В отличие от структуры промышленности, её размещение остаётся в общем без особых изменений. Почти ² /₃ территории страны, где проживает до 30 млн. человек, можно отнести к категориям экономически сравнительно менее развитых районов, в то время как ¹ /₃ территории — В. Хонсю (где живёт около 80 млн. человек) сохраняет за собой ведущее положение; именно здесь формируется Тихоокеанский индустриально-транспортный пояс (15 префектур), на который приходится ³ /₄ промышленного производства Я.

  Добывающая промышленность. Удельный вес добывающей промышленности в послевоенные годы сокращается. Наибольшее значение имеет угледобывающая промышленность. Начата добыча природного газа. Местная добыча нефти незначительна. За счёт собственной железной руды покрывается менее 10% потребности. Имеются значительные запасы меди (на о. Хонсю — в префектурах Акита, Тотиги и Ибараки, где расположены крупные месторождения — Асио и Хитати; на о. Сикоку — в Бесси), пиритов, цинка, свинца, каолина (главным образом на о. Хонсю — в районе залива Исе и на С.-В.), талька, натуральной серы. В небольших количествах добывают марганец, хромиты, висмут, платину и др. Однако свои потребности по большинству видов полезных ископаемых Я. удовлетворяет в основном за счёт импорта.

  Энергетика. В структуре энергетического баланса старые источники получения энергии уголь и гидроэнергия отошли на второй план и тем самым сократилась роль внутренних источников энергии. К 1975 удельный вес внешних источников повысился за счёт нефти до 90%. Доля различных источников в энергобалансе Я. в середине 70-х гг. составляла (%): нефть 75; каменный уголь 18,5; природный газ 1,5; прочие (включая гидроэнергию) 5%. В связи с мировым энергетическим кризисом возросло использование угля, активно ведётся строительство АЭС и изучается возможность использования геотермической энергии. В 1965 в Я. было ввезено 70 млн. т нефти, а в 1977 — 237 млн. Мощность нефтеперерабатывающих заводов 277,6 млн. т (начало 1977). Установленная мощность электростанций за 1955—77 возросла более чем в 5 раз и достигла 81,5 млн. квт , в том числе 50,5 млн. квт — ТЭС, 23 млн. квт — ГЭС, 8 млн. квт — АЭС. В начале 1978 действовало 14 АЭС и сооружалось ещё 13 станций.

  Обрабатывающая промышленность. Чёрная металлургия Я. занимает по объёму производства 2-е место среди капиталистических стран (после США). Особое внимание уделялось внедрению передовой техники: конверторного способа производства (свыше 80%), увеличению единиц мощности доменных печей. Лидером металлургии является мощная корпорация «Ниппон сэйтэцу» (объединяет свыше 500 разного рода компаний, организаций и научно-исследовательских учреждений) — крупнейшая металлургическая фирма капиталистического мира. Импортная железная руда составляет 90% от всего потребления. В 1977 было ввезено 115 млн. т железной руды, главным образом из Австралии, стран Латинской Америки и Южной Африки; угля (из Австралии, Индии, Канады) — свыше 60 млн. т. Наиболее важными центрами чёрной металлургии являются г. Китакюсю, агломерация г. Осака с группой прилегающих городов от Химедзи на З. до Вакаямы на Ю.-В., г. Нагоя, Токийская агломерация (с главным центром Кавасаки) и г. Тиба.

  Цветная металлургия имеет своей основой традиционное производство меди, цинка и свинца. Однако внутренние потребности в значительной степени покрываются импортом (в 1977 было ввезено 115 тыс. т первичной меди). Я. занимает 2-е место в капиталистическом мире по производству алюминия (крупный импортёр его, закупает ежегодно от 300 до 370 тыс. т ). Производится выплавка и многих других металлов (магния, титана, никеля, редких металлов).

  Машиностроение — одна из отраслей, которые развиваются особенно быстрыми темпами. К числу наиболее развитых подотраслей можно отнести энергетическое, электротехническое машиностроение, производство технологического. насосно-компрессорного и холодильного оборудования, транспортное, с.-х., строительное машиностроение. Значительное развитие получили приборостроение, изготовление точных инструментов и механизмов, производство шарикоподшипников, медицинской и оптической аппаратуры. Часть продукции японского машиностроения ориентируется на внешний рынок — суда, автомобили, комплектное промышленное оборудование, радиоэлектронная аппаратура.

  По судостроению и экспорту судов Я. занимает 1-е место в мире; в 1976 на долю Я. приходилось свыше ¹ /₂ всего мирового тоннажа спущенных на воду судов. Более ¹ /₂