– Уже утвердили. Сегодня утром. Нападение на остров помогло. В Совете решили, что не время сейчас долго размышлять, вот и назначили. Я не успела сказать, но вообще то у нас сегодня банкет по этому поводу.

– Общий?

– Нет. Общие в офисе здесь устраивать не принято. А у нас сегодня – в ресторане, в узком кругу. Всего несколько человек. Приходи, надеюсь, приличная одежда у тебя тоже есть?

– Есть. Говори куда и во сколько.

– Ресторан 'Витторио', это прямо с обратной стороны нашей застройки. Помнишь, как заезжать к нам на территорию?

– Разумеется.

– Так вот, не заезжай, а катись против часовой стрелки вокруг, и увидишь стеклянный такой павильон, а в нем три ресторана. Наш называется 'Витторио', большая красно-бело- зеленая надпись. Приезжай в двадцать четыре часа.

Вернувшись из Отдела на виллу, я разобрал сумку с трофеями, подготовив короткий H amp;K G36 для того, чтобы он ездил со мной в машине, а остальное упаковал в сумки. Затем открыл воду, чтобы наполнить большую 'джакузи' на веранде горячей водой, а сам занялся перевязкой. Благодаря сетке и небольшой дозе перекиси водорода бинт и ватно-марлевый тампон отвалились от раны легко. Рана выглядела вполне прилично, разве что зашита была кривовато, кровила умеренно, болела тоже терпимо. У меня вообще высокий болевой порог, и если ранение не совсем уж сильное, то я вполне способен с болью смириться. Я решил пока обойтись эластичным бандажом и подложенным под него тампоном с сеткой. Выпил еще пару таблеток 'солпадеина', размешав их в воде, затем прошел на кухню и приготовил себе сэндвич с ветчиной из индейки, с сыром, помидорами и листьями салата, которые я купил в маленьком супермаркете по пути домой. Заезжать куда-то еще обедать в преддверии вечернего банкета не хотелось, но при этом я был откровенно голодный. Налил в высокий бокал пива, смолотил сэндвич, этим самым пивом запил, а затем залез в горячую бурлящую воду, стараясь лишь не намочить повязку. Благодать.

Однако, в горячей ванне меня начало клонить в сон. Все же сказались эмоционально бурные день и ночь, и я, поставив будильник на двадцать два часа, ушел в спальню и завалился в кровать. Лучше сейчас выспаться, чем на посиделках в ресторане носом клевать.

Будильник поднял меня в двадцать два часа, вполне отдохнувшего и в хорошем настроении, которое даже не портила разболевшаяся рана. Две таблетки обезболивающего достаточно быстро ее угомонили, а большая чашка очень крепкого эспрессо взбодрила меня самого. Я выпотрошил сумку с вещами, достал из нее песочного цвета брюки 'чинос', блекло-красную рубашку 'поло' и мокасины из рыжей кожи, вытащил из кладовочки гладильную доску, нашел на кухне в одном из шкафов утюг и принялся за глажку слежавшейся в сумке одежды.

Ходить в рестораны с оружием здесь не принято, глупо выглядит, если честно, но все же находиться на вражеской территории без оного мне тоже не хотелось. Я ведь, как ни крути, а вчера здесь много чего натворил. Поэтому я взял автомат, кобуру с пистолетом и подсумки с запасными магазинами, отнес все в машину и там спрятал. Пистолет убрал в бардачок, а автомат – под правое переднее сиденье. Пусть хотя бы неподалеку будут, очень уж непрочным выглядит мое нынешнее инкогнито.

Езды до места, где живет Светлана с Катей, было около десяти минут, не больше. Мы были у них в гостях, поэтому я без труда нашел ворота их 'комьюнити', оставил их по левую руку от себя, обогнул территорию против часовой стрелки и действительно, на живописной террасе, обращенной к морю, обнаружилась парковка и три ресторана. Итальянский ресторан 'Витторио' в середине, ресторан тайской кухни 'Роял Орхид' справа и ресторан морской кухни и устричный бар 'Довер' с левой стороны. Парковка была почти вся забита машинами, несмотря на массовый исход приезжих и будний день. Среди стоящих здесь машин мой 'Дефендер 90' смотрелся настоящей черной вороной в куче белых, но я решил от этого не комплексовать. Служебная машина и есть служебная машина. Я распахнул дверь служебной машины, вышел и направился к ресторану.

Несмотря на вполне итальянское название, метрдотелем работала темнокожая женщина лет немного за тридцать, с заметным влиянием пластической хирургии на ее внешность. Она сразу же мне напомнила девушек из бара в отеле 'Оушн Вью'. Надо все же будет порасспросить, кто тут африканок так массово в Барби переделывает.

– Добрый вечер! Чем могу вам помочь, сэр? – обратилась она ко мне.

– Я приглашен на вечеринку, зарезервировано на имя Беляева.

– Следуйте за мной, сэр.

Африканка пошла впереди, прокладывая курс между в большинстве своем занятых столиков, и провела меня во второй зал, поменьше, где явно намечался небольшой банкет. Накрыт он был 'а ля фуршет', многоярусные столы с закусками возвышались у стены, за двумя передвижными барами работали два темнокожих бармена, наливавших гостям напитки.

Светлана и Катя были уже здесь, обе – в маленьких платьях, позволяющих продемонстрировать, что у обеих девушек стати вполне достойны демонстрации. Кроме них я увидел еще трех человек, мне незнакомых, и к своему удивлению – два знакомых лица. Здесь была рыжая секретарша Светланы и та самая темноволосая девушка с ресепшн, которая провожала меня сегодня. Я вспомнил, что Кате она нравится, и решил, что именно благодаря этому она и попала в список приглашенных. А может быть Светлана продолжает расширять список людей, обязанных лично ей. Это несложно, взять кого нибудь с низового бюрократического уровня, вознести относительно других, и тем самым привязать к себе навсегда, поставив благополучие вознесенного в прямую зависимость от твоего собственного. А может быть, и Катя теперь создает креатуры, простите за тавтологию.

Впрочем, хозяйка вечера была чрезвычайно мила, подбежала ко мне, поцеловала в щеку. Затем я оказался в компании Кати и этой самой брюнетки с ресепшн, которая представилась как Джулия. Джулия оказалась американкой итальянского происхождения, родом из Бруклина. В Новой земле она недавно, всего шесть месяцев, и вполне довольна новым местом жительства.

Мне представили других людей, находившихся в зале. Коротко стриженый седоватый мужчина с массивной нижней челюстью и заметным шотландским акцентом, назвался Дезмондом МакКензи, и Светлана сказала, что именно его она сманивает на должность командира всех 'так-групп'. Понятно, это и есть тот самый экс-САС, и нынешний боец из 'Эринис', о котором она мне говорила днем. Рыжая секретарша представилась как Джолин, оказалась ирландкой, но прожившей долгое время в Лондоне, где и утратила ирландский акцент. Она в Новой Земле провела три с лишним года. Вообще вопрос 'Как давно вы здесь?' считался не просто допустимым в обществе, но скорее даже обязательным, вроде 'Как дела?'.

С рыжей Джолин был темноволосый парень, очень некрасивый, с крупным носом и слишком близко расположенными к нему губами, но очень веселый. Он представился как Демпси Салливан, работающий в отделе контрразведки, и он сделал это с настоящим ирландским акцентом, которым в этом мире на моей памяти блистал лишь Тим Бихан со шхуны 'Ла Нинья'.

Остальные гости иными акцентами, кроме разновидностей американского не блистали. Из них мне запомнилась часто хохотавшая, очень упитанная дама лет сорока, представившаяся как Марта Гринблатт и возглавлявшая архив, главный программист Отдела Майло – высокий, тощий, с козлиной бородкой и переизбытком пирсинга на лице, и усатый начальник группы материально-технического обеспечения Сэмьюэл, который так и представился – 'Сэмьюэл', а не простецкий 'Сэм', который был с