Задание провалено. Объект скрылся. Мак заковыристо выругался и, не придумав ничего лучше сел на голую промерзлую землю. Тридцати градусный мороз в эти секунды осназовцами не ощущался, каждый из них буквально чувствовал как на лбу проступает клеймо позора. Ведь предатель завелся не где-нибудь, а в самом секретном центре передовых разработок…

'Сычи' летели высоко над землей, стремясь скорее попасть обратно на Базу. Им потребовалось чуть больше часа, чтобы преодолеть расстояние от места боя с наемниками до глухого местечка расположенного в трехстах километрах от Народной.

Казалось бы, подумаешь — час лету, толком не отдохнешь, не позанимаешься. Словом мизер! Но именно сегодня шестьдесят минут стали роковыми и отряд осназа прибыл к шапочному разбору. Десантировавшиеся прямо с 'Сычей' бойцы едва не открыли огонь по своим товарищам, ковыряющимся у дверей ведущих в подземелье ЗГУ.

Стоило прибывшим осмотреться, как они начали скрежетать зубами и материться. Увиденное вызывало уныние: раскуроченные взрывом двери, до недавнего времени надежно закрывающие подземелье ЗГУ теперь напоминали смятый лист фольги из-под шоколадки, и на фоне этого хмурые лица товарищей, которых почему-то было меньше десятка, довершал картину безжизненный темный, словно после мора, научный городок…

Выбравшись из вертолета, полковник Большов зябко передернулся и плотней прижал воротник бушлата к шее.

'Морозит, ядрена вошь!' — со злостью подумал он.

Еще не узнав о прошедшем командир осназа Базы подсознательно ожидал плохих вестей. Не успел он пройти и дюжины метров как увидел прихрамывающего ему на встречу своего заместителя майора Ермолова.

— Что здесь произошло?

— Полный алес… — покачал он головой.

— Следов штурма не видно… Десант? — Большов оглядел территорию и кивнул на раскуроченные взрывами двери.

— Нет. Это наши поработали.

— ???

Ермолов криво усмехнулся и начал пересказывать все случившееся. Коротко и емко, опуская лишние детали.

— Так, стоп! — вдруг остановил его Большов.

Командир осназа Базы достал из кармана рацию и выставил частоту связи с летунами 'Сычей'…

— Одна из птичек упорхнула. Постарайтесь ее найти.

— Вас поняли! Что делать при нахождении? — ответил старший звена.

— Уничтожить.

— Есть уничтожить!

Для такого дела техники, вылезшие из своих нор, приволокли на телегах блоки ракет 'воздух — воздух'. Дозаправка, подвеска вооружения и три 'Сыча' готовы к вылету!

Бойцы тем временем вошли на склад, посильно помогая в разборе завалов и уборке. Мертвых аккуратно укладывали в целлофановые мешки и на телегах вывозили в медкрыло, замораживая тела в морге…

Середина ночи, но об отдыхе никто и не заикнулся, наоборот все работали как проклятые, даже пришедшие в себя курсанты, кроме Варфоломея, помогали. И хотя на них поначалу косились — считай такие же пацанята все и устроили, но потом до людей дошло, что курсант курсанту рознь.

Лишь под утро, с первыми лучами солнца авральная работа затормозилась. Привели в порядок внутренние помещения, замыли кровавые следы и запечатали раскуроченную взрывом операторскую. ЦПО восстановить с ходу не удалось — вирус, запущенный в сеть оказался сложнее, чем показалось…

Диверсия курсантов — ренегатов нанесла огромный ущерб не столько самой Базе, сколько ее репутации. Убит начальник, сведены на нет изыскания по ряду разработок, хорошо, что ученая братия все отчеты хранила в отдельных носителях, постоянно дублируя новую информацию. В противном случае вирус, уничтоживший всю сеть, добрался бы и до бесценных данных…

Главным ударом оказалось похищение иномирца из казематов ЗГУ, ведь по сути вся деятельность сотен научных работников и обслуживающего персонала зиждилась на данных полученных от фэр-мана. И лишившись его по сути остановилась…

База получила такой удар, от которого ей суждено не скоро оправиться. Да и отправится ли вообще не известно!

Единственный шанс — доказать причастность специалиста оккультных наук и тогда удар всесильных мира сего пройдет вскользь, обрушится всей мощностью на отряд 'Невод', откуда и прибыл диверсант.

Все эти мысли обдумывались временным начальником Базы полковником Большовым на протяжении всей ночи, окончательно идея спасения проекта сформировалась только утром, когда стало ясно, что остается одно средство: 'пан или пропал'…