развела пары и собирается выходить в море. Что же, вполне ожидаемо. Командование английского флота в Вэйхайвэе уже должно получить информацию из Кореи. А пойдут они, скорее всего, к Порт-Артуру. Потому, что больше им идти просто некуда. Не к Владивостоку же, в самом деле…
— Отлично, Андрей Андреевич! Похоже, дичь сама идет к нам в руки…
И как бы в подтверждение этого, в проливе из-за острова показался английский крейсер. Расстояние было довольно большим, чтобы прочитать название, но по силуэту он напоминал 'Талбот', бывший стационер в Чемульпо. Крейсер быстро прошел пролив и направился в море, не заметив перископ. Когда он проходил мимо, удалось прочитать название. Это действительно был 'Талбот'. Причем, под английским флагом. Очевидно, англичане особо не утруждали себя сменой флага. Может быть, надеялись, что русские не станут стрелять в этом случае. А может, демонстративно игнорировали приказ Адмиралтейства, собираясь поменять флаг только перед боем. Но это и не важно. Для 'Косатки' нет никакой разницы, что развевается на гафеле у тех, кто находится здесь. Они напали на 'Аскольд' и 'Новик'. Этого достаточно.
'Талбот' ушел на несколько миль в море и остался там. Очевидно, ждет выхода остальных. Все аппараты, на всякий случай, заряжены торпедами с неконтактными взрывателями. Если удастся атаковать английские броненосцы прямо в проливе, то они могут сбиться в кучу. И тогда можно будет выпускать торпеды прямо в эту кучу, они все равно найдут свою цель. Вот из-за мыса показалась пара крейсеров. Оба идут на выход и проходят мимо, также не обнаруживая перископ. Правда, Михаил им и не злоупотребляет. Удается разобрать названия на бортах — 'Эклипс' и 'Пике'. Бронепалубные крейсера, не они главная цель. Где-то там, в глубине бухты, скрываются пять броненосцев. Встреча с ними для 'Петропавловска', 'Севастополя' и 'Полтавы' крайне нежелательна. Хоть один из них — 'Центурион' и вооружен не двенадцати, а десятидюймовыми орудиями главного калибра, но все-таки. И вот, из-за мыса наконец-то показывается первый утюгообразный корпус. Клубы густого дыма поднимаются вверх, сминаемые ветром и таранный форштевень, окутанный белыми бурунами, вспарывает воду. Михаил увеличил изображение в перископе. Так и есть, броненосец типа 'Канопус'. Ракурс пока не удобный и название прочитать не удается. 'Косатка' дает ход и начинает маневрировать для занятия выгодной позиции. Плохо, что глубина не очень большая, порядка двадцати метров. Глубже не нырнешь. Но зато броненосец находится в узком проливе и не может свернуть в сторону, следуя прямо на лодку. Угол встречи торпеды с целью — около тридцати градусов. Торпедами с обычными взрывателями стрелять с такой позиции бессмысленно, они просто скользнут по корпусу и не взорвутся. Расстояние уменьшается. Еще немного, броненосец выйдет из пролива и изменит курс. За ним уже показался другой, следующий в кильватер. Пора!
Две торпеды с интервалом в шесть секунд покидают аппараты и мчатся к цели. Плохо, что им приходится идти невысоко над грунтом. Глубины в проливе небольшие и глубина хода установлена лишь на метр больше, чем осадка броненосцев. В крайнем случае, предусмотрено срабатывание взрывателя от удара. Степанов и Налетов постарались и внесли кое-какие добавления к предложенной Михаилом конструкции. Конечно, в этом случае торпеды не нанесут таких повреждений, как при взрыве под днищем, но броненосец однозначно не выйдет в море…
Взрыв!!! В перископ хорошо видно, как нос броненосца вздрагивает и его подбрасывает вверх. Но высокого столба воды нет. Значит, взрыв все же произошел под днищем. Спустя несколько секунд еще взрыв! И тоже под днищем! А следом за этим глухой удар и броненосец окутывается паром. Очевидно, вторая торпеда взорвалась под котельным отделением и вызвала взрыв котлов. Броненосец еще идет прямо, но начинает зарываться носом в воду и крениться на правый борт. Следующий за ним в ордере уменьшает ход. Очевидно, посчитал это подрывом на минах и сейчас работает машинами полный назад. Впрочем, в узком проливе ему и деваться некуда, он уже как раз в его центре. Броненосец, атакованный первым, уже имеет значительный крен на правый борт и начинает отворот вправо, намереваясь выброситься на берег острова Люгонгдао. Впрочем, в его положении, это наилучший выход. Он проходит недалеко от 'Косатки' и хорошо слышна работа его машин. Приподняв перископ на несколько секунд, Михаил оценил обстановку.
Броненосец уже имеет значительный крен и там всем явно не до открытия огня. Тем более, стволы орудий левого борта задраны вверх и даже если перископ обнаружат, то открыть огонь быстро все равно не смогут. Броненосец описал дугу и прошел всего в паре кабельтовых от 'Косатки'. На борту удается разобрать название — 'Альбион'. Второй броненосец уже прекратил движение вперед и начинает разворачиваться, работая машинами враздрай, подставляя 'Косатке' свой левый борт. До него не более пяти кабельтовых и он фактически неподвижен. Идеальная мишень для подводной лодки. Еще две торпеды выходят из аппаратов, устремляясь к неподвижной цели, которая все больше и больше разворачивается вправо, все больше и больше подставляя левый борт идущим к ней торпедам. Даже если сейчас сигнальщики и обнаружат торпеды, то сделать броненосец ничего не сможет. Огромную массу корпуса, стоящую неподвижно, невозможно разогнать за несколько секунд, чтобы убраться с пути несущейся под водой смерти.
'Косатка', тем временем, тоже начинает разворот, уходя вправо, в сторону внешнего рейда, полного стоящих на нем грузовых судов. И вот, снова взрыв! Броненосец, уже развернувшийся поперек пролива, вздрагивает и видно, как вода бурлит возле борта. Через несколько секунд еще один взрыв и тоже под днищем! Правда, этому кораблю повезло больше, взрыва котлов и боезапаса не произошло. Но этого достаточно, чтобы он уже никуда не ушел с этого места. Броненосец, на борту которого удается разобрать название — 'Глори', начинает заваливаться на левый борт и оседать, стравливая пар в атмосферу. Очевидно, вода подступает к топкам, и там опасаются взрыва котлов. 'Глори' кренится еще больше, и все же пробует дать ход. Очевидно, часть кочегарок все же еще работает. Очень медленно он все же начинает движение в сторону спасительного мелководья. 'Косатка' уже почти развернулась и приближается к грузовым судам, стоящим на внешнем рейде. Даже если и обнаружат перископ, то стрелять все равно не будут, чтобы не поразить свои же суда. Подходящих целей поблизости больше нет. Третий броненосец, который попытался было высунуть нос из бухты, уже скрылся и не рискует выходить. Оно и понятно, никому не хочется получить торпеду. Скорее всего, на 'Глори' заметили следы от торпед, так как шли они прямо в борт. Но ничего предпринять не успели.
Разворот закончен и 'Косатка' устремляется прочь от этого места. Три крейсера, вышедшие первыми, бросаются обратно. Скорее всего, там тоже разобрались, что подрывы двух броненосцев — дело рук подводной лодки. Но 'Косатка' направляется в проход между стоящими на рейде судами и небольшим островком Яшидао, последнего в цепи небольших островов, находящихся в западной части выхода из бухты. Крейсера скрываются за сплошной стеной из корпусов грузовых судов и 'Косатка' спокойно следует мимо Яшидао, постепенно заворачивая вправо, обходя рейд. Английская канонерка, стоящая на бочке, только сейчас дает ход и изображает бурную деятельность, бегая на входе в бухту. Нет никаких сомнений, что с нее даже не обнаружили 'Косатку'. 'Альбион' и 'Глори' все же успели доползти до мелководья и избежали опрокидывания, успев сесть всем днищем на прибрежные камни. И теперь лежали с небольшим креном на прибрежных отмелях острова Люгонгдао.
Михаил еще раз осмотрелся в перископ, подняв его на несколько секунд. Два броненосца выведены из строя на несколько месяцев. Кормовые аппараты заряжены и готовы к стрельбе, но походящих целей больше нет. Не стрелять же, в самом деле, торпедами с неконтактным взрывателем по грузовым судам. Три крейсера уже должны подойти ко входу в бухту. Похоже, англичане не боятся 'Косатки'. Неужели, так надеются на свои катера с сетями? Впрочем, в 1914–1915 году такой метод защиты от подводных лодок рассматривался со всей серьезностью.
'Косатка' уходила все дальше и дальше от берега. Рейд с грузовыми судами уже остался позади, и были хорошо видны три крейсера, рыскающие у входа в бухту. Между ними носились по воде быстроходные
