За большим столом все прослезились, потом выпили в честь песни эля, и тут такое началось…
Смутно помню, что уговаривал выпить строгую гоблинку. Она сначала отказывалась, а потом сдалась. Почему-то вскоре хозяйка оказалась во главе стола, и начала произносить тосты как заправский тамада. Каждый ее тост заканчивался одобрительным ревом (я ревел громче всех) и конечно обильно смачивался все тем же элем. Потом мы зачем-то начали бороться на руках с огром. Рука огра была как моя талия, и он, естественно, победил.
– Ты самый сильный орк, из всех кого я знаю! – провозгласил огр, который за секунду до этого чуть не сломал мне руку, после чего мы с ним выпили на брудершафт. Целоваться я отказался, и пришлось вместо этого выпить еще эля.
– Ты хотел меня что-то спросить, – сказал мне Моб, и я честно попытался вспомнить, о чем это он.
– Ах, да. Мне надо узнать про арбалеты, – осенило меня.
– Так об этом уже все знают, – прервал меня гоблин. – Ты что-то другое хотел.
– Не помню, – покаялся я, и предложил: – может, накатим?
– Наливай, – согласился Моб.
Дальше помню урывками. Вот огр пьет эль прямо из бочки. Вот бочка почему-то у меня в руках и я пью из нее. Потом мы достаем из бочки упавшего туда Моба. Потом народу становиться меньше, и мы поем хором 'Ой мороз-мороз'. Потом за столом остаемся я, огр и гоблин, и Моб рассказывает как он любит Хоба. Потом огр почему-то плачет и покидает нас. Потом тролль-официант в надетом наизнанку переднике снова уносит Моба, а я сижу в обнимку с Рыжиком и рассказываю ему, какая Джина красавица. Последнюю картину помню отчетливо, но почему-то со стороны:
В большом зале таверны все столы были составлены вместе. Таверна выглядела, как лесная поляна после брачных игр пятитонных динозавров. Во главе стола сидел одинокий джисталкер и смотрел на полную кружку эля. 'Велик Оргбург – а пить не с кем', – горестно сказал джисталкер, встал и, пошатываясь, пошел в свой номер. За джисталкером как привязанный шел рыжий Кот с набитым брюхом и в восхищении поглядывал по сторонам. Джисталкер вошел в дверь, ведущую к номерам, поскользнулся и скатился по лестнице, издав жуткий грохот. Встав на ноги, он произнес: 'Вот так надо падать!', после чего зашел в свой номер и плюхнулся в одежде на кровать. Ровно через секунду джисталкер негромко захрапел. Рыжий Кот подошел к кровати, запрыгнул на нее и удобно устроился на постели, упершись мягкими лапами в спину джисталкера. В таверне наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь нежным храпом уставшего человека.
Глава 15. Приемная работа.
Если есть о чем тереть -
Становися в очередь!
(бюрократическая считалочка)
Как известно, сон алкоголика краток и тревожен, и не думаю, что сообщу новость, сказав, что каждое последующее похмелье тяжелее предыдущего. Когда я встал, мне показалось, что какой-то деятельный похмельный гном (какая-то новая раса – жутко вредная) забрался в бедную голову и теперь пытается выбраться наружу, используя, по меньшей мере, отбойный молоток. Я вспомнил еще парочку народных мудростей – но легче почему-то не стало.
'Надо меньше пить', – к месту вспомнилось великое новогоднее изречение.
'Надо больше есть', – не к месту встрял Рыжик.
'Замолчи чудовище!', – взмолился я.
'На себя посмотри', – парировал Кот, и передал мне мыслеобраз зеленого динозавра, бьющегося головой о скалу. От этого стало еще хуже, и я пошел к умывальнику. Решение не употреблять вовнутрь воду из местного водопровода было позабыто и растоптано, и я стал жадно пить живительную влагу, благодатно попахивающую тиной. Когда я, наконец, напился – мне тут же пригодилась канализация. Придя в себя, я обнаружил свое лицо в непосредственной близости от дырки, заменяющей тут благословенное изобретение человечества – унитаз. Потом я умылся, но пить воду из местного водопровода второй раз не рискнул и решил подняться в таверну. Кот пошел со мной, постоянно передавая образы различной еды, что в моем состоянии никак не служило улучшению самочувствия.
Таверна сияла чистотой. За стойкой стоял довольный Моб и протирал свою любимую бронзовую кружку. Увидев меня, гоблин радостно улыбнулся и без слов водрузил на стойку емкость с элем.
'Подобное лечится подобным', – подумал я и протянул руку к запотевшему бокалу. Тут Рыжик передал мне образ огромного куска мяса, истекающего жиром, и я остановил страждущую руку.
– Доброе утро, хозяин, – просипел я, потом прокашлялся и продолжил речь: – Мяса кусок жизненно необходим.
– Уверен? – удивился Моб, на что я только кивнул головой.
После энергичного кивка притихший ненадолго гном в моей голове очнулся и снова взялся за свой отбойный молоточек. Моб быстро поставил на барную стойку тарелку с бифштексом, я дал мясо Коту, после чего рыжий мучитель от меня ненадолго отстал. Моя дрожащая рука снова потянулась к заветному бокалу, и на этот раз никто не помешал этому робкому движению. Первый глоток дался с трудом, потом янтарный напиток смочил воспаленное горло, и прохладная струя потекла по иссушенной поверхности прямо в раскаленные пучины моего желудка. Когда я поставил на стойку пустую кружку, самочувствие решило сделать мне подарок – оно вдруг улучшилось. И даже похмельный гном (видимо пробив-таки дырку в голове) ушел.
– Глазки заблестели, – прокомментировал Моб улучшение моего общего состояния, потом пригляделся и добавил: – Но больше пить я бы не рекомендовал.
– Нет, с пьянством покончено, – твердо заявил я. – Неосторожный опохмел ведет к продолжительному запою.
– Ух ты! – восхитился гоблин. – Как грамотно сформулировано! Надо бы записать!
Мне стало на секунду неловко. Я и забыл, что любая земная банальность в мире Ворк может быть воспринята как философское откровение. Смутившись, я попробовал перевести разговор на другую тему.
– Неплохо вчера погуляли, – ничего другого в голову просто не пришло.
– Это точно, – просиял Моб.
– Делу время – потехе час. Придется сегодня побегать, – пригорюнился я. – Надо бы хоть что-то узнать об этом проклятом арбалете.
– Хорошо сказано, – снова восхитился гоблин. Тьфу ты, опять пословицами сыплю. Надо бы за языком последить. – А бегать-то зачем?
– В смысле? – не понял я последнюю фразу Моба. – Никто же сюда не придет, чтобы дать мне информацию.
– Ты что – не помнишь из вчерашнего ничего? – удивленно протянул гоблин.
– Помню, – твердо сказал я, потом смутился: – Почти все…
– Ну, так если помнишь, то приготовься, – улыбнулся Моб, и указал взглядом на стол, стоящий в уголке таверны.
Я оглянулся и увидел, что на указанном столе находится большая бочка (очень похожая на ту, из которой мы вчера вытаскивали гостеприимного хозяина) и рядом с ней стоит пустая бронзовая кружка. Я недоуменно поглядел на это безобразие и обернулся к гоблину, ожидая пояснений. Моб недоверчиво посмотрел на меня, и поинтересовался:
– Не помнишь все-таки?
– Нет, – вынужден был признаться я.
