отвращение от одного звука его голоса. И все эти усилия — только для того, чтобы заставить друзей заткнуться? Она была слишком уж уступчива.

Прозвенел звонок, и ученики, пришедшие на первый урок, заняли свои места. Джессика Мар тин подняла руку, похоже, для того, чтобы продемонстрировать свой маникюр.

— Ну, хорошо, я знаю, что Уильям Фолкнер считается гением, и все такое, но… дело во мне, или первые три главы «Как я умирал» полностью бессвязные? Кто эти люди? О чем, черт возьми, они разговаривают? И почему они все время повторяют друг друга?

Зейди нужно было тщательно продумать ответ. Она была полностью согласна с Джессикой, но признаться в этом было бы неполиткорректно.

— Ну, вы должны помнить, что это история о людях, живущих в другое время и в другом месте.

— Да, но зачем Фолкнеру понадобилось писать об этих людях? Они скучные.

— Просто подумайте об этом как об окне в ту часть человечества, которую вам никак иначе никогда не удастся увидеть, — ответила Зейди.

— Хорошо, но, может быть, в следующий раз вы сможете подобрать более интересную книгу? Мне все равно, где эти люди хоронят свою мать. Это тупо.

— Я постараюсь.

Зейди могла бы объяснить Джессике, что книги подбирает завуч, а не она, но зачем утруждать себя? Она только что потратила все утро на то, чтобы объяснить доктору Рид, что ей не нужно идти на свидание, а теперь она на него идет. Люди не слушают. Так зачем утруждать себя разговорами? Они услышат только то, что хотят услышать, или вообще проигнорируют тебя.

Ей пришло в голову, что это, наверное, неправильные взгляды для учителя.

В субботу утром Зейди решила пойти в спортзал. В последний раз она была там по меньшей мере месяц назад, и это показалось ей достойным занятием перед свиданием. По крайней мере, оно отвлечет ее от мысли о том, что скоро она будет говорить что-то вроде: «Ну а как ты любишь развлекаться?»

Она натянула малюсенькую майку и шорты и позвонила Грею, чтобы встретиться с ним там. В зале насчитывалось несколько миллионов кардиотренажеров, все они были повернуты к огромному окну, выходящему на бульвар Вентура, как будто вид потока машин вдохновляет. Пока они катались на соседних велотренажерах, Грей взглянул на нее и протянул отпитую наполовину банку «Рэдбулла».

— Я горжусь тобой.

Зейди осушила «Рэдбулл», надеясь, что, чем бы ни был этот «бычий» напиток, благодаря ему упражнение станет менее занудным.

— Что я такого сделала?

— Ты идешь на свидание. Думаю, тебе это будет полезно.

— Да, я уверена, Даг будет как глоток сока из пырея. — Она повысила уровень нагрузки на велосипеде. Пока она тут, ей хотелось попотеть.

— Ты собираешься заниматься с ним сексом? — приставал он.

— Конечно. На машине по дороге туда, в ресторане и, вероятно, на парковке после обеда. Но только если получится сделать это, прислонившись к мусорному контейнеру «Дампстер». — Она начинала тяжело дышать, и не от мысли о Даге и «Дампстере».

— Я понимаю это как «нет», — сказал Грей, быстрее крутя педали.

— Я бы сказала, больше шансов, что вы с Хелен займетесь сексом этой ночью, чем я — с Дагом.

— Я даже не увижусь с Хелен сегодня вечером.

— Вот как. — Она уменьшила нагрузку. Сердце у нее прыгало. Хватит этой дряни. Грей еще даже не начал потеть. — А что? В чем дело? Хелен уже изменяет тебе?

— Она обсуждает кое-какие детали свадьбы с матерью.

— Они уже взяли напрокат карету с лошадьми?

Грей выглядел обеспокоенным.

— А что, у нее такие планы?

Зейди взглянула на него и улыбнулась:

— Шучу. Ее мечта — выйти замуж на берегу озера и приплыть в лодке, запряженной лебедями.

— Смешно.

— Тебе лучше там появиться, знаешь?

Можно ли представить себе? Хелен, брошенная у алтаря. Никогда, за миллион лет.

— Я планирую.

Грей был единственный парень на свете, кому Зейди доверяла на слово. В нем чувствовалось что-то чистое. Он был, правда, очень правильный парень. Никаких сюрпризов. Она раньше думала, что ей нужен мужчина, который будет постоянно удивлять ее. Потом она его получила.

Зейди слезла с велосипеда, оттягивая майку, чтобы она не прилипала к влажной груди.

— Помоги мне с прессом для ног.

Грей последовал за ней к тренажеру и помог ей положить грузы в стойку.

— Сколько?

— По шесть с каждой стороны.

Зейди забыла упомянуть, что если она плотно сжимала бедра, когда занималась на тренажере для ножного пресса, то получала оргазм. Чем больше вес, тем легче это получалось. Не то чтобы ей нужно было скрыть это от него. Она просто не хотела, чтоб он смотрел на нее в это время. Они были не настолько близки.

— Ты уверена?

— Клади.

Зейди легла на тренажер и начала упражнение, слушая болтовню Грея, который перешнуровывал ботинки, не имея ни малейшего понятия о том, что она доставляет себе удовольствие.

— Я предоставил Хелен заниматься всеми подробностями свадьбы. Частично потому, что у меня нет времени, но в основном потому, что мне на это наплевать. Это эгоистично?

— Нет. Ты так и должен вести себя.

Она едва слушала, но знала, что надо отвечать, чтобы не раскрыться. Интересно, все женщины знают про пресс для ног, или это срабатывает только у нее?

— Ты уверена?

Господи, почему он продолжает говорить об этом?

— Вот что я тебе скажу. Спроси ее. Уверена, она будет более чем счастлива сообщить тебе, нужно ли ей твое вмешательство.

Сначала Хелен заваливает ее серфинг, теперь она прерывает ее оргазм.

— Что случилось?

— Ничего не случилось.

Ему обязательно говорить прямо сейчас? Почему он на нее смотрит? Предполагалось, что он будет следить за грузами.

— У тебя все лицо покраснело.

— Вероятно, потому, что я методично толкаю вверх сто двадцать фунтов.

И потому что по ее чреслам только что потекла огромная волна благодатной жидкости.

— Почему у тебя закатываются глаза?

— Они всегда закатываются, когда я делаю это упражнение.

Грей нахмурился:

— Не думаю, что тебе следует впредь пить «Рэдбулл» перед тренировкой.

Он помог ей подняться и начал ставить грузы для себя.

— Так я рассказал своему приятелю Майку про тебя.

Зейди нахмурилась:

— Что ты сказал ему?

— Что ты крепкий орешек, но что ему, вероятно, все равно захочется попробовать тебя расколоть.

— Очаровательно.

— Шучу. Я сказал ему… что ты классная… что ты забавная, — он говорил между махами, — и что ты