– А что ты умеешь делать? – спросил было Ник Эйсон. – Хочешь, я научу тебя управлять куклами?

– Радуйся, Ник! Она возьмет на себя твою бабку, – расхохотался один из братьев-силачей, Балло или Карло, Лесси еще не научилась их различать.

– А и то правда, – обрадовался Ник. – Тебе, пожалуй, достанется самое трудное, – весело обнадежил он девушку.

Пока, правда, она не понимала, почему циркачи так сочувственно поглядывают на нее. Но добросовестно отрабатывала свой первый урок.

– Эй, можно? – За ширму просунулась черноволосая головка. Полли недовольно заворчала было, но девушка быстро юркнула к ним. – Баб Поль, ну что ж ты сразу бедняжку загрузила! Дай ей хоть немного освоиться!

Старуха проворчала что-то нелицеприятное в адрес молодежи и вылезла из их маленького женского закутка.

– Привет! – весело поздоровалась циркачка, плюхаясь на матрац рядом с Лесси. – Я Маргарита.

– А я Лесси, – улыбнулась девушка.

– Ты и правда ведьма? – с любопытством спросила Маргарита.

– Бабка Полли так говорит, – рассмеялась Лесси. – Наверное, ей виднее. Пока что я только учусь.

– Ой, как хорошо, что ты с нами будешь ездить! – искренне улыбнулась Маргарита. – А то вокруг одни мужики да бабка Полли, поболтать совершенно не с кем! Называй меня просто Марго, а то Маргарита слишком длинно и как-то вычурно, ладно?

– Ладно, – легко согласилась Лесси. – Расскажешь мне про ваших? А то я даже не знаю, кто есть кто.

– Ну, бабку Полли ты знаешь, – рассмеялась Марго. – Я танцую, еще по канату ходить умею. Ника с его куклами вся детвора обожает. Фабби у нас музыкант, ты с ним поосторожнее, он чуть что сразу обижается. Балло и Карло, они силачи, с ними ездить не страшно, они всегда защитят. Валентин акробат, жонглер, трюкач. Вал мой брат, мы много номеров вместе показываем. Это его волк покусал, у него нога теперь болит. А Маэстро у нас самый настоящий фокусник. Только он никому не рассказывает, как что у него получается. Ник столько раз пытался подсмотреть, но у него ничего не вышло!

– Может, и я чем пригожусь, кроме как бабку Полли отвлекать? – улыбнулась Лесси.

– Может, и пригодишься. – Маргарита заливисто рассмеялась. – Да ты не переживай. Хочешь, я тебя танцевать научу, вместе выступать будем?

– Хочу! – загорелась Лесси.

– Ты только тише, а то бабка Полли услышит, всыплет обеим, – хихикнула танцовщица.

– Да уж, у нее на меня свои планы, – улыбнулась Лесси.

– Слушай, а у тебя жених есть? – полюбопытствовала Маргарита. Лесси отрицательно покачала головой.

– Почему? – удивилась циркачка. – Ты красивая, на тебя мужчины оборачиваются. На меня тоже, – непосредственно улыбнувшись, сообщила она. – Только я для этих мест необычно выгляжу, наверное, поэтому.

– Ты зря так, ты тоже красивая, – заверила ее Лесси. – От женихов, поди, отбоя нет, – поддела она танцовщицу.

– Ой, от моего жениха одна морока, – рассмеялась та. – Какой из Ника жених? Ему бы все в свои куклы играть!

– Ник, кажется, славный…

– Да знаю я, – махнула рукой Маргарита. – Это я так, для порядка ворчу. Нет, но почему же у тебя нет жениха? Хочешь, Вала забирай, он хороший.

Лесси невольно рассмеялась непосредственности Маргариты. Ей было удивительно легко и приятно общаться с циркачкой. Внезапно она поняла, что уже очень давно не сплетничала ни с кем вот так запросто. Неожиданно Лесси рассказала танцовщице про Итона и Дрогова.

– А Итон – это который в лесу был? – уточнила Марго. – Черненький такой, бледный?

– Нет, это Марис, мой брат, – рассмеялась Лесси. – Как-то ты нелестно его обрисовала.

– Вы совсем не похожи, – удивилась Маргарита.

– А мы неродные. Его родители удочерили меня, когда я была совсем маленькая.

– А твои где?

– Я сирота.

– Я тоже. – В голосе танцовщицы не было печали. – У меня только Вал остался. Родители во время мора умерли, уже давным-давно.

Лесси сглотнула вставший вдруг в горле ком. У нее тоже был брат. Еще совсем недавно…

– Ты чего? – чутко вскинулась Маргарита. – Я тебя обидела?

– Нет, – покачала головой Лесси. – Просто у меня был еще один брат, он недавно умер, и я очень по нему скучаю.

– Не грусти, – обняла ее циркачка. – Он, наверное, сейчас на небе, смотрит на тебя с облаков, и ему хорошо. Расскажи лучше мне еще что-нибудь! Про Итона своего. Раз это не черненький, значит, такой большой, со светлыми волосами, да?

– Да, – улыбнулась Лесси.

– Он ничего себе, – отметила Маргарита. – И вроде славный.

– Очень. Он правда хороший и добрый, я знаю, что он меня любит, и мне его очень-очень жаль, – вздохнула Лесси.

– А второй? – полюбопытствовала Марго. – Этот твой капитан, Кен?

– Он совсем другой, – задумалась Лесси. Она никогда не сравнивала Нолни и Дрогова между собой. – Он… он настоящий вожак, сильный, уверенный, за ним идут люди. У него удивительные глаза, Марго, одновременно серьезные и насмешливые. – Она вспомнила капитана, его глаза, руки, губы, и ее захлестнула волна нежности и горечи. – Я не знаю, как это у него получается, но его невозможно не заметить…

– Ну не знаю, – с сомнением протянула циркачка. – По мне, так своего светленького лучше бери. Зачем тебе с этим пиратом связываться? Где ты его теперь найдешь?

– Не знаю, Маргош, – улыбнулась Лесси. – Понятия не имею.

– Ну и забудь! Нечего голову себе морочить, – улыбнулась Маргарита. – И вообще, они тебя там совсем замучили. Покатаешься с нами, хоть начнешь опять радоваться жизни!