В 1939 году фюрер (вождь) Третьего рейха Адольф Гитлер решился на войну с «панской» Польшей, поскольку, заручившись поддержкой СССР – партнера Третьего рейха по «пакту Молотова-Риббентропа» (или, если быть точнее - «пакту Гитлера-Сталина»), был твердо уверен, что военные действия против Польши не выйдут за рамки конфликта местного значения. Гарантии, предоставленные «панской» Польше Францией и Великобританией, были им недооценены. С Италией, единственным союзником Третьего рейха, никаких серьезных переговоров до объявления войны не велось. В датированном 25 августа 1939 года письме фюреру Адольфу Гитлеру от дуче Бенито Муссолини подчеркивалось, что фашистская Италия еще не готова к большой войне (так, например, итальянские военно-воздушные силы располагали запасом горючего всего на три месяца, и т.п.).

Состояние армии, военно-морского флота и экономики Третьего рейха свидетельствовали о его неподготовленности и, более того, неготовности к предстоящей тотальной войне. Так, 3 сентября 1939 года гросс-адмирал Редер, командующий германскими военно-морскими силами, заявил в своем меморандуме: «Сегодня началась война с Францией и Англией, которую, судя по прежним заявлениям фюрера, не следовало ожидать раньше 1944 (! – В.А.) года».

Если германские сухопутные силы (Геер) еще могли справиться с поставленными перед ними задачами в 1939 (и даже в 1940) году, то состояние военно-воздушных сил Третьего рейха («люфтваффе») было явно неудовлетворительным. Правда, в 1939 году немцы имели необходимое количество самолетов первой линии, но зато не имели никаких резервов и испытывали острую нехватку запасных частей к самолетам. Эти недостатки не были особенно заметны, пока перед «люфтваффе» ставились ограниченные задачи. Впервые опасность была ясно осознана после проигрыша немцами «битвы за Англию», когда германской авиации пришлось вести войну на два фронта.

Тем не менее, после сокрушительного разгрома «панской» Польши совместными силами германских и советских армий вторжения и после раздела территории бывшего польского государства («гнилого порождения Версальского договора», по меткому выражению советского народного комиссара иностранных дел Молотова), политическое положение Третьего рейха казалось на удивление прочным. Военный союз с Италией, а также заключенные с Советским Союзом договор о ненападении и договор о дружбе и общей границе, казалось, прочно обеспечивали фланг и тыл Третьего рейха. С другой стороны, Франция и Великобритания могли рассчитывать в войне с национал-социалистической Германией на практически неограниченную помощь Соединенных Штатов Америки. Кроме того, подавляющее большинство государств все менее охотно удовлетворяли требования Гитлера. Экономическое положение Германии явно ухудшилось, несмотря на обильные поставки самых различных (в первую очередь – стратегических) товаров из коммунистического Советского Союза - «заклятого друга» (по выражению современников) Третьего рейха. Как говорится, «тевтонский меч ковался в СССР».