– Пока вы колеблетесь, Колиньи действует решительно… Ваши колебания можно объяснить только сочувствием гугенотам.

– Я – католичка, племянница римских пап, и не люблю гугенотов, – возразила Екатерина. – Просто вынуждена до поры до времени не предпринимать против них никаких репрессивных мер.

– Вашему Величеству придется доказать свою приверженность католицизму. Его Католическое Величество Филипп II желает как можно скорее убедиться в подобном доказательстве. Для этого все главные лидеры гугенотов должны быть уничтожены, в первую очередь Колиньи и Конде. Если вы представите нам подобные доказательства, король Испании признает вас своим другом. Тогда Филипп II никогда не захочет воевать с вами.

Королева дала понять, что не решится приступить к столь опасной процедуре, не приняв мер предосторожности.

На следующий день она вызвала на открытый разговор свою дочь, которая согласилась на беседу лишь в присутствии надменного герцога, и сообщила ей цену, за которую она согласна на резкий поворот в своей политике: рука португальской королевы для герцога Анжуйского вместе с каким-нибудь княжеством в качестве приданого, а также брак дона Карлоса с Маргаритой Валуа.

Елизавета Испанская ответила:

– Мой супруг Филипп II вообще не намерен женить своего сына, этого полумужчину от природы, который безуспешно старается доказать, что в нем есть мужское начало. Что касается доньи Хуаны, то она замкнулась в своем вдовстве, как в монастыре. Испания же никогда не отсечет от своих владений ни одной провинции в чью-то пользу.

Герцог Альба прервал разговор и еще раз надменно уточнил:

– Католическая королева утруждала себя приездом сюда вовсе не для того, чтобы устроить брак своего брата и своей сестры. Она желает только выяснить намерения Франции в отношении еретиков, казни главарей секты и опалы канцлера Мишеля де Лопиталя. Пока правосудие отправляется руками канцлера, гугенотам ничто не грозит.

Екатерина поняла, что байонская встреча потерпела крах: ни одна, ни другая сторона ни о чем не договорились; надо немедленно прервать переговоры, чтобы напрасно не вызывать подозрений протестантов. Однако, желая смягчить открытую враждебность герцога Альбы и придавая мало значения словесным обязательствам, королева-мать намекнула о своем намерении, дождавшись удобного случая, истребить еретиков.

Усилия Екатерины Медичи и Карла IX позволили Франции вкусить плоды и преимущества мира: страна залечивала раны и отстраивалась после гражданской войны. Но умы не пришли в состояние умиротворения, стычки между католиками и протестантами продолжались: достаточно было одной искры, чтобы крупномасштабный конфликт возник вновь… Это ставило королеву-мать в трудное положение, заставляя балансировать, идти на уступки. Правительство вновь испытывало сильное давление, подвергалось обвинениям со всех сторон.

Вернувшись ко двору после окончания путешествия, Екатерина Медичи обнаружила, что вражда между Колиньи и Гизами становится взрывоопасной. Юный Генрих де Гиз, несмотря на молодость, став главой всемогущего клана и обретя новое положение и ответственность, не собирался ни забывать, ни прощать убийства отца. Екатерина понимала, что подобная взаимная ненависть была не просто следствием ссоры двух семей; тут проявлялось противоречие двух религий, как и во время конфликтов Дианы де Пуатье и герцогини д’Этамп в годы правления Франциска I.

Вскоре по возвращении королева-мать во время прогулки по парку в Фонтенбло получила сообщение о смерти Дианы де Пуатье. К своему удивлению она испытала грусть, а не радость. Екатерина размышляла. Больше всего на свете ее соперница любила блага этого бренного мира и, чтобы насладиться ими в полной мере, воспользовалась своей красотой и искусством обольщения, которым владела в совершенстве. Королю, который обеспечил ее всем, что только она желала, Диана подарила счастье любви, но при этом дала немало опасных советов, что подвели Францию к краю пропасти: ее алчность опустошила казну, изощренный фанатизм способствовал гегемонии испанцев и разжег гражданскую войну. Было бы лучше, если бы Дианы де Пуатье никогда не существовало.

Екатерина вошла во дворец. На нее с плафонов смотрела богиня Диана.

«Почему известие о смерти фаворитки, которую мой муж, мой любимый Генрих поставил в один ряд с божествами Олимпа, застало меня именно здесь, в Фонтенбло?» – подумала Екатерина. И, будучи трезвой реалисткой, ответила сама себе: «Для того чтобы я никогда не сдавалась и боролась за величие Франции, моих детей и моего имени».

Париж, не признав указ об умиротворении, остался верен политике триумвиров. Демонстрацией верности памяти Франциска де Гиза и его идеям было паломничество к замку убитого в Жуанвиле, в котором участвовали дворяне, духовенство, магистры парижского парламента и горожане. Родственники Гиза и все собравшиеся у замка требовали казни адмирала Колиньи, который якобы направлял руку убийцы.

Вопреки надеждам королевы-матери на спокойствие в стране, волна преступлений набирала силу.

Обстановка угрожала новым взрывом военных действий между противоборствующими партиями, и правительство Карла IX вынуждено было ввести трехлетний запрет на политические выступления. Королева-мать направила своих уполномоченных для контроля за соблюдением указа и обратилась с призывом об умиротворении к президентам провинциальных парламентов.

Обострение обстановки дополнялось давлением извне. Папа, испанский король и герцог Савойский настойчиво призывали Карла IX к объединению с католическими монархами для борьбы с Реформацией. Но Королевский совет не принял этих условий. Карл IX заявил в своем ответном послании: «Народ Франции живет и будет жить в согласии с древними законами и обычаями римской церкви, он имеет силы для изгнания из королевства своих врагов, но он не может без угрозы войны аннулировать указ об умиротворении». И все-таки под натиском католиков французское правительство вынуждено было пойти на уступки противникам гугенотов. Новый указ требовал от гугенотов соблюдения всех католических праздников. Канцлеру де Лопиталю не удалось внести изменения, смягчающие этот указ: парижский парламент отказался регистрировать его поправки. Последовавшие за этим указом акты насилия и непримиримость французов заставили Екатерину Медичи усомниться в правильности своей политики. С горечью она призналась своему сыну Карлу:

– Я никогда не думала, что мне когда-нибудь придется сравнить французов с турками в жестокости. Теперь это сравнение, к сожалению, допустимо.

Но она не отступала, не сдавала своих позиций. В своих посланиях в Мадрид и Рим она старалась убедить Филиппа II и папу, что толерантность не следует рассматривать как политическую слабость. Ее оппоненты за пределами Франции, бряцая оружием, не желали слушать никаких доводов. Более того, внешнеполитические силы начали играть решающую роль в углублении религиозных противоречий и осложнении обстановки во Франции. Мятеж, поднятый в Нидерландах против Филиппа II Испанского, стал началом политического восстания, направленного против непреклонного католицизма испанского монарха.

Испанская десятитысячная армия под предводительством герцога Альбы совершила переход из Милана в Брюссель, не без умысла заставляя беспокоиться французских гугенотов. Член Королевского совета адмирал Колиньи потребовал от Екатерины Медичи мобилизовать шеститысячную армию швейцарских наемников и десятитысячную – французов для охраны границ. Он рассчитывал использовать эти силы для оказания помощи протестантам в Нидерландах. Но королева-мать не поддержала его планы. Корона была не в силах содержать огромную армию наемников. К тому же это означало бы вступить в войну с Испанией, что, по мнению Екатерины Медичи, было бы равносильно безумию.

Королева-мать демонстрировала свое невмешательство в дела Нидерландов.

Кроме того она отстранила принца Конде от командования армией, заменив его своим сыном Генрихом. Вожди гугенотов были в обиде, подозревая Екатерину Медичи в антипротестантском сговоре с королем Испании. Политика королевы-матери побудила гугенотов к пересмотру своей позиции в отношении Короны.

Собравшись на военный совет в замке Валерии, вожди протестантов решили перейти в наступление. Полагая, что Карл IX попал под дурное влияние матери и двора, они по примеру герцога Франциска де Гиза,