Авторы воспоминаний, а вслед за ними и полковые историографы с гордостью отмечают традиции гуманного отношения офицеров к солдатам в своих полках при Николае I, но не скрывают и негативных фактов.

В 1839 году в Петербурге произошла скандальная история в Л.-гв. Московском полку. Недавно назначенный командир полка генерал-майор Петр Григорьевич Поляков заставлял солдат 1-го батальона обновлять обмундирование и амуницию за их собственный счет. За то, что солдаты не исполнили этого несправедливого распоряжения, генерал стал целый день «гонять» роты в Михайловском манеже, лично обходил каждого, за малейшую неисправность бил сам и заставлял солдат бить друг друга. Избив не менее полутора сотен человек, в том числе и знаменные ряды, состоявшие из георгиевских кавалеров, Поляков приказал поодиночке маршировать «редким шагом», что являлось самым сложным упражнением. Доведенные до последней крайности солдаты разразились по адресу генерала отборной матерной бранью, атмосфера накалилась до опасного предела, и полковой командир, испугавшись, выбежал из манежа. Этот скандал с трудом удалось замять, Поляков удержался на своей должности и прокомандовал Московским полком положенное число лет.

К началу командования Полякова относится еще один тяжелейший случай, который описывает в своих воспоминаниях офицер полка Карл Федорович Багговут: «В полку был старый заслуженный унтер- офицер Максимов, переведенный из старого Семеновского полка. Всю жизнь прослуживший в военной службе, уже совершенно седой, с массой нашивок на рукаве, он, чувствуя, что уже начал слабеть, стал просить об увольнении его из полка. Его уговорили остаться с тем, чтобы, не неся никакой службы, он являлся только на разводах для того, чтобы ходить в ордонанс-гауз и приносить оттуда пароль.

Однажды, проходя таким образом в ордонанс-гауз, он встретился с мужиком, который показался ему знакомым. Вглядываясь, он с восторгом узнает в нем своего родного брата, с которым не видался уже много, много лет. „Это ты, Филипп?“ — окликнул его Максимов. Мужик обернулся, узнал своего брата и бросился ему в объятия. Хотелось, конечно, поговорить после долгой разлуки, но Максимов помнил, что он на службе, побоялся, что брат запачкает его парадный мундир своим деревенским тулупом, а потому отстранился от родственных объятий.

Перекинувшись несколькими словами, Максимов поспешил уйти, боясь опоздать к разводу, но брат стал так уговаривать зайти к нему хоть на одну минутку, что служивый уступил, наконец, родственному чувству.

Он согласился на просьбу брата и зашел к нему.

Немного посидев там, он вышел опять, чтобы идти в ордонанс-гауз и не заметил, что, проходя калитку, задел своим высоким султаном от кивера верхнюю притолоку и покривил его. Идя по своему назначению вблизи дворца великого князя Михаила Павловича, он, к несчастью, натыкается на самого великого князя. Михаил Павлович тотчас же заметил неисправность в султане и набросился на него: „Пьян?“ — „Никак нет, ваше императорское высочество, я от роду никогда пьян не был“. — „Как, ты еще отвечаешь!' — вспылил великий князь: „Арестовать его!“ Максимова арестовали тотчас же, и вскоре произошла с ним ужасная вещь.

По приказу командира полка генерала Полякова отдан был 3-му батальону нашего полка приказ собраться на Семеновском плацу и стать в две шеренги. Максимова присудили прогнать сквозь строй через 700 человек. Я был в строю в этот день и теперь вспоминаю об нем, как о самой ужасной минуте моей жизни.

Солдаты били палками по спине Максимова, приговаривая: „Дедушка, дедушка!', — стараясь бить его как можно легче, но все-таки после 700 ударов вся спина его была в крови. После наказания с него сорвали мундир, нашивки, шинель и надели арестантский халат».[192]

Стоит подчеркнуть, что офицер-очевидец описывает наказание Максимова не как что-то обыденное и привычное, а как самую ужасную минуту своей жизни. Как видно из этого исключительного случая, уважаемый ветеран пал жертвой вспыльчивого характера великого князя, который не сумел разобраться в ситуации. Не случилось рядом человека, который мог бы утихомирить гнев Михаила Павловича и спасти солдата. Неизвестно, кто рассказал Багговуту подробности их роковой встречи и насколько пьян был Максимов, но жизнь почтенного воина поломала нелепая случайность. История не донесла до нас облика Максимова, но несколькими годами раньше, в 1836 году, художник П.Е. Заболотский запечатлел его однополчанина, унтер-офицера Андреева, такого же старого заслуженного ветерана с тремя медалями и массой нашивок за беспорочную службу, составившую не менее 35 лет. В то время для каждого гвардейского полка уже подбирали нижних чинов с похожим типом внешности. Суровое и мужественное лицо солдата, изрезанное морщинами, прямая осанка, которая не может скрыть усталости, положение ног, натруженных в долгих военных походах и во время многочасовых строевых занятий, дают представление о том, как мог выглядеть Максимов.

Унтер-офицер Л.-гв. Московского полка Андреев. Худ. П.Е. Заболотский. 1836 г.

Для Л.-гв. Финляндского полка настоящим истязателем солдат был генерал-майор граф Фердинанд Федорович Ребиндер, командир полка в 1853–1856 годах. После трех предыдущих командиров, Офросимова, Вяткина и Крылова, каждый из которых сочетал в себе разумную строгость и справедливость, приход в полк жестокого солдафона стал резким контрастом по сравнению с прошлыми годами. Настойчивость и требовательность Ребиндера ко всем служебным мелочам делали солдатскую службу особенно тяжелой.

В сентябре 1854 года, когда гвардия двинулась в западные губернии, переход от Санкт-Петербурга до Гатчины представлял собой сплошной церемониальный марш. Всю дорогу солдаты вынуждены были идти как на параде. Люди так устали, что марш выглядел неудачным. Рассердившийся Ребиндер приказал солдатам задних шеренг бить прикладами по спине передних, а затем повернул строй так, чтобы передние били задних. Его командование, пришедшееся на годы Крымской войны, стало тяжелым испытанием для финляндцев, которые были ему чужими, и оставило в полку недобрую память. В 1856 году солдаты и офицеры вздохнули с облегчением, когда вместо него командиром стал генерал-майор Иван Степанович Ганецкий, который не только обходился без битья и унижений, но и был коренным офицером полка.

Вообще же в Л.-гв. Финляндском полку многие офицеры избегали рукоприкладства и следили за тем, чтобы и унтер-офицеры не распускали рук. В приказе генерал-майора Офросимова по полку от 20 мая 1836 года отражен случай, когда ефрейтор получил телесное наказание за то, что ударил молодого солдата!

«6-й егерской роты ефрейтор Никита Истомин 30 числа минувшего апреля, учивши маршировать рекрута Петра Колочинского, дозволил себе несколько раз его ударить за то, что он худо маршировал. За такой непозволительный поступок предписываю ефрейтора Истомина наказать пред ротою 150 ударами розог и штраф сей записать в формулярный его список, а ротному командиру штабс-капитану Беру делаю строжайший выговор и предписываю ротным командирам иметь строжайшее за оным наблюдение».[193]

По данным истории Л.-гв. Финляндского полка, при Николае I наказание шпицрутенами в полку применялось примерно 1–2 раза в год, а в некоторые года не применялось вообще.

Канонир Гвардейской Конной артиллерии в 1831–1855 гг.

В Кавалергардском полку при Николае I тоже сложилась традиция по-человечески относиться к солдатам, не применяя ни мордобоя, ни телесных наказаний. История доносит забавные случаи, происшедшие в период с 1839 по 1847 год, когда полком командовал добрейший генерал-майор барон Иван Андреевич Фитингоф. Это был пример русского немца настолько обрусевшего, что в нем совершенно не осталось немецкого формализма и педантизма. Напротив, Фитингоф запомнился как человек широкой русской души, с русским гостеприимством, снисходительностью, юмором и уважением к человеческому достоинству.

«Брадобреем его был ефрейтор Кузьмин. Однажды полк готовился к знаменитому „апрельскому'