северных boreosphenidans. Те звери, которые позже стали связаны с югом и с распадом Гондваны – например, афротерии Африки и сумчатые Южной Америки и Австралии – были boreosphenidans, которые, возникнув на севере, мигрировали на юг, в Гондвану.

Теперь вернемся к однопроходным. Ехидны живут на суше и едят муравьев и термитов. Утконосы живут главным образом в воде, где они питаются маленькими беспозвоночными в тине. Их «клюв» действительно похож на утиный. Клюв ехидны более цилиндрический. Кстати, немного удивительно, но молекулярные доказательства свидетельствуют, что копредок ехидны с утконоса жил позже, чем ископаемый утконос обдуродон (Obdurodon), который был, по сути, похож на современного утконоса за исключением того, что в его утином клюве были зубы. Это означало бы, что ехидны – измененные утконосы, которые покинули воду в течение прошлых 20 миллионов лет, потеряв перепонки между пальцами ног, сузив утиный клюв, чтобы создать исследовательскую трубку, как у муравьеда, и развив защитный позвоночник. Один аспект, в котором однопроходные напоминают рептилий и птиц, определил их название. Monotreme по-гречески означает единственное отверстие. Как у рептилий и птиц, задний проход, мочевыводящие пути и репродуктивный трактат выходят в единый общий проход, клоаку. Даже более рептильно, потому что из этой клоаки появляются яйца, а не детеныши. И не микроскопические яйца, как у всех других млекопитающих, а двухсантиметровые яйца с жесткой белой кожистой скорлупой, содержащие питательные вещества, чтобы накормить пока не готового вылупиться детеныша, который, в конечном счете, похож на рептилий или птиц приспособлением для разгрызания яйца на конце своего «клюва». У однопроходных также есть некоторые другие, типичные для рептилий особенности, такие как межключичная кость в области плеча, которой обладают рептилии, но не млекопитающие подкласса зверей. С другой стороны, в скелете однопроходных также есть много стандартных признаков млекопитающих. Их нижняя челюсть состоит из единой кости, dentary. У рептилии в нижней челюсти есть три дополнительных кости вокруг шарнира в основании черепа. За время эволюции млекопитающих эти три кости переместились далеко от нижней челюсти в среднее ухо, где, переименованные в молоток, наковальню и стремя, они передают звук от барабанной перепонки к внутреннему уху хитрым способом, который физики называют согласованием импеданса. Однопроходные в этом прочно связаны с млекопитающими. Однако само их внутреннее ухо более схоже с ухом рептилий или птиц, его улитка, трубка во внутреннем ухе, которая улавливает звуки различного тона, более прямая, чем раковинообразная спираль, которую имеют все другие млекопитающие и которая дает органу его название.

Древнее латинское название утконоса – Ornithorhynchus paradoxus (парадоксальный птицеклюв). Когда его впервые обнаружили, он казался настолько причудливым, что экземпляр, посланный в музей, как полагали, был обманом: части млекопитающего и птицы, сшитые вместе. Другие задались вопросом, может быть у Бога был неблагоприятный день, когда он создавал утконоса. Найдя некоторые запчасти, оставшиеся на полу мастерской, он решил их не выбрасывать, а соединить. Более коварно (потому что они не шутят) некоторые зоологи списывают однопроходных как «примитивных», словно оставаться примитивными было всегда образом их жизни. Подвергнуть это сомнению – цель «Рассказа Утконоса».

После Копредка 15 у утконоса было ровно столько же времени, чтобы эволюционировать, как и у остальных млекопитающих. Нет никаких оснований, почему любая группа должна быть более примитивной, чем другая (примитивный, напомню, в точности означает «напоминающий предка»). Однопроходные могли бы быть более примитивными, чем мы, в некоторых аспектах, таких как откладывание яиц. Но нет совсем никаких оснований, почему примитивность в одном аспекте должна обуславливать примитивность в другом. Нет никакого вещества, называемого «отличительный признак древности», которое проникает в кровь и впитывается в кости. Примитивная кость – та, которая не сильно изменилась в течение долгого времени. Не существует правила, которое говорило бы, что соседняя кость также должна быть примитивной, и даже слабого основания для предположения в этом направлении – по крайней мере, если нет дополнительных аргументов. Нет лучшей иллюстрации, чем сам давший название утиный нос. Он значительно эволюционировал, даже если другие части утконоса изменились не так сильно.

Клюв утконоса кажется комическим, его схожесть с клювом утки делает его более нелепым благодаря относительно большим размерам, а также, потому что у утиного клюва есть определенная внутренняя смехотворность, возможно заимствованная у Дональда. Но юмор несправедлив к этому поразительному приспособлению. Если Вы хотите мыслить на языке несовместимой трансплантации, забудьте все об утках. Более сильная аналогия – специальная носовая часть, пересаженная на самолет-разведчик «Нимрод». Американский эквивалент – AWACS, более знакомый, но менее подходящий для моей аналогии, «трансплантированный» AWACS находится на верху фюзеляжа, а не впереди, как клюв.