– Желаете предложить иной способ?

– Нет, – грустно призналась она.

– Тогда готовьтесь, собирайте свои вещи. Я пойду предупрежу малышку.

– А что с ним? – Она указала на лежащего без сознания Робсрто.

– Одевайтесь, миледи. С ним я разберусь.

Луиза взяла пару коробок и удалилась в ванную. Флетчер за ее спиной уже склонился над Роберто.

Девушка выбрала темно-синие брючки и белую футболку, а к ним черные туфли на резине. Ничего подобного ей прежде не приходилось носить – да что там, мама просто не позволила бы. Но, решила Луиза, все очень практично. Она даже почувствовала себя по-другому. Остальные вещи отправились в купленные заодно чемоданы. Луиза еще не закончила собираться, когда из спальны донесся испуганный вскрик Роберто и всхлипы. Первым побуждением было ринуться туда и выяснить, что творится. Вместо этого Луиза глубоко вздохнула, глянула в зеркало и продолжила закалывать волосы.

Когда она наконец вышла из ванной, Роберто был надежно связан порванным на полосы одеялом. На девушку он взирал остекленевшим от ужаса взглядом, и только кляп не давал ему выть в голос.

Она подошла к изголовью и глянула на него сверху вниз. Роберто обмяк.

– Когда-нибудь, – объявила Луиза, – я вернусь в этот дом. Я вернусь со своим отцом и своим мужем. И если у тебя есть хоть капля ума, тебя здесь уже не будет.

К тому времени, когда они прибыли на Беннет-Филд, уже взошла Герцогиня. Все самолеты в Норфолке, включая «скорую помощь» из Байтема, пошли на нужды военных, чтобы перебросить новособранное войско на захваченные мятежниками острова. Треть машин выстроилась длинными рядами на зеленом лугу взлетного поля. А вокруг ангаров толпились солдаты в хаки.

У входа в административный блок стояли часовые – сержант и двое рядовых. Когда Луиза в обед встречалась с Фуреем, их еще не было.

Женевьева выскочила из экипажа и одарила часовых мрачным взглядом, на которые в последние дни стала просто-таки мастером.

– Простите, мисс, – предупредил ее сержант, – но гражданским сюда нельзя. Аэродром находится под контролем армии.

– Мы не гражданские! – возмутилась Женевьева. – Мы пассажиры!

Она обожгла сержанта взглядом, и тот не смог сдержать улыбки.

– Извини, милая, но все равно нельзя.

– Она говорит правду, – заявила Луиза.

Она вытащила из сумочки копию договора с «Далеким королевством» и сунула сержанту под нос. Военный пожал плечами и лениво перелистнул страницы, не вчитываясь.

– «Дальнее королевство» – военный корабль, – с надеждой напомнила Луиза.

– Я не уверен...

– Эти юные дамы – племянницы графа Люффенхамского, – проговорил Флетчер. – Без сомнения, следует хотя бы ознакомить вашего командира с их проездными документами. Я уверен, никто из вас не захочет, чтобы граф звонил командующему базой.

Сержант неохотно кивнул.

– Конечно. Если вы согласитесь подождать внутри, я разберусь с этим. Лейтенант сейчас в столовой... это может занять некоторое время.

– Вы очень добры, – заметила Луиза.

Сержант выдавил неискреннюю улыбку.

Прибывших провели в кабинетик на первом этаже, окнами на аэродром. Рядовые, широко улыбаясь Луизе, притащили за ними чемоданы.

– Ушли они? – спросила девушка, когда дверь затворилась.

– Нет, миледи. Сержант крайне обеспокоен нашим присутствием. В нескольких шагах по коридору стоит рядовой.

– Проклятье!

Луиза выглянула в единственное окошко, откуда открывался вид на третью часть поля. Самолеты стояли даже плотнее, чем поутру, их были сотни. По травяным дорожкам маршировали под рев старшин команды ополченцев. Масса народу занималась загрузкой больших транспортов. Мимо ополченцев проезжали грузовики, нагруженные боеприпасами.

– Кажется, кампания началась, – проговорила Луиза. «Господи Иисусе, они такие молодые. Просто мальчишки, мои ровесники». – Они проиграют, да? И все будут одержаны.

– Полагаю, что так, миледи.

– Я должна была что-то сделать, – Луиза не была уверена, размышляет про себя или вслух. – Письмо хотя бы дяде Жюлю оставить. Предупредить. Уж чтобы черкнуть пару строк второпях, у меня хватило бы времени.

– Защиты нет, сударыня.

– Джошуа защитит нас. Он мне поверит.

– Джошуа мне нравился, – заметила Джен. Луиза улыбнулась и взъерошила сестренке волосы.

– Если бы вы предупредили вашу семью и двор принца и вам поверили бы, боюсь, миледи, вы не смогли бы выкупить каюту на «Далеком королевстве».

– Хотя пока нам и это не помогло, – раздраженно бросила она. – Надо было подняться на борт, как только Фурей заверил контракт.

Женевьева тревожно глянула на нее.

– Мы там будем, Луиза, обязательно будем.

– Это будет непросто. Я не представляю, чтобы лейтенант пустил нас на поле по этому контракту, особенно когда взлетают войсковые транспорты. Самое малое, что он может сделать, – позвонить дяде Жюлю. Вот тогда у нас начнутся проблемы.

– Почему? – наивно спросила Женевьева. Луиза стиснула пальцы сестры.

– Я немного повздорила с Роберто.

– С этим толстяком? Бр-р! Мне он не нравится.

– Мне тоже, – девушка снова выглянула из окна. – Флетчер, ты не можешь сказать, там ли Фурей?

– Попробую, леди Луиза, – он подошел к ней и, прикрыв глаза, уперся руками в подоконник.

Луиза с Жсневьсвой обменялись взглядами.

– Если мы не сможем улететь с планеты, – проговорила Луиза, – придется уходить в болота и жить там. Найти укрытие, как Кармита.

Женевьева обняла старшую сестру за талию.

– С тобой мы улетим, Луиза. Я тебя знаю. Ты такая умная!

– Не очень, – она обняла сестру в ответ. – Зато мы оделись прилично.

– О да! – Женевьева одобрительно оглядела свои джинсы и майку с невообразимо вульгарным мультяшным кроликом.

Глаза Флетчера распахнулись.

– Он поблизости, леди Луиза. Вон там, – он указал на центральную диспетчерскую вышку.

Оставленные им на подоконнике влажные отпечатки ладоней почему-то приковывали взгляд Луизы.

– Отлично. Это только начало. Теперь надо придумать, как попасть к кораблю. – Пальцы ее сжали новенький кредитный диск Юпитерианского банка, лежавший в кармане брюк. – Я уверена, мистера Фурея можно убедить взлететь немедля.

– А еще в пределах взлетного поля находится несколько одержимых, – Флетчер нахмурился. – Один из них неправильный.

– Какой?

– Странный.

– О чем ты?

– Я не знаю в точности, но с ним что-то не так.

Луиза покосилась на побледневшую при упоминании одержимых Женевьеву.

– Они нас не поймают, Джен. Обещаю.