Во рту пересохло, язык был весь в ранках и язвочках.

'Надо позвонить Кристиано, сказать, что сегодня у меня никак не получится выехать в Милан. Может быть, завтра...'

'Я не могу ему звонить! Он ведь сюда явится... и обнаружит вертеп', — вздохнул он.

Ночью он начал бредить. Увидел, как простыни и стены комнаты покрываются маргаритками. Огромными железными маргаритками. Он пытался сорвать их, но они были слишком тяжелыми, чтобы удержать их в руке.

Хотелось выключить телевизор, от которого спекались мозги. Но для этого надо было встать.

'В лаборатории Гарнье разработаны новые кремы для волос 'Фруктис'. Вместе с шампунем и бальзамом они защищают и укрепляют волосяной покров головы', — орал голос в телевизоре.

Человек-падаль коснулся волос. Они болели и пульсировали, как электрические провода.

Тогда он стал медленно размазывать этот невидимый крем по голове. Он почувствовал облегчение, крем ему очень помогал, с ним эти гремящие в голове голоса совсем скоро утихнут.

Кристиано Дзена запихнул в рюкзак кое-какую одежду, банку с маринованными овощами, фонарик, чтобы светить в туннелях, и все, какие были в доме, лекарства — для Четыресыра.

Была одна загвоздка. Деньги. У него на все про все было двадцать пять евро, которые он копил на игровую приставку 'Сони'. На эти деньги им до Милана не доехать. Он перерыл все отцовские вещи, все карманы и ящики и набрал еще три евро.

Итого двадцать восемь.

Ясное дело, у Четыресыра нет ни гроша.

Где добыть недостающее?

'Беппе Трекка'.

Кристиано медленно спустился вниз, стараясь как можно меньше шуметь.

Социальный работник спал на диванчике перед включенным телевизором. Какая-то блондинка объясняла, как с помощью обычных шнурков и пуговиц сделать абажур.

Потом пустили рекламу.

Беппе повесил брюки и рубашку на спинку стула. А на полу у кровати положил сотовый, ключи от машины и бумажник.

Не дыша, Кристиано нагнулся и поднял его.

Он собирался его открыть, когда на экране появилась заставка выпуска новостей и пошел обзор главных событий.

'Сегодня в Варрано, в церкви, состоится прощание с юной Фабианой Понтичелли, обнаруженной вчера в водах Форджезе. Судья дал санкцию на погребение после получения результатов вскрытия, проведенного вчера вечером доктором Вьотти...'

Фотография улыбающейся Фабианы во весь экран.

Кристиано застыл как вкопанный с бумажником в руках.

Это было давнишнее фото, когда у нее еще были короткие волосы.

— Что ты делаешь?

Кристиано подскочил и от испуга чуть не подбросил бумажник в воздух.

Трекка, зевая, глядел на него:

— Что ты делаешь с моим бумажником в руках?

Кристиано замялся, пытаясь придумать оправдание. В конце концов он промямлил что-то вроде:

— Ничего... Хотел посмотреть, есть ли у тебя деньги. Думал сходить купить чего-нибудь к завтраку... Я бы тебе их вернул, не волнуйся. — И положил бумажник на стул.

Трекка смерил его недоверчивым взглядом, но потом как будто поверил. Потянувшись, он обернулся к телевизору:

— Это из-за нее мы застряли в той пробке. Бедняжка.

Тем временем начался репортаж о Фабиане. Показали ее родителей, осаждаемых журналистами. Затем прокурора, женщину средних лет в строгом костюме, которая сказала, что поиски убийц развернулись по всем направлениям и что будут тщательно проверены все версии. Потом перешли к назначенным на это утро похоронам. Кардинал Бонанни в присутствии представителей власти отслужит заупокойную мессу.

Ноги не держали Кристиано, он вцепился в спинку дивана, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Его словно затянуло на дно колодца с ледяной водой, мышцы и сухожилия как будто таяли под кожей.

Беппе снял со стула рубашку и надел ее.

— Она училась в твоей школе. Ты ее знал? Сделав над собой нечеловеческое усилие, Кристиано вынырнул на поверхность и ответил:

— Да... — Он хотел добавить, что они были мало знакомы. Но на это сил не было.

— Ты только представь! Ее изнасиловали и потом убили, раскроив череп. Что за нелюдем надо быть, чтобы сделать подобное? Четырнадцатилетнюю девочку!

Кристиано чувствовал, что должен что-то ответить, но в голову ничего не пришло.

'Сейчас меня стошнит'.

— В любом случае убийца обречен. Его моментально поймают.

— Ах... да? — вырвалось у Кристиано.

Беппе поднялся с дивана, продолжая смотреть на экран.

— Если убиваешь человека, знай — тебя найдут. Рано или поздно тебя обязательно вычислят. Можешь не сомневаться. Достаточно какой-нибудь мелочи, самой незначительной, и ты пропал. Нужно быть полным дураком или полоумным, чтобы верить, что можно совершить убийство и выйти сухим из воды. Единственная возможность совершить идеальное убийство — никому не должно быть дела до того, чтобы найти виновного. Так ведь убили не нелегального иммигранта. Изнасиловали и зверски убили четырнадцатилетнюю девочку. Всем важно найти убийцу. Ее родным, полицейским, которые не хотят выглядеть последними ничтожествами, жителям города, которые не желают, чтобы на свободе разгуливал монстр, убивающий их детей, сторонникам смертной казни, тем, кто просто хочет взглянуть в глаза монстру, телевизионщикам и журналистам, для которых такие дела — хлеб насущный. Этого типа — я тебе говорю — поймают максимум за неделю. Как пить дать. Спасти его может только чудо. Будь я убийцей, я бы сдался в руки правосудия. Или нет, скорее пустил бы себе пулю в лоб.

Он надел брюки.

— Мы должны поехать на похороны. Вся школа там будет. Ты тоже должен пойти. Потом на прием к судье. Постараемся понять, как нам быть. Хорошо?

— Хорошо. — До конца своих дней Кристиано Дзена задавался вопросом, где он тем утром нашел в себе силы удержаться, чтобы не выложить всю правду.

Человек-падаль смотрел на улыбающуюся ему с экрана Рамону. Она попала в новости по телевизору.

'Благодаря мне'

Губы растянулись в улыбке, и он протянул руку, чтобы погладить ее, но не дотянулся.

Он закрыл глаза, а когда вновь открыл их, не мог сообразить, сколько прошло времени и вообще спал он или нет.

Через дверь в гостиную была видна восточная оконечность вертепа, подступавшего почти к входной двери. Здесь была самая пустынная зона. Скудная растительность. Песчаные дюны. Тут обитали роботы, космические корабли, инопланетяне и доисторические монстры. Опасная, зараженная зона, куда не совали нос пастухи и даже солдаты ходить не решались.

Человек-падаль приподнял голову и бросил взгляд на противоположный край вертепа. Он помнил, где нашел каждую статуэтку, каждую зверушку, каждую машинку. Например, вон тот черный робот с красными глазами и клещами вместо пальцев — его он вытащил год назад из фонтана в сквере. Какая-то мамаша подарила его своему сыну. Ребенок разодрал коробку, скрежеща зубами, словно внутри сидел враг, с которым ему предстоит сразиться. Достав робота, он зажег ему глаза, подвигал ногами, а потом,