Среди наиболее успешных ночных налетов этой эскадрильи следует отметить налеты на Сарагоссу и удар по автоколонне на дороге в Куинто, когда на горном «серпантине» были рассеяны выдвигавшиеся к линии фронта резервы противника. Особенно эффективным был конвейерный метод применения авиация, заключавшийся в следующем: самолеты взлетали с интервалом в 20 минут и, методично сбрасывая по одной бомбе, кружили над объектом чуть ли не до утра, буквально выматывая личный состав ПВО противника и тех, кого она прикрывала. При ночных атаках автоколонн пригодились и крыльевые пулеметы: из них открывали огонь по автомашинам, ориентируясь по светящимся фарам. Довольно неплохо с их помощью можно было гасить и прожектора.

После интенсивных боев под Ла Граньей и Уэской, эскадрильи «Наташ» также претерпели реорганизацию в июле 1937 г. Так, 20-я авиагруппа стала 30-й (Grupo 30), но в дополнение к двум имевшимся в ее составе эскадрильям P-Z была вновь добавлена третья Возглавлявший авиагруппу команданте Морено был заменен на Алонсо Вегу, который до этого летал на истребителях, но после тяжелого ранения в бою над Уэской был ограничен в летной работе. Кроме того, в дополнение к 50-й отдельной эскадрилье были сформированы 20-я и 30-я, получившие аналогичный статус.

Пожалуй одним из самых крупным успехов экипажей P-Z из состава 20-й авиагруппы стал удар 24 августа по аэродрому в Сарагосе, где «Наташи» смогли уничтожить семь вражеских самолетов, и еще полтора десятка были повреждены. Любопытно, что, несмотря на столь значительные результаты налета, человеческих жертв среди нападавших и оборонявшихся, в работах западных авторов не отмечено!

В сентябре 1937 г. после тяжелейших боев под Уэской и в районе Теруэля, все три отдельные эскадрильи (20-я, 30-я и 50-я) были расформированы, а уцелевшая матчасть вместе с летным составом пошла на формирование 4-й эскадрильи, которую включили в состав 30-й авиагруппы. Боевой состав этого соединения по-прежнему был достаточно внушительным и составлял для каждой эскадрильи 12 машин первой линии, плюс три резервных.

Причиной такого решения стали результаты боевых действий. Массированное применение легких бомбардировщиков 30-й авиагруппы минимизировало потери, заставляя зенитные расчеты вражеской ПВО распылять огонь сразу по многим воздушным целям. Нелегко было справиться с крупным соединением и вражеским истребителям: сосредоточенный огонь двух-трех десятков ШКАСов пока еще оставался почти непреодолимой преградой для Не51 и CR.32. В то же время отдельные эскадрильи, отправлявшие на разведку и бомбардировочные вылеты тройки бипланов, часто несли тяжелые, а самое главное – неоправданные потери.

Тогда же (в сентябре 1937-го) командование 1-й ночной бомбардировочной эскадрильей принял лейтенант Сантьяго Капиллас, летавший до этого на истребителях-пикировщиках «Грумман»6Е-23. После этого эскадрилья ночников была передислоцирована в Алканиз, на самый правый фланг республиканского фронта, примыкавший к французской границе. Близость воздушного пространства фактически нейтральной, хотя и дружественной, страны требовала тщательной прокладки маршрутов, но 29 ноября 1937 г. экипаж в составе пилота Хосе Курта и штурмана Рафаэля Фейто (борт RR-006) все же потерял ориентировку в ночном небе под огнем зенитных батарей и, чтобы не попасть в руки противника, взял курс на восток.

Когда бензин стал заканчиваться, пилот повел самолет на посадку на первый подвернувшийся аэродром, которым оказался французская авиабаза в Сент-Гироне. Как обычно в подобных случая, французы быстро вернули самолет обратно, но… без вооружения и бомбодержателей.

Легкие бомбардировщики из состава 30-й авиагруппы на земле (слева) и в небе (справа). Фото сделаны летом-осенью 1937 г.

К началу 1938 г. количество Р-5 в республиканских ВВС исчислялось буквально по пальцам, но они, тем не менее, продолжали активно участвовать в боях.

Обратите внимание: республиканские опознавательные знаки – красные полосы – на верхнем крыле этого P-Z занимали едва-ли не половину его площади. Предположительно лето 1938 г.

Несмотря на дальнейшее ухудшение обстановки (к осени войска мятежников практически подавили сопротивление басков в Северной зоне и отразили несколько ударов с юга), республиканское командование не теряло надежды на победоносный исход войны. Начатая в декабре 1937 г. операция по окружению Теруэля, казалось, принесла полный успех, что объяснялось как достигнутым фактором внезапности, так и значительной концентрацией сил, в том числе и авиации.

Из-за плохой погоды, особая роль принадлежала P-Z 30-й авиагруппы, которая всеми своими четырьмя эскадрильями действовала в над оккрестностями города. Эффективность бипланов в условиях плохой видимости была очень высока, о чем хотя и между строк, но все

же отмечается даже в работе немецких историков Карла Риса и Ганса Ринга «Легион Кондор. История участия германских Люфваффе в гражданской войне в Испании, 1936-1939 г.г.».

Поскольку республиканские войска после окружения города вместо того, что бы развивать наступление на север, ввязались в малоперспективные уличные бои, то, при отсутствии необходимого количества тяжелой артиллерии, каждый монастырь с его прочными стенами становился почти непреодолимой преградой. В атаках на эти твердыни, стоящие среди узких улочек средневекового города атакующие раз за разом «укладывали» под пулеметным огнем все новых и новых «бойцов за светлое будущее». В этих условиях помощь экипажей P-Z была неоценима. Каждый самолет поднимал по паре 250- кг фугасных бомб, взрыватели которых были выставлены с десятисекундным замедлением, что позволяло хрупким бипланам уйти от мощной взрывной волны. Работая на малой высоте, легкие бомбардировщики ювелирно сбрасывали эти «гостинцы» на головы «фалангистов», буквально вышибая последних из их убежищ.