Это был год почти непрерывных боев на территории СССР. Он принес с собой реорганизацию полка «Великая Германия» в одноименную пехотную (моторизованную) дивизию [255]. То, что этой дивизии предстояло стать отборным соединением, явствовало уже из особого характера положений о ее формировании. Согласно этим положениям, в дивизию могли быть зачислены лишь молодые мужчины «арийского» (то есть, прежде всего, не еврейского) происхождения, преимущественно добровольцы, ростом не меньше 1 метра 70 сантиметров, с идеальным зрением (во всяком случае, не носящие очки) и не имевшие в прошлом судимости. Кроме того, от всех чинов дивизии «Великая Германия» требовалось «соответствие идеальному образу германского солдата»[256]. Еще более строгие критерии отбора применялись по отношению у унтер-офицерскому и тем более к офицерскому составу «Великой Германии». Что касается вооружения и оснащения, то дивизия должна была получать новейшие виды оружия и быть оснащена по последнему слову техники. Так оно впоследствии было, хотя, говоря о поступлении на вооружение «великогерманцев» самых лучших образцов продукции германской оборонной промышленности – к примеру, тяжелых самоходных гаубиц «Гуммель» («Шмель»), самоходных противотанковых пушек «Элефант» («Слон»)[257], «Насгорн» («Носорог»)[258] и превосходных по своим тактико-техническим характеристикам средних танков «Пантера», тяжелых танков «Тигр» и пр., не следует забывать, что этих единиц военной техники было до обидного мало, они исчислялись в лучшем случае десятками (так, в битве на Курской дуге было задействовано всего 75 тяжелых танков «Тигр»!) – ухитрявшихся исключительно за счет боевого мастерства своих доблестных экипажей и расчетов компенсировать численный перевес неприятельской техники, где счет танкам и самоходным пушкам шел не на десятки, и даже не на сотни, а на многие тысячи и даже на десятки тысяч (один Челябинский «тракторный» завод выпускал 24 танка за смену)![260]

Бойцам частей новой дивизии было предоставлено очень немного времени для подготовки в составе соединения и столь важному знакомству друг с другом, необходимому для выработки тесной «спайки», «чувства локтя», неотделимого от подлинного боевого товарищества. Во второй половине года они вводились в бой по преимуществу децентрализованно, разрозненно, в наиболее критических точках боев на Восточном фронте, в ходе наступательных операций на юге, а впоследствии – в тяжелых оборонительных боях на центральном участке фронта, в составе германской группы армий «Митте»» («Центр»).

Название «Великая Германия», приобретшее огромную популярность в странах «Оси» благодаря боевым заслугам этой отборной части, а также ее реорганизация в пехотную моторизованную дивизию, обусловили повышенное внимание к ней военных корреспондентов. Этим объясняется, в частности. большое количество дошедших до нас фото- и киноматериалов, повествующих о боевых буднях «великогерманцев».