Подойдя к вражеским бойцам метров на двадцать, я остановился и прокричал:
– Воины Этой Стороны! Поговорим?
Как я уже говорил, в языках обеих Сторон не было как самоназвания, так и названия врага. Себя и люди, и хищники назвали 'мы', или 'Эта Сторона' – что тоже совсем приблизительный перевод. Правильнее было бы сказать: 'Наша Сторона, единственная правильная и мы горды тем, что мы такие!'. Причем и у тех, и у этих смысл был один. А вот в названии врагов было некоторое различие. Слова были схожи, и переводились дословно как 'другие' или 'Та Сторона'. Люди и союзники в эти слова вкладывали смысл: 'С Той Стороны стены порядка, зверье грязное (дикое)'. А орки и компания: 'Обратная Сторона медали доблести, слабая добыча (дичь)'. Вот так непросто обстояло дело. Для простоты восприятия я называю хищников 'Та Сторона', а людей 'Эта Сторона', чтобы не путаться.
– С грязным орком нам не о чем разговаривать, – отрезала рыжая дамочка, к этому времени спешившись и встав рядом с темным эльфом.
Я стоял, смотрел на бойцов и в голову лезли мысли, совершенно к делу не относящиеся. Больше всего меня в этот момент почему-то беспокоило то, что они выглядят ужасно непривычно. Я смотрел в бородатое лицо светлокожего варвара, потом переводил взгляд на спокойное мудрое чело пожилого мага, глядел на сосредоточенную симпатичную мордашку гномы и всматривался в прекрасные тонкие черты темного эльфа – при этом чувствовал какой-то дискомфорт, как будто в этих лицах не хватало очень существенной детали.
'У них же нет клыков!' – дошла, наконец, до меня очевидная истина и я сразу успокоился.
– Если уж совсем откровенно, то я бы хотел переговорить наедине с могучим магом Огня, вспыльчивой и прекрасной Амой! – прервал я затянувшуюся паузу и воины Этой Стороны удивленно загомонили.
– Ама, дорогуша, а ты у нас популярная личность на Той Стороне, – ехидно пискнула гномочка.
– Не ожидал я от тебя, милая Ама, что ты водишь дружбу с орками, – добродушно прогудел светлокожий варвар.
– А еще больше всех кричала о своем нетерпимом отношении к клыкастым, – ехидно поддел огненного мага темный эльф (эти гиганты вообще отличаются склочным характером).
– Чего раскудахтались? – прервал всех человек. Чувствовалось, что он был лидером отряда, так как все мгновенно замолчали. – Может слава о ее подвигах дошла до Той Стороны? Ама, будешь говорить с орком?
– Не о чем мне с ним разговаривать, – отрезала рыжая дамочка, удивленно и рассержено глядя на меня.
– Ты слышал, орк, – заканчивая разговор, сказал мне лечащий жрец. – Или к своим, мы подло нападать на одного не будем. Пусть все решат заклинания и клинки.
Характер у мага Огня с нашей последней встречи не сильно изменился. Надо было чем-то ее срочно заинтересовать, иначе она со мной просто-напросто откажется говорить.
'Ну что ж, не получилось уговорами – ударим по больному месту', – подумал я, и театр одного актера вновь начал свои гастроли.
– Эх, Ама, Ама… – тяжело вздохнув, хорошо поставленным голосом выдал я реплику в сторону бойцов Этой Стороны. – Опять ты делаешь ошибку, как десять лет назад с профессором Апиком…
Выражение лица у эльфийки моментально поменялось с рассерженного на удивленное. Оранжево-карие глаза распахнулись на пол-лица и уставились на меня.
– Что ты только что сказал? – почти выкрикнула Ама и, растолкав своих друзей, сделала два шага вперед.
– Ама ты куда? – попробовал ее удержать лечащий жрец.
– Подожди, – отмахнулась от него эльфийка.
Остальные бойцы даже не пробовали остановить Аму. Похоже, независимый и взрывоопасный характер мага Огня был хорошо известен ее соратникам. Бойцы отряда Той Стороны удивленно переглянулись, одновременно пожали плечами, после чего человек обреченно махнул рукой, явно пустив дело на самотек.
– Что ты сказал про Апика? – повторила вопрос хмурящаяся рыжая дамочка, сделав еще два шага ко мне.
– Повторяешь ошибку, любезная Ама, – сказал я максимально доброжелательно. – Как десять лет назад в разговоре с профессором…
– И что ты хочешь этим сказать, орк? – сердито спросила Ама, приблизившись еще на два шага.
– То, что ситуация похожая, – уже тише сказал я, надеясь что остальные бойцы Этой Стороны уже не все услышат. – Тогда Апика не стала слушать, теперь меня…
– И в чем же сходство грязного орка и известнейшего ученого мага? – продолжала вопрошать Ама, подходя ко мне все ближе и ближе.
Буквально через пять секунд эльфийка остановилась в пяти метрах от меня и требовательно уставилась мне в глаза.
Недалеко от крепости Мертвых в пятидесяти метрах друг от друга напряженно застыли две группы воинов. Бойцы Этой и Той Сторон недоверчиво поглядывали на врагов, но основное внимание все уделяли стоящей прямо между двумя отрядами колоритной паре. Рыжая эльфийка, одетая в мифриловую кольчужку, требовательно смотрела в глаза замаскированного под орка джисталкера. Джисталкер в этот момент думал о том, как бы поговорить с эльфийкой с глазу на глаз, имея пацифистскую цель – уйти от казавшегося неизбежным вооружено-магического столкновения. Умные мысли голову джисталкера посетить не торопились, поэтому он мялся и всячески оттягивал момент. И только большой рыжий кот, узнавший мага Огня, смотрел на обоих с недоумением, гадая, как можно за столь короткое время забыть то, что совсем недавно стоящие друг напротив друга ребята были хорошими знакомыми и фактически друзьями. Коту и в голову не приходила мысль, что коллоидная маска, прикрывающая лицо джисталкера, может ввести хоть одну разумную тварь в заблуждение.
Глава 26. Ностальгическая работа.
Все ваши знакомства мы
будем теперь называть: 'связи'.
(из пособия 'Бизнес для Чайников')
Эльфийка выжидающе смотрела на меня, опасно прищурив глаза, а я все гадал, каким же образом уговорить ее увести отсюда (от греха подальше) своих друзей-бойцов.
– Ну? Чем это вы с Апиком похожи? – требовательно прошипела Ама. – Или это опять подлые оркские штучки…
– Тим передает тебе привет, – решился я начать разговор.
– Как орк может мне передать привет от человека? – недовольно буркнула раздраженная маг Огня. – Врешь, зеленый…
– Ама, дела у меня тут, – тихонько и проникновенно попросил я. – Некогда мне драться, да и незачем.
– А мне то что до этого? Надоел ты мне, орк, – буркнула недовольная Ама, и уже развернулась, идя к своим. – Хватит трусить, дерись! Ты знал куда шел…
– Ну что ж с тобой делать-то? Характер какой был, такой и остался, – расстроено сказал я в спину волшебнице. – Как после дуэли с Кепебом я тебя уговорил – сам не понимаю…
Ама застыла на месте, снова повернулась ко мне и подошла опять на пять шагов. Внимательно взглянув на мое лицо, боевой маг сморщилась в усмешке.
