– Спасибо, – сказал он Сусловой, – кажется, вы появились вовремя.

– Вы не ранены? – спросила она.

– Нет, все в порядке.

Он поднялся, морщась от боли. Подошел к одному из парней. Опустился рядом с ним на корточки.

– Кто? – спросил он. – Кто вас послал?

Парень что-то промычал.

– Я не понял, – вздохнул Дронго, – скажи, кто. Или я сейчас тебя убью. У тебя три секунды. Раз…

– Граф послал, – прошептал парень, – Граф. Он сказал, чтобы мы тебя не убивали. Чтобы только избили.

Дронго поднялся. Покачал головой.

– Я, видимо, обречен всю жизнь слышать эти воровские клички и заниматься негодяями. Идемте в машину, – попросил он женщину.

– А как же эти? Вы не хотите сдать их в милицию? – спросила Суслова.

– Черт с ними. Теперь они будут знать, что нельзя нападать на человека, даже если их трое.

Он заковылял к машине, сильно прихрамывая. Она, подумав немного, убрала пистолет и пошла следом. Когда они немного отъехали, она сказала ему:

– Кажется, у вас кровь на лице. По-моему, задета бровь.

– Может быть. – Он достал из кармана носовой платок.

– Зачем вы ввязались в эту драку? – спросила она. – Вы могли скрыться в здании телецентра. Там всегда есть милиция.

– Не мог. Тогда эти молодые подонки посчитали бы, что они правы. Нельзя потворствовать злу. В жизни каждого мужчины бывает момент, когда он обязан в ответ на оскорбление дать обидчику по морде. И, не ударив его, он теряет уважение к себе. А это самое страшное, что может случиться с мужчиной.

Она с интересом взглянула на него.

– И вы всегда поступаете как настоящий мужчина?

– Во всяком случае, стараюсь.

– Почему они на вас напали?

– Это было заранее спланированное нападение. Я весь день искал Светлану Рожко, которая явно уклонялась от встречи со мной. А когда я назвал свою фамилию, она просто испугалась. Приехав сюда, я узнал, что она отменила съемку и срочно уехала как раз перед моим приездом. Значит, она подозревала, что нечто подобное может произойти. И она, без сомнения, знала мою фамилию. И нападавшие знали, что им нужно «обработать» Кузнецова. Кто-то явно не заинтересован в том, чтобы я проводил свое расследование. Этот кто-то пока считает меня не очень опасным. Пока только пугает. Но после сегодняшнего случая, когда вы достали пистолет, этот неизвестный поймет, что я представляю гораздо большую опасность. И в следующий раз меня постараются не избить, а просто убить.

– Получается, что я только испортила вам все дальнейшее расследование.

– Нет, вы спасли мне жизнь. Ребята могли увлечься, и неизвестно, чем бы все это кончилось.

Она снова взглянула на него.

– Чем больше я с вами работаю, тем больше поражаюсь. Я никогда не встречала таких непредсказуемых и оригинальных людей. Или это свойство вашего характера? Я много о вас слышала, но не думала, что вы именно такой. У вас, очевидно, была странная жизнь.

– Просто я родился не в ту эпоху. И оказался не у дел.

– В каком смысле? – Она прибавила скорости.

– Я думал, что моя судьба сложится совсем по-другому. В двадцать три года я уже сотрудничал с Интерполом и Комитетом экспертов ООН. Мне все представлялось тогда в голубых тонах. И мое будущее, и будущее моей страны.

Он замолчал, отворачиваясь и глядя на мелькавшие дома. Она не пыталась его прерывать.

– Мне было только двадцать девять лет, когда я оказался в Нью-Йорке во время встречи бывшего Президента СССР с президентом США, – продолжал Дронго. – Впрочем, вы наверняка об этом знаете. Тогда мы сумели предотвратить покушение на их жизни, но меня серьезно ранили, и я потом три года пытался выкарабкаться. А когда я окончательно поправился, выяснилось, что страны, за Президента которой меня едва не убили, больше не существует. И сам Президент трусливо и глупо позволил развалить свою страну, уйдя в отставку. Потом меня использовали в разных обстоятельствах, пытаясь эксплуатировать мои способности. Я ведь до сих пор иностранец, и вы для меня тоже иностранка, хотя говорим мы на одном языке и имеем схожие судьбы.

– Почему вы не женились? – вдруг спросила она.

– Я не знал, что со мной будет, – признался он, – не знал, как буду жить. Не знал, где буду жить. Это сейчас мне платят гонорары за мои расследования. Раньше мне не платили и этого, рассуждая о непонятном долге перед исчезнувшим отечеством. И единственная женщина, которую я любил, погибла в Австрии, когда пыталась спасти меня. Согласитесь, что после этого невольно станешь меланхоликом и циником.

– Да, – кивнула Суслова, – я вас понимаю. У меня было нечто похожее…

Она помолчала и вдруг спросила:

– Как вы думаете, сколько мне лет?

Дронго ничего не сказал, понимая, что она сама ответит на свой вопрос.

– Не гадайте, – сказала женщина, – меньше, чем вам. Несколько лет назад мы чуть не погибли. Тогда была объявлена настоящая охота за членами нашей группы. Тогда был убит и генерал Меджидов. А меня… Вы спрашивали, почему я все время хожу в темных очках. Вы, наверно, обратили внимание, что еще я все время хожу в брюках. Когда я надеваю юбку, мне кажется, что у меня голые ноги. Меня тогда пытались изнасиловать. Целая банда негодяев. На мне тогда были джинсы, и им пришлось раздевать меня довольно долго. И если бы не появился Меджидов…

Она замолчала, потом сказала:

– В общем, он меня тогда спас. Но с тех пор я ношу темные очки.

Дронго сочувственно вздохнул. Он взял ее руку и поднес к своим губам. Потом решительно сказал:

– Поехали ко мне. У меня здесь квартира.

– Вы неправильно меня поняли, – вырвала она свою руку.

– Поехали, – мягко сказал Дронго. – Не заставляйте меня унижаться и просить вас еще раз.

Она взглянула на него, но ничего больше не сказала, лишь спросила:

– Куда ехать?

Вечером к казино «Серебряная салатница» подъехали два «БМВ». Из первого автомобиля вышли Константин Гаврилович с Григорием. Из второй машины показалось еще четверо крепких ребят. Тут же подъехал грузовой джип с двумя ящиками, лежавшими в кузове. Все ждали команды Константина Гавриловича. Он посмотрел на своих людей и коротко кивнул:

– Пошли.

Все шестеро двинулись ко входу, около которого стояло несколько человек, явно из охраны казино. Один из них выступил вперед.

– Добрый вечер, – сказал он с характерным кавказским акцентом, – что вам нужно?

– Мы приехали по приглашению Георгия Александровича, – сказал Константин Гаврилович, – он должен нас ждать.

– Да, конечно, – кивнул охранник, – но в казино нельзя входить с оружием. У ваших людей есть оружие?

– Конечно, есть.

– Они не могли бы его сдать?

– Нет. Они будут ждать меня у дверей. Вместе с вашими людьми. Со мной пойдет только один человек.

– Хорошо, – сказал грузин, – но пусть он сдаст свое оружие.

– Антон, – повернул голову к своему водителю Константин Гаврилович, – отдай свой пистолет. Остальные будут ждать меня здесь.