рыболов рассказывал о длительном процессе приготовления ухи), но буквально через три минуты авторитетный повар зачерпнул половником жидкость, поднес к носу, понюхал и громко провозгласил:
– Готово! Первые миски – победителям!
Гоблин сунул мне в руку небольшую миску, и мы поспешили к котлу, у которого стоял огр с полной поварешкой как судья с кубком перед поздравлением чемпионов. Первым протянул миску Хоб, и Сиган плюхнул ему ухи, после чего процедура награждения повторилась уже со мной. Мы отошли от котла, и я тихонько спросил у компаньона:
– И что теперь?
– Теперь к котлу будут подходить те, кто наловил меньше, – прошептал мне гоблин. – Сначала второе место, потом третье ну и так далее. Ешь давай, это вкусно и полезно.
После этого гоблин протянул мне небольшую ложку. Я попробовал уху, и мне она понравилась. Напоминало чем-то японский суп миссо. Я ел суп и наблюдал за чествованием победителей. Вторыми к котлу подошли два огромных огра. Миски в их трехпалых ручищах смотрелись как наперстки.
– Это кузнец, отец Клира. Двенадцать рыб поймал, – прошептал мне гоблин. – Надо бы не забыть напомнить Клирке – о его обещании помолчать.
– Не засмеют за деревенское колдовство теперь? – не удержался я от дружеской подначки, на что Хоб только радостно хмыкнул.
После кузнеца к котлу подошла компания девушек – наших спорщиц-соперниц. Особого удовольствия я на их лицах не заметил, хотя они и расточали натянутые улыбочки. Их улов составлял десять рыб. Потом потянулись остальные рыбаки, и мы с компаньоном незаметно покинули празднование окончания очередного рыбного дня.
Зайдя в номер, Хоб достал небольшой мешок, и аккуратно упаковал в него маленькие мешочки со скелетами магнитных рыбок. Я сел на свою огромную кровать и начал наблюдать за его действиями. Рыжик еще не отошел от обжорства и поэтому, как только вошел в номер сразу плюхнулся рядом с окном.
'Пойдешь в таверну? Там много еды', – предложил я Коту.
'Нет, полежу тут, отдохну. Открой окно, если надоест лежать – я тебя найду', – ответил рыжий лентяй.
'Только на кровати не валяйся', – предупредил я Кота, но тот тут же закрыл глаза и прижал уши, сделав вид, что спит. Я встал с кровати, открыл окно и, вернувшись, плюхнулся в одежде на покрывало. День прошел насыщенно и я немного подустал. А еще предстояла вечерняя пьянка.
Говорят, что на Той Стороне лучше всего работают русские джисталкеры. Объясняется это очень просто – хищники много пьют горячительные напитки, а наши люди обычно хорошо натренированы в этом непростом занятии. При этом надо пить и оставаться с ясной головой – препараты для отрезвления, конечно, существуют, но злоупотреблять ими не рекомендуется (могут оказать ненужное влияние на химию для запаха).
Хоб подошел к моей кровати, ловко запрыгнул на край и уселся, свесив ноги. После этого положил рядом со мной мешок с добычей и начал инструктаж.
– Стрелки для компасов можно сдать тут, но не стоит, – сказал гоблин. – Тут дадут в сезон максимум пять золотых за штуку, а в Оргбурге за десять с руками оторвут.
– А где их в Оргбурге продавать? – поинтересовался я.
– Спросишь таверну 'Пьяный гоблин-толмач', – начал объяснять мой компаньон. – Владелец мой дядя. Он у тебя и заберет все. Да, кстати, там можешь и остановиться.
– Понял, спасибо.
– Да не за что. Даже если бы ты пришел сюда пустой, то теперь – ты солидный клиент. Дядя будет рад.
– Отлично.
– Теперь о предстоящей пьянке, – многозначительно сказал гоблин, и посмотрел на меня, проверяя мою серьезность. Я уже сидел на кровати и внимательно на него смотрел. Второй раз получить прилюдно по уху мне не хотелось. – Вижу что на Джину ты запал.
– Есть немного, – не стал спорить я.
– Лучше всего – забудь, – посоветовал Хоб. – От нее одни неприятности. Уж на долгие отношения точно можешь не рассчитывать – она не поедет с тобой жить в деревню.
– Как-то не думал об этом, – смутился я. Я и дома-то шарахаюсь от женитьбы, не говоря уж о работе.
– Уже проще, – немного успокоился Хоб. – А то тут ходил один, все руку и сердце предлагал. Била она его каждый день – а тому все нипочем.
– Нет, этот вариант исключен, – поспешил успокоить я гоблина, с трудом удерживаясь от смеха. Перетащить оркитянку на Землю невозможно (да и как смотрелась бы в Москве нецивилизованная хищница, среди огромных стад вкусных людей – я не представлял), да и мне постоянно находиться тут нельзя. Дима и Саня меня просто не поймут.
– Ну и мужчин она выбирает сама. Если ты ей не понравишься – ничего тебе не светит, – продолжил Хоб. – И даже если она тебя выберет – это очень ненадолго. Понял?
– Понял.
– Ну, раз понял тогда пойдем, – завершил гоблин инструктаж и спрыгнул с кровати.
Спустившись с лестницы, мы оказались в главном зале таверны, который уже начал наполняться народом. Гоблин шел впереди, принимая поздравления, а я пристроился за его спиной, и мне досталось значительно меньше внимания. Хоб просто излучал волны удовольствия. Выйдя из таверны во двор, мы двинулись в сторону кузницы. По пути получили еще порцию поздравлений.
Зайдя в кузню, мы успели застать Клира, который готовился к завершению рабочего дня. Очаг был погашен, молоты убраны и молодой огр складывал инструменты.
– О, Хоб, поздравляю! – закричал Клирка. – И тебя Тим. Значит, помогла та штучка? Ты ее потом магией подправил?
– Тихо, – мой компаньон сделал страшные глаза, а потом добавил укоризненно: – Клирка, ты же обещал.
– Ой, точно-так, – испуганно сказал огр и прикрыл рот рукой.
– Что, уже рассказал? – нахмурился мой компаньон.
– Уху, – виновато буркнул орг. – Папе, точно-так.
– И что папа? – поинтересовался Хоб.
– Да я ничего не понял толком, – смущенно сказал Клир. – Чего-то там с серебром делали, сказал и все. Он отругал меня за невнимательность, точно-так.
– Эх ты, – укоризненно произнес гоблин.
После этого мы вышли из кузни. Гоблин сильно расстроился.
– Да не переживай ты так, – начал я его успокаивать. – Парень не понял толком ничего.
– Кузнец все поймет, – разочарованно сказал компаньон.
– Нет, не поймет, – сказал я. – Он первым делом подумает, что это магия. Ты же мне сначала сам не поверил.
– Точно, – повеселел гоблин, и мы двинулись к 'Золотому Окуню'.
Дорогой кабак олицетворял своей обстановкой богатство и ее верную спутницу – солидность. Здесь было значительно тише и спокойнее, чем в большой таверне. Под потолком висело чучело здоровой морской твари (что-то среднее между акулой и динозавром), и повсюду находились огромные окуни, то ли из гипса, то ли высушенные. В одном углу сидела компания в роскошных по местным меркам одеждах, а остальной небольшой зальчик был пуст. К нам сразу подскочил тролль в кожаном переднике.
– Поздравляю победителей, давно вас ждем, – сказал тролль, и провел нас к столу, на котором стояла бутылка вина, явно очень старого. – Бутылка от заведения. В честь нового рекорда.
– Спасибо, – к Хобу снова вернулось отличное настроение. – Как придут наши девушки, проводи их сюда.
– Всенепременно, – откликнулся тролль, и оставил нас.
