присутствующие на борту были предельно собраны и сосредоточены, в зависимости от рода службы в любую минуту готовые либо дать отпор кому угодно, либо быстро разогнать дирижабль, унося всех за облака.
К моему счастью безветренная погода максимально облегчила высадку. Матросы спустили веревочную лестницу. Я поднял с пола седло, подошел к правому фальшборту и хотел скинуть его c дирижабля на камни в десяти метрах под ногами, потом почему-то передумал, подошел к другому бортику и предмет моих мучений полетел вниз. Взяв в руки свои вещи, я посмотрел на ребят, запоминая их перед расставанием. Лия ободряюще мне улыбнулась, и переключила внимание на Дехора. Огр смотрел на меня немного расстроено, продолжая поглаживать Рыжика, сидевшего на его кресле. Тролль Рапет закрыл глаза и медитировал, сканируя окрестности при помощи своей магии. Представитель Правителя орков, маг Делер, коротко взглянул на меня и жестом дал понять, что неплохо было бы, если бы некий орк с двумя арбалетами за плечом имел совесть и быстро покинул дирижабль.
– Всем спасибо, – сказал я сосредоточенным и готовым к любой опасности пассажирам и команде дирижабля, заслужил несколько ободряющих взглядов и начал спуск.
Через пятнадцать секунд я стоял на камнях и ждал Рыжика. Веревочную лесенку уже начали втягивать обратно на борт, а кота все еще не было, и я почуял неладное.
'Рыжик, ты где застрял?' – обеспокоено спросил я.
'Меня огр держит за ошейник. Не отпускает', – испуганно сообщил мне кот.
'Что я тебе говорил?' – сердито передал я коту, и в ответ получил мольбу о помощи, сопровождаемую образом великого мудрого зеленого вождя и маленького глупого рыжего котенка.
'Тим, сделай что-нибудь! Я не хочу в Оргбург без тебя! Меня Халва убьет!' – вопил мысленно рыжий паникер.
– Дехор! – заорал я в дно дирижабля. – Сейчас же отпусти кота!
– Ему со мной будет хорошо, – услышал я довольный голос огра в начинающем подниматься дирижабле.
– Лия, хоть ты скажи ему, – сделал я последнюю попытку образумить капризного огра.
– Он как маленький с этим котиком, – пожаловалась гоблинка, перегнувшись через бортик стартующего летучего судна. – Ничего не воспринимает!
– Уже ничего нельзя сделать, – услышал я радостный голос Дехора. – Я все продумал!
– Ну ладно, сам напросился! – пригрозил я и услышал с небес торжествующий смех огра, который мнил себя безнаказанным.
'Рыжик, готовься сразу прыгать за борт', – сказал я коту.
'Спаси!' – продолжал паниковать рыжий трусишка.
Я тронул выступ на кольце-когте, дистанционном пульте ошейника кота, и набрал команду электрического разряда. Наверху раздался треск искр, громкий и обиженный рев огра, и через долю секунды с борта дирижабля сиганул вниз испуганный кот. Рыжий десантник на миг завис в воздухе, потом мягко приземлился на четыре лапы и тут же со всех ног рванул в сторону леса. Через десять секунд Рыжик скрылся в кустах у подножия скалы.
– Рыжик, ты где! – расстроено крикнул Дехор, показавшись рядом с бортом.
Рядом с огром стояла Лия, и что-то ему усиленно доказывала, а Дехор грустно смотрел в сторону леса, где скрылся рыжий пушистик.
– Лия, не забудь передать огру его двадцать золотых! – крикнул я уже прилично набравшему высоту летучему судну.
Гоблинка взглянула на меня, скорчила хитрую физиономию и сделала пальцами жест, означающий, что все будет в ажуре, только надо доверится именно ей (я в этом уже неоднократно успел убедиться) и снова перенесла свое внимание на расстроенного огра. Такими они мне и запомнились в тот раз – Дехор тянет могучие руки в сторону леса, где скрылось его рыжее сокровище, а Лия вещает ему что-то успокаивающее, при этом ехидно улыбаясь. Дирижабль закончил плавный набор высоты и задрал нос, маги-двигателисты включились в работу, из сопла на корме вырвался огненный хвост, летучий корабль быстро начал набирать скорость и вскоре стал едва заметной черной точкой в небе, за которой тянулся инверсионный след.
Проводив дирижабль взглядом, я оглянулся и сразу увидел бабу Торю, которая спокойно сидела на скамейке и с ехидной улыбочкой смотрела на меня.
– Здравствуй, балуля-хорошуля, – немного опешив, поздоровался я.
– И тябе прявет, – сварливо отозвалась бабушка. – Опять не как все к мине пожаловал, то на гору лезет, как горный баран, то с неба падает, как шишка с елки. Одно слово – дуралей.
– Да я седло тебе привез, – окончательно смутился я.
– Да заметила ужо, – еще более сердито сказала вредная бабулька. – Ты ж мине его, дурилка, прямо на голову кинуть хотел с летучей орковской ладейки, насилу успела тебя заставить с другого борта швырануть тяжесть эдакую.
'Так вот почему я передумал сбрасывать седло с того борта!' – подумал я, с уважением взглянув на старушку.
– Конешна я сама сябя и спасла, так бы прибил бабушку – не поморщился, да пошел бы хвастать о том подвиге налево-направо, дурак-дураком! – продолжала ворчать старушенция. – Мол, это я прибил бабульку в лясу сядлом! Дивитеся на меня, люди добрые!
– Извини, баба Торя, не хотел тебя обидеть, – покаялся я и быстро добавил, чтобы не давать старушке лишний раз про мою дурость упомянуть, так сказать сбил с любимой темы: – Я специально вернулся, чтобы седло тебе вернуть.
– А я думала, упер ты мое сядло, – ехидно покачала головой старушка. – А у тя даже на енто ума не хватило.
– Извини, бабушка, – решительно заявил я, думая только о том, как бы побыстрее закруглиться. – Вот твое седло, а я пойду.
– Нет уж постой, – решительно пресекла мою попытку к бегству баба Торя. – Зачем мине теперича два сядла? Как ты тогда упер сядло, пришлося мине лятеть на Гошке за новым. Сягодня с утра токма вярнулися – а ты тут как тут. Это же траты какие понапраслину!
– А что, лучше бы я его, в самом деле, украл, что ли? – возмутился я.
– Да знаю, что не спер, совсем дурачок что ль? – удивилась старушка. – Я ж вядунья, мине Гошка все рассказал. Бросил бы там его, я б на след день и подобрала.
– И что теперь делать? – застыл я в недоумении.
– Как что? Давай мине пять золотых! А сядло сябе бери теперича, токма старое забирай, новое я тябе не дам.
– Да запросто, – обрадовался я возможности отделаться от бабушки.
Через минуту к бабе Торе под постоянные причитания о недалеком умишке одного орка перекочевали пять золотых из моего кошелька, после чего бабулька сразу же немного подобрела.
– Чаво, шары-та при тябе осталися, я гляжу? – соизволила пошутить ехидная старушка. – Случайно сохранил, небось?
– Ну, можно сказать угадала ты, баба Торя, – смущенно улыбнувшись признался я. – Повезло…
– Ладна, пошла я отдыхать, – довольно и в то же время устало сказала бабушка. – А то свалился мине на голову, да привел за собой ораву цельну. Это ж как я намаялася всем глаза-то отводить…
– Извини, баба Торя, – окончательно стушевавшись пробормотал я. – Как-то не подумал…
– Нипадумал он! И почему это неудивительна мине? – пробормотала бабушка, скрываясь в дверях своего ветхого строеньица. – Сама главна дурилка в лясу как был, так и осталси…
Я, посмеиваясь, спускался по широкой дороге к подножию горы, таща свои вещи и не желающее от меня отцепляться огромное драконье седло, а за моей спиной слышалось утихающее ворчание древней ведуньи, которая никак не хотела успокаиваться даже в своей избушке.
'Рыжик! Вылезай, улетел Дехор', – позвал я кота, когда спустился с горки.
'А я тут, тебя не бросил. Просто с бабушкой не хотелось разговаривать', – тут же ответил рыжий нахал,
