Беппе съехал на запасную полосу, включил аварийку, достал с заднего сиденья зонтик и вышел из машины.

'Это всего лишь приступ паники. Примешь капли, и все пройдет'

Он оперся рукой о капот, словно изнуренный долгим марафоном бегун, и огляделся. Серое как свинец небо. Гудящие машины. Непрекращающийся дождь.

'Зачем я все еще здесь? Мне надо ехать в Буркина-Фасо'.

Будет лучше отправить Кристиано в интернат. Беппе все, что мог, уже сделал. Все, хватит с него.

'И вообще... Я свободный человек'.

Он ни от кого не зависел. И от него никто не зависел. Он сам выбирал, что делать со своей жизнью. Сам решил вести холостяцкую жизнь, чтобы свободно путешествовать, открывать для себя новые миры, новые культуры.

'И какого хрена меня занесло на эту унылую равнину? Помогать людям, которые не хотят, чтобы им помогали. Если кто и нуждается в помощи, так это я. Ни одна собака не поинтересуется, каково на душе у этого несчастного! Даже кузина, хоть бы раз позвонила...'

Беппе глянул на неподвижный ряд машин. В десятке метров от него стояла малолитражка. За рулем сидел монах. На заднем сиденье — два внушительных сенбернара, от дыхания которых запотели стекла.

Обомлев, Беппе воззрился на монаха.

'Мне надо с ним поговорить. Немедленно'

Он подошел к машине и постучал в окошко. Человек за рулем от неожиданности подскочил в кресле.

— Простите, простите. Я не хотел вас пугать.

Стекло опустилось.

Он увидел худощавое, обрамленное гладкой седой шевелюрой лицо. Смуглая кожа. На длинном носу — узкие очки.

— Вам нужна помощь?

— Да.

— Проблемы с машиной? — Сторожевые псы высунули наружу свои морды, словно чтобы посмотреть, что это за тип, а потом принялись радостно обливать слюной сиденье водителя.

— Изольда! Тристан! Хватит! Место! — прикрикнул на них монах и снова обернулся к Трекке. — Уже три часа сидят здесь взаперти...

— Можно я сяду в машину? Мне надо исповедаться.

Монах нахмурил брови:

— Простите, я не понял?

— Вы должны меня исповедать.

— Здесь? Сейчас?

— Да, сейчас. Прошу вас... — взмолился социальный работник. И, не дожидаясь ответа, сел к нему в 'рено-эспас'.

Млечный свет фонарей заливал широкую лестницу больницы 'Сакро Куоре'. Человек-падаль припарковал мотороллер. Из-под кепки и замотанного в несколько оборотов шарфа виднелись только его глаза. Сгорбившись и хромая, он вошел в полупустынный вестибюль больницы. Кристиано стоял у лифта.

Он подошел к мальчику:

— Вот он я.

Тот в первый момент как будто не признал его. Но потом взял за руку:

— Что с тобой случилось?

Человек-падаль собирался выдать ему заготовленную заранее идиотскую небылицу ('Я упал с мотороллера'), но тут его посетило озарение.

Он потупил взгляд.

— Меня побили.

Кристиано отступил на шаг и сжал кулаки, словно боксер на ринге.

— Кто?

— Парни на мотоциклах подсекли меня и поколотили кулаками и ногами.

— Когда это случилось?

— В воскресенье вечером. Я ехал к Данило...

— Кто это был? — Гримаса ненависти исказила черты лица Кристиано. — Скажи мне правду. Это был Теккен? Теккен это сделал?

'Он клюнул'

Тут Человек-падаль, как искушенный актер, кивнул головой.

— А почему ты мне не позвонил?

— Не знаю... Когда они уехали, я сел на мотороллер и вернулся домой. А потом не мог встать с кровати.

— Почему ты ничего мне не сказал, когда мы говорили по телефону?

Четыресыра пожал плечами.

— Ты должен был мне рассказать, Четыре. Теккен побил тебя, потому что ты мой друг. У него зуб на меня, а отыгрался он на тебе. Этот ублюдок мне за все ответит. Клянусь Богом, ответит. — Кристиано посмотрел на его щеку с огромным фиолетовым фингалом: — Ты врачу не показывался?

Человек-падаль попытался замять тему:

— Пустяки... Я в порядке.

Кристиано потрогал ему лоб.

— Да ты горишь. У тебя температура. На ногах не держишься... Здесь есть отделение скорой помощи...

— Нет! Я сказал тебе, нет. Меня куда-нибудь упекут. Они спят и видят...

Кристиано втянул воздух через ноздри.

— Ты прав, Четыресыра. Меня тоже хотят запихнуть в интернат. Послушай-ка, у меня родилась идея. Хорошая...

Человек-падаль не слушал его. Побелев, он скрежетал зубами, словно хотел стереть их в порошок, и раздувал щеки. Уже третий раз Кристиано называл его 'Четыресыра', и это не шло ни в какие ворота. Больше никто не должен был так его называть. Никто и никогда.

Он еле удержался от того, чтобы не схватить его и не шмякнуть о стеклянную стену холла, крича: 'Никто! Никто не должен меня так называть. Понял?! Никто!'

Вместо этого он пару раз хлопнул себя по лбу и, горько вздохнув, буркнул себе под нос:

— Ты не должен меня так называть.

— Что? — Кристиано не расслышал его за своими словами. — Что ты сказал?

— Ты не должен больше меня так называть.

Кристиано недоуменно поднял бровь:

— В каком смысле, извини?

Человек-падаль два раза стукнул себя по бедру и опустил глаза, как нашкодивший ребенок.

— Как ты только что меня назвал. Больше так не называй.

— Так — как? Не хочешь, чтобы я звал тебя Четыресыра?

— Да. Мне неприятно. Прошу тебя, не делай так больше.

'Так-так, значит, это ты Четыресыра'.

Кристиано так и слышал голос Теккена и его дружков, когда они избивали его друга.

'Славный у нас сырок'

Вот почему он не хочет больше слышать это имя.

'Теккен, кусок дерьма, за это ты мне заплатишь'.