он - барон Теодор Циммер. Я уточнила вчера.

- Ух, ты!

- Это удачное совпадение, - скромно ответила Хельга.

- Ну, вот тебе и придется устроить наше знакомство хоть с Теодором, хоть с его тетей или дядей.

- Я и с ужином разберусь. Не трудно. Я читала об этом.

- Прекрасно. Я хотела провести с Арнольдом как можно больше времени, он через два часа будет в университете. Навяжусь на сегодня ему в помощники.

В столовую вошли Грэг и Александр.

- Доброе утро, господа! Что так рано подвигло вас совершить утренний туалет? Какие галстуки! - воскликнула Элизабет.

Они были оба готовы к выходу в город. Александр поцеловал ей руку.

- Не время бездельничать. Кроме Хофмана у нас еще Лейдендорф на прицеле, - сказал он деловым тоном.

- Где ты так рано собираешься его искать? - спросила Элизабет и покосилась на Хельгу.

- На самом деле, я хотел повидаться с Ванхоффером по поводу вчерашних знакомств. Мне нужна консультация. Он не удивится раннему визиту. Потом я иду в музей, поскольку я совершенно не разбираюсь в искусстве, в чем был накануне обвинен дважды. Хотя бы что-то я должен познать. А потом - Хофман.

- А что Рагнар будет делать? - спросила Хельга.

- Я ему не нянька, - пожал плечами Александр.

- Завтракайте, я иду приводить себя в порядок, - сообщила Элизабет. - Кстати, будете бродить по городу, присмотрите нам школу бальных танцев. Цену не забудьте спросить. Это обязательно.

Хельга обратила внимание, что, рассаживаясь за столом, место Эл никто из молодых людей не занял. Интересный нюанс.

Шарлота подала их порцию завтрака и ушла.

- Грэг, сюда, - Александр указал ему место рядом Хельгой.

- Так обязательно? - удивился он.

- Привыкай.

Александр Константинович осмотрел обоих. Было бы хуже, если бы они напротив сидели, глаза в глаза.

Она схватила кофейник.

- Налить тебе кофе? - спросила она, обращаясь так, будто они завтракаю вдвоем.

- Да, благодарю, - ответил он.

Она со вчерашнего вечера чувствовала себя неловко, поговорить не удалось за осмотром дома, обустройством и суетой. А ей хотелось сгладить хоть чуть-чуть то напряжение, которое наросло в театре.

Теперь он был непроницаем. Благодарил спокойно, прохладно, не смотрел в ее сторону, в глаза тем более. Поел наскоро и ушел, извиняясь, как полагается, оттачивая хорошие манеры. Они остались с Александром вдвоем, она смогла вздохнуть спокойно.

- Ты любишь его?

От вопроса в лоб она замерла с чашечкой на весу. Предательское волнение опять вернулось. Ожидать такого вопроса от друга, который предпочитал не вмешиваться в их отношения, было даже страшнее, чем