наконец внутрь.

Она добралась до склада оружия! С усилием она вытянула шею, чтобы посмотреть на кодовый замок, до которого она должна дотянуться. С ее места на полу он выглядел столь же недосягаемым, как и луна.

Ридстром умрет, если ты не сделаешь этого!

С этой поощряющей мыслью она встала на колени, затем начала неуверенно подниматься на ноги. Должна достать его. Она была готова рухнуть обратно на пол. Не могу… не могу это сделать.

Позади нее появилась чья-то тень. Сабина обернулась. Она прокляла судьбу, когда заметила Никс.

— Тебе что-то нужно, Чародейка? А? — Валькирия набросила на ее плечи одеяло и стала возиться с чем-то в кармане. Оружие! — Может быть викодин? [15]

Сабине хотелось плакать.

— Что ты… хочешь сделать?

Она была так близка.

Как только до Сабины донесся звук открываемой входной двери, Никс произнесла:

— Ридстром с твоей сестрой.

Он уже вернулся?

— Никс, мне… надо…

— И он может найти тебя не в кровати.

— Сабина! — голос Ридстрома сотряс стены особняка.

Сердце Сабины было готово вот-вот вновь остановиться. Она упала на пол, ошеломленная.

— Тебе нужен меч, Чародейка? Разве это не то, зачем ты пришла сюда?

Молча, Сабина слабо кивнула.

Никс вытащила гигантский шприц из своего кармана, держа его наготове. Поскольку Сабина смотрела удивленно, Никс тоже взглянула на шприц, будто понятия не имела, откуда он появился у нее в руке.

Валькирия почесала голову свободной рукой.

— А! — она улыбнулась, и ее лицо осветилось пониманием. — Я знаю, я пришла сюда сегодня сделать одно из двух: вколоть это в сердце или поиграть в Wii.[16] Я забыла свою Wii. — Она пожала плечами.

Затем неожиданно воткнула иглу прямо в грудь Сабины.

С бешеными глазами Сабина, отчаянно втягивая в себя воздух, схватилась за торчащую из груди иглу и смотрела, как Никс с усердием набирает комбинацию на замке склада оружия.

— Адреналин продержит тебя в сознании еще какое-то время, но не намного дольше.

Когда приливы силы начали протекать через тело Сабины, Никс отперла дверь и восторженно выдохнула, глядя на меч.

Ридстром уже начинал паниковать, бегая по дому в поисках Сабины.

Ланте следовала за ним, крича:

— Ты потерял мою сестру!

Его дыхание сбилось, когда он нашел в главном зале Никс с Сабиной на руках.

Валькирия уставилась на него:

— Что? Чародейка не может проверить, не потекла ли у нее тушь?

Он хотел было выхватить Сабину у Валькирии, но Никс остановила его:

— Полегче, демон. Она страдает. Не дергай ее.

Наклонившись, он взял Сабину, нежно обняв ее.

Сабина смотрела на него снизу вверх:

— Ридстром, пожалуйста, не делай…

Никс прервала ее:

— Достаточно об этом. Он хочет забрать тебя. Чувствуй себя счастливой, Сабина.

— О, боги, Аби! — Ланте бросилась к ней.

Сабина слабо потянулась к сестре и, не дотянувшись, опустила ядовитую руку.

— Ланте… останься со мной… независимо от того, что скажет Оморт.

Ланте покачала головой.

— Он заставит меня уйти.

— Ты можешь быть… убедительной.

Почему-то Ланте широко распахнула глаза. У Ридстрома не было времени, чтобы оценить ее реакцию, потому что Сабину накрыла новая волна боли, и она напряглась в его руках, закрыв глаза.

— Ланте, у нас нет времени, — сказал он. Он потратил часы, прежде чем нашел ее, бродящую по улицам в поисках Сабины. — Мы идем к порталу прямо сейчас.

У парадной двери ждал Кадеон со своей женой Холли, которую Ридстром прежде видел только мельком. Ридстром был уверен, что заметил, как она смотрит на Кадеона с беспокойством и любовью в глазах.

Кадеон сделал шаг вперед, вставая на пути Ридстрома.

— Позволь сестре чародейки забрать ее. Нет никакой причины самому так рисковать.

— Я уже говорил тебе, — отрезал Ридстром, — что не буду разлучаться с Сабиной.

— Моя команда соберется здесь в считанные минуты. Мы последуем за тобой.

Ридстрома поразила мысль, что он, вероятно, больше никогда не увидит Кадеона.

— Нет. Не сегодня, — сказал он ему торжественно. — Кейд, ты можешь организовать войну в будущем.

— Это может быть уловкой, чародейка могла заставить нас видеть все это. Она заманивает тебя в ловушку для Оморта. Снова!

Ланте вскричала:

— Она умирает! Разве ты не чувствуешь запах крови?

Кадеон проигнорировал ее.

— Ридстром, дай мне комбинацию к складу с оружием. Сегодня вечером я использую тот меч. — Заметив непреклонное выражение на лице брата, Кадеон взмолился: — Тогда ты возьми его. И спрячь.

Никс нетерпеливо заявила:

— Это не сработает. Оморт будет знать, что Ридстром скрывает.

Кадеон покачал головой:

— Должен быть другой путь.

— Поставь себя на мое место, — посоветовал Ридстром, — представь, если бы это была Холли, умирающая от боли.

После этих слов Кадеон стиснул зубы. С резким проклятием он отступил, в отчаянии врезавшись плечом в дверной косяк.

Направляясь вперед, Ридстром оглянулся:

— Ты будешь великим королем.

Кадеон встретился с ним повлажневшими глазами:

— Я не хочу быть чертовым королем! И я не хочу терять брата, как раз тогда… когда ты уже не ненавидишь меня.

— Я никогда не ненавидел тебя, — сказал Ридстром, затем резко добавил: — Я люблю тебя, брат. И я горжусь человеком, которым ты стал.

С Сабиной на руках и Ланте, подталкивающей его сзади, Ридстром шагнул сквозь ровный портал прямо в зал Торнина.