оставалась возможность сыграть свою роль профессионального стукача. Вот он, мобильник, под рукой! Один звонок подполковнику Делягину — и Албанцу кранты. Но все же страх перед всемогущим киллером оказался сильнее. Да и деньги опять-таки уж очень нужны.

И вот из ресторана появился Бимбер, окруженный тремя гигантами.

Антон щелкнул предохранителем, дослал патрон в патронник и навел оптический прицел на ту самую уязвимую для банкира точку, которую отметил еще ранее. Он чувствовал себя, как в Боснии при охоте на снайпера. Нет! Это не какой-то безымянный снайпер. Это Бимбер. И ему нужен именно Бимбер!..

Кашин уже сосчитал, что до своей гибели господину финансисту осталось пройти одиннадцать шагов.

Итак, один… два… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь… девять… десять… одиннадцать. И теперь медленно нажать на спуск…

Но тут за спиной Кашина раздался невообразимый бабий визг, заставивший его мгновенно обернуться.

Перед ним стояла парочка бомжей. Мужик в зеленых галифе и оранжевой жилетке тупо улыбался и почему-то отдавал честь. Баба же, одетая вообще во что-то непередаваемое, беспрерывно и крайне громко голосила.

Расстояние до них Антон преодолел в два длинных шага и ткнул визжащую женщину дулом винтовки в горло. Та упала, замолкла и лишь часто-часто захлопала ресницами.

Из профилактических соображений Антон ударом приклада в грудь сбил на пол и мужика — мало ли что можно ждать от этого малахольного.

Он бросился к окну, но, конечно, все уже было кончено — кортеж Бимбера отчаливал от тротуара. Антон бросил свою снайперскую винтовку и помчался по лестнице к тому месту, где его ожидал Зяблик. Тот уже завел мотор, но совершенно ничего не понимал, кроме, пожалуй, главного: операция сорвалась.

— Куда они рванули? — рявкнул Антон.

— Свернули за «Элиту». Видно, поехали к Садовому кольцу.

— За ними!

— Нет! — вскричал Зяблик, и на лице его отразился такой ужас, что Антон скинул напарника с мотоцикла и сам сел за руль.

Оставив на земле вопящего что-то Зяблика, Кашин на полном ходу ринулся за кортежем Бимбера. Достал он его действительно на Садовом кольце и сразу пошел на обгон по осевой линии.

Антона мучил вопрос: опущены ли стекла «мерса»?

Оставив позади джип сопровождения и не обращая на него никакого внимания, Кашин приблизился к машине финансиста. Бимбер сидел слева на заднем сиденье и вдруг увидел мотоциклиста в шлеме на синей «Хонде», который пристально его разглядывал.

«Чего тебе надо, малый?» — хотелось спросить Борису Бабурину, и вдруг как-то неожиданно и сразу он понял, чего тому действительно надо. Бронированное стекло «мерса» было опущено всего на пару сантиметров, и Бимбер попытался его закрыть. Засуетились и секьюрити, ныряя за своими «пушками».

Но они опоздали. Две «маслины» из армейского «пээма» проскочили сквозь ничтожную щель в оконном стекле и вдрызг разнесли голову великого жулика.

Мотоциклист же резко свернул на встречную полосу Садового кольца и, умело маневрируя в плотной массе машин, скрылся из виду.

Варгуз, смотрящий по Питеру, нажал на кнопку селектора в своем кабинете в здании на Лиговке, но его секретарь-охранник безмолвствовал.

— Камал! — в голос позвал Варгуз.

Никакого ответа.

Варгуз грузно, немало лет все-таки, встал с кресла и двинулся в приемную. Камал оказался на месте. Он слушал радио, по которому в тот момент передавали прогноз погоды — говорили что-то про возможные осадки, но лицо секретаря искажала гримаса неподдельного изумления.

— Ты что, Камал, никак сам в осадок выпал? — беззлобно пошутил босс.

Секретарь сделал некое движение ртом, словно хотел что-то сказать, но слова, похоже, застряли у него в горле.

— Да говори наконец, что случилось? — уже грозно рявкнул Варгуз.

И Камал выдал:

— Бориса завалили.

— Какого на хер Бориса? — еще более разъярился вор-законник.

— Бимбера, — с трудом выдавил Камал.

Варгуз почувствовал необходимость на что-нибудь присесть, сгодился диван для посетителей.

— Откуда известно? — хрипло спросил он.

Камал молча указал пальцем на радиоприемник.

— Вызови ко мне Рифтера, — мрачно произнес Варгуз и проследовал в свой кабинет.

Рифтер, юридический советник Варгуза, явился незамедлительно.

— Ты слышал? — спросил его босс.

Излишняя вроде бы лаконичность, неполнота вопроса не мешала понять, о чем идет речь.

Советник коротко кивнул.

— Что думаешь?

Взор Рифтера затуманился. Он должен был знать о всех делах, творившихся в окружении Варгуза, но с Бимбером у босса были столь особые отношения, что советник предпочитал в них не вмешиваться. Поэтому он и сам не знал толком, что произошло. Рифтер решил ограничиться лишь той информацией, о которой ему было доподлинно известно.

— Бимбер купил банк в Москве и продал все свои активы в Питере. После чего переехал в столицу, и его практически тут же загасили.

Сведения были, конечно, не бог весть какие богатые, но Варгуз, примерно с месяц не общавшийся с Борисом, не знал и этого.

— На кой ему сдался тот московский банк?

Операция, которую проводил Бимбер, была столь секретной, что Рифтер на такой вопрос ответить, конечно, не мог. Он просто пожал плечами.

— И это все, что ты знаешь? — с не скрываемым раздражением спросил Варгуз.

Советник счел возможным обидеться:

— Вы же сами приказали мне — никоим образом не касаться дел Бимбера. Мол, он ваш старый друг и все такое.

— Иди на хер отсюда, — уже без особых эмоций произнес авторитет.

Рифтер, пожалуй, поспешнее, чем позволяли приличия, покинул кабинет.

Итак, Варгуз потерял своего лучшего друга. Когда-то в Ныроблаге, где они вместе тянули срок, Варгузу приглянулся шустрый парнишка, сидевший за подделку денежных знаков. Варгуз, уже тогда вор в законе, был в зоне большим криминальным бугром и взял Бимбера под свою личную опеку.

Вышли они вместе, по амнистии. И здесь, на воле, ситуация круто изменилась. Борис Бабурин стал быстро делать деньги и горным козлом устремился к вершинам бизнеса. Варгузу же пришлось всерьез бороться за место под солнцем. Новые, не обремененные святыми воровскими понятиями бандиты уже поделили между собой весь Питер и со снисходительным пренебрежением посматривали на вышедших на волю старых зэков. И в конце концов «новые русские» взяли верх. Варгуз, правда, получил высокий пост смотрящего по Питеру, но он был чисто формальным. Новые лидеры на свои разборы старого вора в законе не приглашали и в общак, как положено, смотрящему ничего не отстегивали.

Здесь-то и выручил Боря Бимбер. С помощью молниеносных финансовых комбинаций он сделал