обрывающиеся в виде уступа — глинта .

  В составе территории свыше 1500 островов и островков, занимающих 4,2 тыс. км² (9,2% всей площади республики). Крупнейшие острова — Сааремаа, Хийумаа, Муху, Вормси — образуют Западно-Эстонский архипелаг (см. Моонзундский архипелаг ).

  Рельеф. Большая часть поверхности — низменная равнина (средняя высота около 50 м ). Территория республики имеет общий уклон с Ю.-В. на С.-З. В западной части Э. и на островах Западно- Эстонского архипелага, а также на крайнем В. (Причудье) преобладают низменности; наиболее значительная из них Западно-Эстонская, с большим количеством торфяных болот. Северная и центральная части Э. представляют собой волнистую равнину высотой до 166 м (возвышенность Пандивере). К Ю.-В. от оз. Выртсъярв находятся наиболее приподнятые части территории — возвышенность Отепя (высотой до 217 м ) и возвышенность Хаанья (высотой 318 м ), а к З. от оз. Выртсъярв — возвышенность Сакала (высотой до 145 м ). Возвышенности в основном сложены коренными породами (известняки, песчаники и т. д.), перекрыты ледниковыми отложениями валдайского оледенения. В северной и центральной части преобладают моренные отложения, встречаются отдельные озы и друмлины, вытянутые в направлении движения ледника (главным образом с С.-З. на Ю.-В.), разделённые озёрами. В южной части развит холмисто-моренный и камовый рельеф с большим количеством озёр; хорошо выражены также древние (доледниковые) долины стока и отдельные зандровые поля.

  Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Э. расположена в Северо-западной части Восточно-Европейской платформы на южном склоне Балтийского щита и северном склоне Балтийской синеклизы. Кристаллический фундамент платформы, залегающий на глубинах 110 (на С.) — 600 м (на Ю.-З.), сложен сильно дислоцированными архейскими и протерозойскими гнейсами, мигматитами, кристаллическими сланцами, кварцитами и гранитами. Породы осадочного чехла залегают моноклинально. В течение венда и кембрия отлагались пески, алевролиты и глины (общей мощностью до 240 м ), нижняя часть ордовикских отложений представлена оболовым песчаником и диктионемовым сланцем. В ордовике и силуре накапливались известняки, мергели, доломиты (общей мощностью около 500 м ), а в среднем ордовике — горючие сланцы. Нижнесреднедевонские и низы верхнедевонских отложений представлены пестроцветными косослоистыми песчаниками, переслаивающимися с алевролитами, глинами и мергелями. На крайнем Ю.-В. на терригенных отложениях девона залегают известняки и доломиты верхнего девона. Антропогеновые отложения представлены в основном ледниковыми и водно-ледниковыми типами (моренами, гравием, песками и т. п.), а также морскими, озёрными и аллювиальными отложениями мощностью от нескольких м (на С.) до нескольких десятков м (на Ю.); максимальная мощность (свыше 200 м ) — в погребённых долинах и на возвышенностях.

  Основные полезные ископаемые — горючие сланцы (см. Прибалтийский сланцевый бассейн ), фосфориты (разведанные промышленные запасы свыше 500 млн. т ), стройматериалы (известняк, доломит, гравий, пески, глины, стекольный песок, пресноводный известковый туф), торф, сапропель и лечебная грязь.

  Климат переходный от морского к континентальному. В прибрежных районах климат более мягкий; в восточном и юго-восточном направлениях возрастает его континентальность. Средняя температура февраля в Таллине —5,5 °С; июля 16,6 °С. Осадков выпадает 600—700 мм в год; наибольшее количество осадков на Ю.-В., где влажные ветры задерживаются возвышенностями. Максимум осадков приходится на вторую половину лета. Продолжительность вегетационного периода 165— 185 сут.

  Внутренние воды. Э. имеет развитую речную сеть; всего насчитывается 420 рек длиной свыше 10 км, общая протяжённость всех рек 31,2 тыс. км. Наиболее значительные реки: Пярну, Эмайыги, Нарва, Казари. Для режима рек характерны весенние половодья. Осенью вследствие дождей — паводки. Ледовый покров в западных районах — 2—2,5 мес, в восточных — 3—3,5 мес, часто неустойчив. Гидроэнергоресурсы определены в 1,4 млрд. квт ×ч.

  По площади озёр и водохранилищ Э. среди прибалтийских республик занимает 1-е место; имеется свыше 1000 озёр и водохранилищ общей площадью (в границах Эст. ССР) свыше 2130 км² — 4,8% всей территории республики. Большинство озёр ледникового происхождения; крупнейшие: Чудское (эстонское Пейпси) (вместе с Псковским), Выртсъярв, Суурлахт (на о. Сааремаа). Рыбохозяйственное и транспортное значение имеют озёра Чудское и Выртсъярв.

  Почвы. В северных и северо-западных частях, а также на островах Сааремаа и Хийумаа распространены типичные дерново-карбонатные почвы, образовавшиеся на щебенчатой карбонатной морене. На возвышенности Пандивере и в центральной части республики — плодородные выщелоченные карбонатные почвы. В Южной Э., где преобладают некарбонатные песчанистые и суглинистые морены, почвы дерново-подзолистые. В холмистых районах почвы эродированные. В бассейнах рек Пярну и Казари распространены глеевые почвы па ленточных глинах. Свыше 50% территории Э. занимают заболоченные и болотные почвы.

  Растительность . Э. расположена в подзоне смешанных лесов. Лесопокрытая площадь составляет 1,6 млн. га (1977), или 38% территории республики; около ²