– Мама, мне это не интересно. Просто он мне понравился, с ним можно разговаривать обо всем.
– Да, это так. Меня особенно поразило то, что он, не умея драться, пытался меня защитить.
– А дядя Ярослав хорошо знал папу?
– Да. Но я только теперь узнала, что твой отец спас жизнь ему и еще троим раненым. Он погиб геройски. Знаешь, дочка, я бы никогда не подумала, что Яков Борисович воевал, и, судя по словам Ярослава и Артема, очень хорошо и смело. А я думала, что он просто…
– Внешность обманчива, – улыбнулась девушка. – Женя тоже не выглядит храбрецом. А оказался настоящим мужчиной. Знаешь, мама, я рада, что встретила Женю. Значит, и сейчас есть нормальные парни, для которых не главное объем мышц и резкий удар ногой. С ним интересно.
Чадобец
– А ничего девочка. – Анатолий подмигнул Алику. – Но тебя она, кажется, ненавидит. С чего бы это? Надеюсь, не за тот случай, о котором ты…
– Да мы пошутить хотели, – поморщился Алик. – А в результате запросто могли под суд попасть.
– Она хороша, – провожая взглядом проходившую Машу, усмехнулся Толик. – Я бы не против с ней познакомиться поближе.
– Она наверняка будет против, – сказал Алик.
– Сегодня мороз придавил. – Артем поежился. – Баньку истопим. А твой-то, смотри, прямо как ребенок, который увидел что-то впервые, – кивнул он на озиравшегося Женю. – На лыжах он, кстати, неплохо ходит. Я думал, сразу грохнется, а он ловко пошел. Правда, лыжи широкие и короткие, но все равно молодец.
– На лыжах он умеет, – кивнул Яков. – В волейбол играет. Пожалуй, это единственные его достижения в спорте. А главный интерес – книги. И что-то все пишет.
– Это понятно. Только я вот что-то в толк не возьму, с чего это вдруг ты его дядькой стал? Или в его матерь…
– Типун тебе на язык. Друзей вроде всегда полно было. А тут, понимаешь… Ну в общем, влез я в одно дело. И попал. На все, что у меня есть, поставил. И прогорел. Чувствую, конец. И друзья, и знакомые – все отвернулись. А еще надо было тридцать тысяч долларов отдать. Один мой знакомый, я его другом считал, придумал вроде беспроигрышное и полезное дело. Берешь деньги у людей, нуждающихся в жилье, и строишь дома. Земля уже была, и в течение лета нужно было построить дома. И люди довольны, и нам прибыль. Но это оказалось хорошо только на словах. Он собрал деньги и смылся. А крайним оказался я. И вот через неделю ко мне являются те, кто вложил деньги, и спрашивают, как идут работы. А я был в командировке как раз по этому делу, покупал стройматериалы. Ну и тут выясняется, что мой компаньон смылся с деньгами и за все платить должен я. И я все отдал и остался еще должен. Ну а нашего человека в горе утешает водка. Пьешь, и все кажется не таким безнадежным. И я твердо решил разыскать людей моего компаньона и убить их. Просыпаюсь утром в подсобке, меня дворник пустил, дядя Матвей, и чувствую, что ни на что не способен, не то что убить кого-то. В тот же день встретил моего преподавателя Николая Арсеньевича Антонова и по пьянке все ему рассказал. Трезвым промолчал бы. В общем, дал мне денег Николай Арсеньевич. И я себе поклялся, что, если Антоновым нужна будет помощь, помогу во что бы то ни стало. И вот так и вышло. Поэтому Женька со мной.
– А тот компаньон где сейчас? – спросил Артем.
– Не знаю, да и знать не хочу, потому что убью я его, если встречу. Сразу убью. И с тех пор у меня нет друзей, всех держу на расстоянии.
– Вот, значит, почему ты не приезжал. Думал, что и…
– Да ни о чем я не думал. Просто решил, что должен встать на ноги. Не мог я к тебе с бутылкой приехать, не мог, самолюбив я. А сейчас, – Яков кивнул на Женю, – к нему проявили интерес какие-то дельцы. Не знаю, что именно им от него нужно, но уже есть трупы, и нас ищут. Знают, что он со мной…
– И ты думаешь, я испугался? – Артем усмехнулся. – Да на хрену я видал всяких ореликов. После Чечни я никого не боюсь. Так что будь спокоен. Если тебе надо возвращаться, поезжай. Я присмотрю за пареньком. Нравится он мне.
– Да пока возвращаться нельзя. Поэтому я и не звоню его бабушке с дедом. Если что-то с дедом случится, придется ехать. Я сразу хотел с тобой поговорить об этом.
– Считай, поговорили и я дал ответ.
– Смотрите! – закричал Женя. – Лиса! Вон она бежит! – Яков и Артем, переглянувшись, рассмеялись. – Дядя Яков, – подошел к ним Женя, – научите меня стрелять. Пожалуйста.
– Это к хозяину. – Яков кивнул на Артема. – Он бьет без промаха. Я неплохо стреляю из пистолета, а ружье не мой тип оружия. Научишь его, Артем?
– И медведя учат на велосипеде кататься, – хмыкнул тот. – Пошли в распадок, там сейчас зайцы будут. Он так и называется – Заячья губа.
– Зайцы будут? – удивился Женя. – А они что, специально приходят, чтобы… – Не договорив, вздохнул. – Вы будете просто смотреть или…
– «Или», Женя, – кивнул Артем. – Здесь жизнь на этом построена. Зайцы – это и мясо в пищу, и шкурки для продажи. Может, тебе этого пока не надо видеть, все-таки…
– Знаете, дядя Артем, надо принимать жизнь такой, какая она есть. Я же совершенно спокойно ем мясо.
– Тогда пошли, – кивнул Артем. – Я хочу угостить вас зайчатиной с капустой – такого вы еще не ели.
– Верю, – кивнул Яков. – Например, таких щей, какими кормила твоя Алена, я не ел нигде и никогда. А котлеты!.. – вздохнул он. – Вспомнил, и есть захотелось. А…
– Тс-с… – Артем прижал приклад к плечу. – Ты вот что, когда я выстрелю, бей из обоих стволов туда, – указал он на заснеженные верхушки кустов. – После выстрела косые туда рванут.
– А мне можно ружье? – спросил Женя, дотронувшись до чехла на спине Артема. – Это же ружье?
– Карабин, – сказал Артем, – мелкокалиберный. Бери, только в нас не пульни. – Он достал из чехла карабин, передернул затвор. – К стрельбе готов. Все понял? – спросил Артем, объяснив Жене, как пользоваться карабином.
– Да. – Женя осторожно взял оружие, посмотрел на изготовившегося к стрельбе Якова и прижал приклад к плечу.
– Так, – сказал Артем, – приготовились. Я первым стреляю. Ты сразу поднимайся и бей в кусты из обоих стволов. Ну а ты ствол наводи на любого зайца и жми на курок. Желательно с небольшим опережением.
Женя кивнул:
– Я готов.
– Я тоже, – отозвался Яков.
Артем, привстав, начал стрелять. Яков сразу ударил из обоих стволов по кустам. Женя медлил с выстрелом. Широко раскрыв глаза, он смотрел на бегущих в разные стороны зайцев. Четыре лежали на снегу.
– Хватит! – крикнул Женя и схватил ствол винтовки Артема.
– Ну ты и… – проворчал тот. – С таким охотником голодным останешься. Пошли, соберем что есть. – Он перелез через наметенную на краю обрыва снежную полосу и заскользил на лыжах вниз.
Яков посмотрел на Женю:
– Раз-то хоть выстрелил?
– Нет. Они так забавно прыгали, красиво.
– Да идете вы или нет? – услышали они голос Артема.
Евгений стал спускаться. Яков за ним.
– Не так и плохо, – говорил Артем, укладывая в мешок зайцев. – Шесть есть. Посмотри в кустах, может, и ты кого зацепил. – Услышав сдавленный стон, повернулся. Женя, зажимая ладонью рот, отвернулся от двух окровавленных тушек.
– Да, – Артем посмотрел на Якова, – тяжко ему. А если бы не увидел, не поверил бы, что есть такие сейчас.
