именно эти качества Пирожкова: его зависть к богатству и удаче Счастливчика.

— Он ведь всегда сухим из воды выходит, — напомнил подполковник.

— Всегда, — ухмыльнулся Пирожков, — никакая пуля не берет.

— По нашим расчетам, у него в загашнике ценностей на несколько десятков миллионов долларов, — спокойно сообщил Гвоздев.

— Иди ты! — не сумел скрыть своей растерянности от такой невероятной суммы бандит. Он был явно расстроен.

— И теперь он скоро отбудет куда-нибудь в Монте-Карло, чтобы свои денежки там тратить, — продолжал дразнить бандита подполковник, — а вам всем ручкой помашет.

— Везет ему. Он человек умный, — с уважением сказал Пирожков.

— А если умный, зачем тогда в Москву приехал? Что он, в другом месте покуражиться не мог? Ты бы на его месте с такими деньгами что сделал? Сразу бы рванул куда-нибудь подальше. И от нас, и от вас.

— Да, — задумчиво подтвердил Пирожков, — а вдруг он деньги свои вывезти не может?

Гвоздев сел и так выразительно посмотрел на своего собеседника, что тот сразу смутился, поняв, что сказал глупость. И лишь тогда подполковник заметил:

— Это он-то не может? Да за такие деньги можно всю таможню купить и любые ценности вывезти.

— Это правда, — согласился Пирожков и невольно изменившимся голосом еще раз сказал:

— Он человек умный.

— Видимо, не совсем, — сразу вставил Гвоздев, — если в Москву приехал. Он ведь так просто не приедет. Значит, у него дело крупное намечается. Очень крупное. Ты меня понимаешь? Такое крупное, что он согласился все свои деньги на кон поставить и в Москву приехать.

Пирожков молчал. Было видно, как он мучительно раздумывает. И как решает для себя самые разные вопросы. Гвоздев чуть усмехнулся. Расчет на жадность бандита оказался верным.

— Может быть, — наконец сказал Пирожков, — все может быть.

— Поэтому я сюда и приехал, — строго продолжал Гвоздев, — нужно, чтобы ты на него вышел. Я думаю — дело будет очень крупное. Но не всегда же Счастливчику должно везти. Может, повезет в этот раз кому-нибудь другому?

Пирожков наконец понял, чего именно добивается от него подполковник.

Метнул на него подозрительный взгляд, словно заранее предполагая, что его обманут. Потом нерешительно спросил:

— А если ему опять повезет?

— Значит, нужно сделать так, чтобы не повезло, — невозмутимо сказал Гвоздев, — если рядом с ним умный человечек появится, то мы можем узнать, где и когда Счастливчик свое дело планирует. И постараемся сорвать его «плановое мероприятие». Конечно, после того, как он свою операцию подготовит.

— Ну это мне ясно. А зачем этому человечку так рисковать? Счастливчик ведь ментов сразу чует. И стукачей тоже чует. Он ведь может стукача просто удавить.

— А кто сказал, что нужно на него стучать? Нужно просто ему немного помешать. И потом заодно и помочь в розыске его ценностей. Там ведь не обязательно все сдавать государству, — продолжал Гвоздев, уже чувствуя, что сумел заинтересовать своего агента, — можно оформить как найденный клад и выделить четверть суммы нашедшему. А можно и без оформления договориться.

Он знал, что такие вещи часто практикуются в работе сотрудников уголовного розыска. Агенту обещают часть похищенного, возвращенного государству. Это самая настоящая сделка, на которую многие следователи шли сознательно, чтобы вернуть ценности. Практика эта была особенно популярна в восьмидесятых, когда за возмещенный экономический ущерб карали не так строго и многие предпочитали входить в сделку с законом и гарантировать себе минимальное наказание. Точно так же договаривались и с агентами, которые помогали в розысках похищенного.

При благоприятных стечениях обстоятельств агенты получали часть найденного, что усиливало их рвение и делало их работу максимально эффективной. При этом некоторые из недобросовестных сотрудников милиции иногда также получали соответствующее вознаграждение.

— Я понял, — засмеялся Пирожков, — у вас, видимо, сильное желание появилось снова упрятать Счастливчика туда, откуда он только что вышел. А я вам должен помочь. И еще вам нужны его цацки? Правильно.

Больше всего Гвоздеву хотелось сейчас плюнуть в рожу сидевшему перед ним типу. И конечно, его интересовали не ценности Счастливчика, а новое крупное дело, на которое тот должен был пойти. Он был уверен, что не ошибся в своих расчетах. И не только в отношении Счастливчика. Кажется, Пирожков серьезно заинтересовался его предложением, решив, что нужно заняться этим делом. Зависть и жадность были самыми сильными стимулами для Пирожкова. Однако говорить все это своему агенту он не торопился.

— Почти правильно, — сказал он угрюмо, — но в первую очередь меня интересует сам Счастливчик.

— Это я все сразу понял, — сказал довольный течением беседы Пирожков. — Постараюсь выйти на нашего общего знакомого. Тем более, что он, кажется, ищет себе помощников.

— Хорошо, — кивнул подполковник.

Пирожков поднялся, решив, что разговор закончен.

— Когда снова встретимся? — спросил он сквозь зубы на прощание.

— Через три дня, — жестко сказал Гвоздев. — Мы теперь с тобой будем часто видеться. В это время.

— Я за три дня ничего не успею сделать, — пожал плечами Пирожков.

— Это твои проблемы, — сурово отрезал подполковник и, когда агент уже сделал шаг к двери, окликнул его:

— И еще. Пирожков, я хотел тебя предупредить. Все время наши ребята в твоем районе на твоих людей выходят. Вчера мне сообщили, что твои «шестерки» избили директора кинотеатра, который не хотел сдавать вам в аренду свои помещения.

— Какого директора? — попытался сделать удивленное лицо Пирожков.

— Ты сам знаешь, какого, — очень злым голосом произнес подполковник. — И предупреждаю тебя, если такое повторится, я в следующий раз, кроме твоих ребят, приеду и за тобой.

— А где мои ребята? — спросил ошеломленный Пирожков.

— Уже в камере, — не стал улыбаться Гвоздев. Он этого просто не умел. — И я думаю, что к тебе они вернутся годика через три-четыре. Не раньше.

— Почему?

— Почему? — подполковник схватил бандита за шиворот и с треском ударил его об стенку. И еще прижал ногой. — Твои «орлята» ему голову проломили. И он сейчас в реанимации лежит, — свистящим шепотом сказал Гвоздев. — Я тебя, суку, в последний раз предупреждаю.

Он толкнул еще раз бандита и отошел от него.

— Ладно, — сказал Пирожков, поправляя пиджак, — не угрожайте. Хотите лишить своих друзей такого агента, как я?

— Нет, не лишу, — сурово произнес Гвоздев. — Я просто посажу тебя в тюрьму и сообщу всем, что ты наш агент. Знаешь, что с тобой будет?

Ошеломленный Пирожков открыл рот, чтобы хоть как-то возразить, но так ничего и не сумел сказать.

— А теперь пошел вон, — добавил на прощание подполковник. — И помни о моих словах. Еще один такой случай с кем-нибудь из твоих ребят, и я тебе спокойной жизни не обещаю.