пули. Очевидно, Корф сбросил их в реку, и течение унесло их в море. К сожалению, сразу на это не обратили должного внимания, посчитав, что Корф применил какое-то оружие кустарного производства, хотя было ясно, что гильзы изготовлены фабричным способом и на высоком технологическом уровне. И только когда 'Косатка' устроила форменную резню в дальневосточных водах, спохватились и прислали эти вещественные доказательства в Лондон. Я сразу обратился к экспертам, и они пришли к невероятному заключению. Таких патронов сейчас не существует. Похожий патрон создан немецким оружейником Георгом Люгером для своего пистолета 'Парабеллум', с целью перейти на калибр девять миллиметров, так как сейчас этот пистолет имеет калибр семь шестьдесят пять. И немецкий флот, заинтересовавшийся этим пистолетом, счел данный калибр недостаточным. Но этот патрон еще только проходит испытания и не принят на вооружение! Так же, как и девятимиллиметровый 'Парабеллум'! Откуда он у Корфа?! Тем более, провели экспертизу гильз и выяснили, что они сделаны каким-то другим способом. Несколько по-другому, чем делают эти новые патроны в Германии. И получить доступ к этим патронам и новому девятимиллиметровому 'Парабеллуму' Корф не мог при всем желании. Маркировка на гильзах тоже совершенно не соответствует немецким патронам.

— Хм-м… Очень интересно… И какие у Вас мысли по этому поводу?

— Если отбросить версию о том, что Корф построил для личных нужд, да еще и втайне от всех, подпольную оружейную фабрику с высокотехнологичным оборудованием, то напрашивается два вывода. Первый — Россия и Германия имеют значительно более тесные контакты, чем мы считали ранее. В том числе и в военной области. Причем, тщательно и успешно это скрывают. И Корф в этом как-то замешан. Постройка 'Косатки' с помощью поставок немецкого оборудования — лишнее тому подтверждение. Ведь русские построили только корпус и дизеля. Вся электрическая часть оборудования и оптика были доставлены из Германии. Торпеды тоже. Настораживает также заход 'Косатки' в Циндао. Второй вывод — Россия ведет самостоятельные секретные разработки в области вооружений и умело это скрывает. Сейчас уже точно установлено, что при отражении атаки японских пловцов с минами на 'Косатку', Корф применил странное оружие. Небольшой пулемет, размером меньше винтовки, из которого он стрелял, держа его в руках. И стрелял очень эффективно. К сожалению, об этом оружии нам ничего не известно. Возможно, это новая секретная разработка русских, и Корф просто взял опытный образец. Что и не удивительно. Сама 'Косатка' — один большой опытный образец. Как видите, сэр, что первый, что второй вариант для нас одинаково плохи. Совершенно очевидно, что наша разведка проморгала очень многое.

— Пожалуй, Вы правы, мистер Харрис… А что удалось нарыть в Петербурге?

— В основном, одни слухи. После ухода 'Косатки' из Петербурга, абсолютно вся построечная документация неожиданно была изъята с завода по личному приказу адмирала Макарова и ее местонахождение неизвестно. Случай беспрецедентный, такого никогда не было. Как ни пытались наши люди добыть хоть что-то, но на заводе в Кронштадте все разводят руками. Они и рады бы продать материалы за большие деньги, но их просто нет! Изъято абсолютно все, что имело хоть какое-то отношение к постройке 'Косатки'. А из тех отрывочных сведений, полученных в разговорах с рабочими и инженерами завода, нельзя составить целостную картину. Корф, фактически, строил 'Косатку' сам. Вместе с ним работал молодой кораблестроитель Валерий Нестеров, на которого свалили этот проект, поскольку абсолютно все на заводе были уверены в его практической невыполнимости. Кроме Нестерова. Он же и остался на субмарине в качестве старшего механика. Оказалось, что Корф сразу предложил ему это, и молодой инженер не устоял перед искушением. На Балтийском заводе, где сейчас строится серия субмарин, такие меры секретности, что все попытки подобраться к документации и месту постройки закончились провалом наших людей. Они просто исчезли. Русские не хотят привлекать внимания к этому делу. Единственное, что удалось выяснить, постройкой занимаются капитан второго ранга Беклемишев и военный инженер-кораблестроитель Бубнов. Три субмарины — однотипные с 'Косаткой', и восемь — несколько меньших размеров. Но строятся ли они по проекту 'Косатки', или проект улучшен, также выяснить не удалось. В Петербурге оценили идею адмирала Макарова по созданию специальной контрразведки флота во главе с опытным жандармом, и создали нечто подобное, только в гораздо больших масштабах. Случайно всплыло имя начальника морской контрразведки в Петербурге — жандармский полковник Воронов. Так вот этот самый Воронов — сущий дьявол. Таких драконовских мер по обеспечению безопасности никогда не было. Поэтому, все наши усилия проникнуть в тайну строительства субмарин, ни к чему не привели. Все попытки действовать через родственников тех, кто занят этим проектом, провалились. Новая русская контрразведка обладает большими полномочиями, и работать умеет. Причем, она не обременяет себя открытыми судебными процессами. Наши агенты, которые рискнули сунуть нос очень глубоко, просто исчезли. А те, которые ведут себя осторожно, не могут сообщить ничего конкретного, одни слухи. Причем, слухи противоречивые, и один фантастичнее другого. Хотя, в последнее время, кое-что наметилось к лучшему. Удалось внедрить нашего человека на Балтийский завод. Правда, к работам на этом проекте его пока не допускают, но все же первый шаг сделан. Нужными знакомствами он уже начал обзаводиться.

— И кто таков?

— Инженер, выпускник Политехнического института в Петербурге. Причина, по которой он пошел на сотрудничество с нами, проста и понятна. Деньги.

— Ну, дай бог, дай бог… А не пробовали прощупывать родственников Корфа, Беклемишева и Бубнова? Да и этого Воронова?

— Пробовали. Несколько агентов исчезли. Остальные ничего не узнали. Единственный источник информации, если только его можно назвать источником, это младшая сестра Корфа — Маргарита Корф. Ей всего шестнадцать лет и у девицы одна любовь на уме. Подвели к ней влюбленного 'Ромео', вот наша 'Джульетта' и растаяла. Болтает с ним о самых разных вещах. Но о делах брата она знает очень мало, а то, что рассказывает, больше напоминает рассказы Жюля Верна о 'Наутилусе'. С другой сестрой, Агнессой, наладить контакт не удалось. Она замужем, и сразу отшила всех кавалеров. А одному, особо настырному, муж с друзьями еще и надавали, как следует. Слава богу, что русские ничего не узнали. Но из разговоров с Маргаритой удалось выяснить, что Агнесса знает еще меньше. Дела брата ее особо не интересовали и она в них не вникала.

— Значит, на сегодняшний день у нас всего две ниточки, которые могут вести к тайнам Корфа? Его младшая сестра и этот инженер?

— Да, сэр. Другого пока ничего нет. Если не считать этого пройдоху Смита. Он познакомился с Корфом в Порт-Артуре и у них, вроде бы, наметились точки соприкосновения. Но это — работа на перспективу и не стоит ждать быстрых результатов. Смит не форсирует события, чтобы не насторожить Корфа.

— Что ж, разумно… Значит, пока будем обходиться тем, что есть. Посмотрим, как станут развиваться события дальше. Если только нашего капитана Немо не утопят в ближайшем будущем.

— Вы имеете ввиду последние разработки в области борьбы с субмаринами, сэр?

— Да. Во всяком случае, я наслушался столько хвалебных отзывов и гарантий, что можно подумать, 'Косатка' уже поймана и уничтожена. Посмотрим, что получится на деле. Когда наши охотники повстречаются с 'Косаткой' лицом к лицу. А откровенно говоря, мистер Харрис, мне будет жаль, если Корф погибнет. Надо признать, что этот человек — уникум. Он опередил свое время. Такие появляются раз в тысячу лет. И самое плохое в этой истории, что он родился в России, а не в Британии…